msp;这么说完後，省吾面露笑容地确认了那个人物如今不在这里的事实。
「话说回来——艾雪呢?」
艾雪·柯德兰。
将梅莉妮解除姬巫女之职的巴尔德送来的柯德兰家新姬巫女。
「她还没回来吗?」
听了省吾的质问，姬巫女们面面相觑。
光看艾雪的表情，就能明白她对其他姬巫女们绝非怀有好意。
艾雪并非只是梅莉妮的接班人，她显然意识到柯德兰家身为五家族之首的权势——因此她时常采取轻蔑其他姬巫女们的态度。
身为前辈的姬巫女们大概也对这点感到不快吧?
蓓尔提雅她们有『在姬巫女的职务方面，我们本来就是前辈』这样的自尊心。由於她们原本就认同各种技能都很优秀，同时也在竞赛中赢得省吾宠爱的梅莉妮作为姬巫女之首，因此她们对於随後闯进来篡夺地位的艾雪，有着特丽法斯基亚塔无法相比的抗拒感。
况且，艾雪与巴尔德的关系八成很深。
对省吾来说，她也不是一个能随意吐露心情的对象。
结果尽管艾雪同样身为姬巫女，但省吾和其他姬巫女们还是对她保持一定的距离。
「虽然我们是一起回来的。」
最先开口的是蓓尔提雅。
姬巫女们同样都作为<渎神之主>的後援而参与了战斗。不过省吾却先在五家族族长会议中露脸，并且确认过雷奥他们的『工作』成果後，才回到了宅邸。因此，省吾反而比姬巫女们还晚回来。
「可是那个……」
「——别管她就好了嘛。」
爱菲妮耶以冰冷的语气代替含糊其词的蓓尔提雅说。
「什么?发生了什么事吗?」
爱菲妮耶难得会如此露骨地表现出敌意与嫌恶感。虽然省吾转头询问哈杰妲——但哈杰妲也只是露出困惑的表情而已，她似乎找不到适当的说法。
「艾雪一直把自己关在房间里头。她一定是被第一次的实战吓得直不起腰来了啦!真是丢脸。那种德行的人居然还能取代梅莉妮——」
「哦。」
省吾——露出了苦笑。
「您……您怎么了?」
爱菲妮耶大概对省吾的反应感到相当意外吧。她——彷佛被省吾的气势压倒一般，罕见地带着僵硬的表情问。
省吾笑着对这个有如小恶魔的欧托鲁奇家的少女说：
「爱菲妮耶是站在梅莉妮这边的啊。」
「咦?啊——不，那个……」
爱菲妮耶有点脸红地摇摇头。
「那个——终究只是比较下的结果嘛。就算同样都是竞争对手——」
明白爱菲妮耶正感到难为情的并非只有省吾而已，就连蓓尔提雅与哈杰妲也露出了苦笑。周遭这样的反应让爱菲妮耶益发慌张，不过——
「——可是。」
蓓尔提雅像是突然想到什么似地说。
「光就这回来说，我认为她的表现倒是刚刚好。」
「…………的确。」
省吾点了点头。
在一行人之间流动的和缓空气，一瞬间转变成带有紧张感的氛围。
姑且不论其他时候，这回并非只是省吾从战斗中归来这么单纯的事情而已。省吾方面明确地对<雷涅盖德>采取了积极的行动。也就是表面上要求归还梅莉妮与花梨——实际上却委托雷奥他们救出两人。
就<雷涅盖德>看来，这样的行径无疑是谋反，也是背叛。
就连姬巫女们也不得不紧张起来。
然而——
「关於梅莉妮与花梨的事情——」
「省吾殿下。」
蓓尔提雅接近省吾的身旁後，便在他的耳边轻声私语：
「关於她们的事情，我们已经收到了来自<雷涅盖德>本部的报告。看来雷奥似乎已经成功救出她们的样子。」
「思，姑且算是这样没错。」
省吾也悄声回话。
恐怕蓓尔提雅是考虑到艾雪有可能以奇迹术或其他方式窃听。也就是说，就算她人不在现场，也不能随便说出任何暗示谋反<雷涅盖德>的话。
「不过『代行者』的入侵倒是在预期之外。『圣庙』内部的损伤似乎也很严重。」
「是的。」
蓓尔提雅说。
「可是——省吾殿下，您应该明白吧?」
「当然。」
省吾微微扭曲着表情说。
雷奥虽然答应『救出』两人，却完全没说过要将两人『归还』省吾。当