省吾一边听着逐渐远去的微弱脚步声，一边想着这种事情。
“省吾殿下——”
“你真是帮了我个大忙。”
当行了一礼后的蓓尔提雅正准备离去时，省吾对她说。
“谢谢你。”
“……您是怎么了？”
蓓尔提雅露出微微苦笑说。
她关上门，然后走向省吾身边。
“我想我做的事情，应该跟爱菲妮耶夜袭时差不了多少吧。”
“嗯，你这么说也对。”
省吾——换成有点软化的语气说。
梅莉妮不在的现在，对省吾而言，最亲近又最信赖的人就是蓓尔提雅了。
尽管瑟妮卡、爱菲妮耶，以及哈杰妲都已经对省吾宣誓效忠——不，正因为如此，省吾才必须在她们面前努力地装成一个自信满满的“主人”。如果在要求她们“追随自己”的同时省吾自己也表现出不安的表情或态度的话，那么她们大概也会觉得省吾靠不住吧。
然而……蓓尔提雅却不同。
唯有在她的面前，省吾才不用装腔作势，同时言行举止也能恢复成原来的少年。
“做自己不习惯的事情……实在是很累啊。”
省吾从床上坐起身子，并且露出了苦笑。
“我已经决定要当个真正的救世主，当个真正的英雄了。所以才经历这点程度的小事就筋疲力尽是不行的。只不过有时候——”
省吾的视线落向自己的膝下。
握紧，放开。省吾一边凝视着自己的手掌，一边露出了自嘲般的笑容。
“该怎么说呢？……有时候我会突然感觉到一种坐立难安的心情。好比——自己真的是正确的吗？”
“省吾殿下……”
“其实继续服从〈雷涅盖德〉会不会比较好呢？如果我更成熟一点的话，花梨是不是就不会被抓去当人质，梅莉妮也不会被免除姬巫女的职位呢？一旦心情放松下来，我觉得各种后悔的感情就会瞬间席卷而来——”
省吾的手颤抖着。
虽然省吾在手上使劲，试图遏止颤抖——却反而让手抖得更厉害了。
省吾的心中并没有单纯地恐惧什么的情感。也没有临阵前的紧张兴奋。
他的内心反而一片漠然，却又有一股根深蒂固的不安感。
“就算顺利成功了，我想大概也会有好一段时间见不到梅莉妮跟花梨。掌握〈雷涅盖德〉那件事情也是，既然我们不知道“代行者”的所在之处，那么我们就无法主动出击。搞不好“代行者”再也不出现了也说不定。这样一来，我的目的就永远无法达成——”
“省吾殿下。”
“说真的，我会不会正在做什么天大的蠢事呢——”
“省吾殿下！”
蓓尔提雅跪在省吾的面前说。
“啊——抱歉。”
省吾暧昧地笑着说。
“我对你发了些奇怪的牢骚。”
“为什么——您要道歉呢？”
蓓尔提雅哀伤地说。
“……咦？”
“支持省吾殿下是姬巫女的——是我的本份。不管是牢骚还是什么的，请您不要客气，尽量对我说吧。如果无法为您分忧解劳，我就不配当个姬巫女了。”
“没有那种事情。蓓尔提雅真的帮了我很多忙。我很感谢你。”
“…………”
蓓尔提雅哀伤地——垂下了视线。
“蓓尔提雅？”
“…………”
以膝盖跪立起来的同时，蓓尔提雅将手伸向省吾——并且紧紧地抱住了他。
省吾惊讶地僵住了身子。
然而蓓尔提雅却不以为意。她怜爱地紧紧抱住省吾，并且说：
“就算您把我当成替代品也没关系。”
“……蓓尔提雅？”
“就算您把我当成梅莉妮的替代品也没关系。就算只有在梅莉妮回来之前的这段期间也无所谓。请让我成为省吾殿下的支柱。请您不要一个人像这样把所有事情都埋藏在心里，全都告诉我吧。请让我分担省吾殿下的苦恼。要不然我会——”
“…………”
当蓓尔提雅把省吾的头抱在胸膛里时——省吾刻意按住自己的手，不让自己在不知不觉中回抱蓓尔提雅。
其实省吾原本就对蓓尔提雅怀有好感。
不过……那就像对花梨的感情一样，是对朋友或妹妹才会怀抱的感情，本身不带有性方面的意义。那是蓓尔提雅天生大剌剌的性格使然——而且最重要的是，省吾的身边有梅莉妮在。
只不过……老实说，省吾察觉到了。
察觉到