然——现阶段就算让她们两人回到自己的身边，省吾也没有自信能彻底地将她们藏匿起来。所以那样也没有任何不自然之处。
不过雷奥——还有省吾当然也明白。
这只是把人质换了个地方而已。
把她们两人摆在雷奥的身边总比被<雷涅盖德>挟持好。对省吾而言，这次的事情就只有这样的意义而已。
「如果雷奥的企图真如他所说的就好了。」
『我只是想和安洁莉特和平度日而已。』
雷奥是这么说的。
有两个方法可以达成这个目的。
一个是逃出这个名为索隆的世界，并且回到雷奥与省吾原本居住的世界。
另一个是将凌虐这个索隆的『代行者』们全数消灭。
如果省吾能将『代行者』全数消灭的话，人质就丧失了实质上的意义了。
「关於那件事情——」
蓓尔提雅更小声地说。
「我们不久前连络上对方了。」
「…………」
当然——省吾也没有愚钝到会在这个时候问『对方是谁?』。
姬巫女们之中唯独不见瑟妮卡的身影，这点也合乎省吾的猜想。在这个<雷涅盖德>内部，能够和雷奥——正确来说是随侍在他身边的前姬巫女安洁莉特——取得联系的，就只有安洁莉特的亲妹妹·瑟妮卡而已。
「我知道了。我到通讯室去——哈杰妲跟爱菲妮耶就以奇迹术监视艾雪。如果她想过来通讯室，你们就想点办法争取时间，或者是把她诱导到其他地方去。蓓尔提雅跟符丽法跟我一起来。」
「了解。」
姬巫女们同时点了点头。
*
艾雪·柯德兰。
她是巴尔德送到『救世主』省吾·香芝身边，作为取代梅莉妮重新代表柯德兰家的新姬巫女。美丽的白皙肌肤，光彩动人的金发，红润修长的四肢，认识她的人都会认为她的美貌与梅莉妮相仿。
不过反过来说，她们两人的相似之处也只有容貌而已。
只要和艾雪稍微对谈过——就能明白两人的内在显然不同。
一言以蔽之，艾雪有种甚至说得上是傲慢的气质。
巴尔德原本之所以会忽视身为血亲的她，转而选择养女梅莉妮作为柯德兰家的姬巫女，就是因为她有这一点问题存在。
她总是把自己和他人作比较，并且对比自己低劣的人——她自己认定比自己低劣——采取桀敖不驯的态度。她不得不这么做，艾雪就是有这种格外幼稚的部分。
「…………」
昏暗的室内。
虽然些许的朝阳从紧闭的窗帘缝隙射进室内——不过那并不足以照亮整个房间。在昏暗凝聚的房间一角，艾雪正独自一人横躺在安置於墙边的床上。
如果有人认识平常的艾雪，看了现在的她大概都会感到惊讶吧!
艾雪正双手抓着床单，以匍伏在床上的姿势颤抖着。她的眉问刻着几道垂直的皱纹，脸颊也微微地痉挛着。那副像是忍受着什么、害怕着什么的模样，跟平常游刃有余的艾雪简直判若两人。
「我的表现……没有任何可议之处……不，我做得比那更好。」
她回想起——科基伽城的首战。
在一连串过程中的自己。
出击前进行『代行者』的出现场所与现场状况的情报整理，在<渎神之主>发射前下达正确的指示与统领姬巫女们，在实战现场掌握<渎神之主>及救世主的状态，判断何时从飞行船上以奇迹术支援及发送指示，在『代行者』撤退後监督<渎神之主>的收容作业，回归『圣庙』时慎重又冷静的应对——
「我的表现应该很恰当才对……!应该没有任何过失才对……!」
不管哪个环节都让人无法挑剔才是。
然而战斗却有了意想不到的发展。
潜藏在<渎神之主>身上而顺利入侵了『圣庙』内部的怪物。
「那个……那种东西并不在预计之内……」
正因为如此，艾雪才会威到动摇。
犹豫与困惑让她无法彻底地执行自己应当完成的事情。
相较之下，其他姬巫女们——尽管多少有些混乱，但她们都确实地克尽自己的职责，而且还毫无差错。
那么——
如果那时不是自己站在柯德兰家姬巫女的立场，而是梅莉妮的话。
（如果是梅莉妮的话——她会怎么做呢?她能统合其他慌了手脚的姬巫女们，并且优秀地支援救世主殿下吗?）
当艾雪决定被派遣到『宅邸』时——巴尔德事先让她看过梅莉妮的『成绩』。当然，那么做的用意是要她『比梅莉妮更优秀地克尽姬巫女的职责』。那也是要艾雪在一开始就超越梅莉妮——要是无法超越就没意义了——的叮嘱。
梅莉妮——乍看之下是个不安定的存在。