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虽然裸体的少女紧紧抱住了同样全身赤裸的自己——不过兴奋早已远去，只剩强烈的怜悯与虚脱感充满了省吾的胸口。
“我发现你跟梅莉妮之间有一个决定性的差别。”
省吾静静地说。
“梅莉妮看的是我。蓓尔提雅也是。”
“我——”
“你只看着你自己而已。你的眼里没有任何人。”
“…………”
“你不懂吗？那么——这就是理由了。”
省吾的声音反而带着怜悯之情。
然而——艾雪只是露出了一脸讶异的表情。
她大概是真的不懂吧。这就跟教导天生不能视物的人分辨红与白的差别——虽然称不上是不可能——是极为困难的事情一样，面对“只把他人当成确保自身立场的比较对象而加以排挤”的人类，就算再怎么说明对他人怀抱的爱情，以及对他人献身的情操，这种人恐怕还是无法理解吧。
如果是以前的省吾，大概会觉得艾雪这种想法让人感到很不快吧。
不过省吾现在却觉得她很可怜。
虽然表现方式不同，不过茉莉、特丽法斯基亚塔，还有以前的梅莉妮也是如此。一旦停止了思考，人类就会依附单纯化的价值观。那一定是在过度严酷的环境中迫不得已的自卫手段吧。
这位少女八成也是——受害者。
“省吾殿下……？”
“我没有责怪你的意思，不过我——”
就在省吾说到这里的时候。
“——省吾殿下！”
浴室的出入口传来叫声。
省吾抓着艾雪的肩膀推开她的身体后，便转头隔着肩膀望向背后。
“——什么事？”
“打扰您入浴了！方才——接获‘代行者’出现的报告！”
虽然隔着门有点听不清楚，不过那确实是哈杰妲的声音。
“请您尽快准备出击！”
“知道了，我马上去。”
这么回答之后，省吾再度回头面对艾雪。
“这件事情——以后再说。”
“是。”
艾雪露出生硬的笑容点了点头。
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“——来了。”
在城市的一角，一位少女一边抬头仰望夜空，一边低喃。
这位少女身上裹着一条破破烂烂的布，还打着赤脚走路——看起来跟流浪汉没两样。
虽然有良知的人看了她的打扮必然会皱起眉头，不过现在这里却没有任何人对她投以注目礼。所有人都被突然出现在城外的巨大人型黑影夺走了目光——没有多余的心力去注意一个肮脏的少女。
“比预计抵达时间还早。”
少女又低声呢喃。
她的身边并没有随声附和的谈话对象。至少看起来像是没有。然而少女却不以为意，她宛如和虚空对谈似的继续说：
“肯定。肯定。无须变更预定计划。对所有探查体同步下达命令。肯定。事态进展至第四阶段后，由各个个体依据理论性的判断移动，以及实行。肯定。”
说到这里——少女眯起了眼睛。
同时天空“轰”地发出巨响。
一尊巨大的黑色人型冲破厚重的云层，自黑暗的天空落下。
那是——
“——〈渎神之主〉。”
少女面无表情地说。
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科基伽城是一个位于山谷中的小城市。
由于城市的左右两边被巍峨的山脉包夹——因此这个城市给人一种与周遭隔绝的印象。然而就算在这样的场所，人类这种生物还是像霉菌、像铁锈一样，不知不觉地侵入、定居、扩大，最后自成一块领域。
不过……如今科基伽城正濒临灭亡的危机。
山壁上长出一个像是要压在城市上方的巨大平面。
拥有人类的形状，却没有实体的——独立自存的黑影。
那是高密度诅咒的集合体，也是神遗留下来的诅咒。
“代行者”。
对这个世界·索隆的人类来说，那是无法逃离的死亡象征。
然而……
“——只有一具？”
省吾发出讶异的声音。
超巨大拟神机〈渎神之主〉——这里是身为中枢的驾驶者席。
虽然这是个既封闭又狭小的空间，但却洋溢着圣光朦胧的光辉，省