聂罗·欧托鲁奇微笑着。
银发的青年站在昏暗的房间中央，同时静静地用那双红色的眼眸仰望着眼前的圆筒。宛如被浸泡在保存液中的标本一般——透过透明的圆筒表面可以看见一位少女的身影。
敕使河原花梨。
来自异世界的少女。
她是救世主的表妹，也是作为最后一线迫使他听命的人质。
然而——
“……好美。”
聂罗以叹息般的语气说。
花梨现在……是一丝不挂的裸体状态。
她的肢体绝对不算丰满，不过她却蕴藏着唯有成长当中的少女才具有的美感，清透的白皙肌肤宛如刚出生的婴儿一般。
大方暴露裸体的她，表情却像是被撷取在略感惊讶的那一瞬间。
她的脸上没有屈辱感，没有羞耻感，也没有恐惧感。眼睛甚至连眨都没眨一下。
这是囚禁她的奇迹术带来的成果。
五家族——实质上则是欧托鲁奇家族之长聂罗——绑架了敕使河原花梨，并且将她就这样以奇迹术之力囚禁起来。不，如果要追求正确性的话，或许该用“停滞”来表现那种状态吧。
包围着她的透明圆筒与附带的装置群让那种状态化为可能。
被囚禁在圆筒中的花梨的时间事实上是——停止的。虽然就连〈雷涅盖德〉的奇迹术也无法局部性地停止时间流逝，不过却可以停止活生生的生物肉体实质上的经时变化——也就是停止老化。
当然，那也绝非一件简单的事情，从构成〈雷涅盖德〉的五家族中选拔出来的四位奇迹师必须以轮班制常保这个装置运转。
“有什么不一样呢？你和——这个世界的女人们。”
当然——被囚禁在“停滞”诅咒中的花梨是不可能回答的。在装置旁奋力控制奇迹术的奇迹师也没有回应的样子。奇迹师们在这里只不过是装置的一部份罢了。只要没有直接对他们下达什么命令，他们就只需要默默地完成使命而已。他们很清楚多余的探究或提议很有可能会让自己的立场瞬间崩溃。
“在你的世界中的女人们……全都像你这样吗？还是说……你是特别的呢？”
聂罗就像对人偶说话般地对花梨这么说，他的身影甚至让人觉得有些毛骨悚然。
不过花梨和奇迹师依然保持沉默——只有装置运转的硬质机械声持续不断地回响在房间里。
取而代之的是……
“——你在这里啊。”
蕴含着铁锈般的低沉声音投向聂罗的背上。
聂罗依旧面对着圆筒的方向——不过他从映照在圆筒曲面上的镜像确认了走进房间里的人物。
那是巴尔德·柯德兰。
“这——真是稀奇啊。柯德兰卿。”
聂罗重新回过头去，行了一礼。
“在你看来，大概不管谁来都很稀奇吧。”
“您说的是？”
“你好像很频繁造访这个房间的样子。”
巴尔德一边将猛禽类般的锐利眼神投向聂罗，一边走近他的身边。
这位柯德兰家族之长拥有的压迫感并不寻常。不像杰布隆拥有的那种直接的、身体能力上的压迫感——透过巴尔德那气派堂堂的态度背后，可以看见从智力到权力财力等诸多“力量”，这些力量会直接朝与之相对的人的头上压过来。
“毕竟她是重要的人质。”
“……嗯。那的确很重要。”
巴尔德一边和聂罗站在一起仰望花梨，一边说：
“不过我这边的奇迹师传来了一份奇怪的报告。”
“——您说的是？”
“就是关于救世主的饮食。”
巴尔德用试探般的眼神注视着聂罗。
然而聂罗却没有特别在意的样子，只见他若无其事地歪着头。
“有什么问题吗？”
“我以为你那边应该也已经察觉到了。”
巴尔德说：
“不久之前，救世主殿下行踪不明的那段期间——他吃了这个世界的食物。虽然关于新陈代谢进展到什么程度了，我们还没有得到详细的数字，不过在构成他身体的物质之中，这个世界的物质比例应该也差不多到了无法忽视的地步才对。”
“……哦哦。听您这么一说，的确是有这么一回事。”
聂罗瞪大了眼睛。
“然而……光就我这边的姬巫女传来的报告看来，与〈代行者〉战斗的影响似乎还没有出现的样子。的确，救世主殿下并非一直都和〈代行者〉进行直接战斗，不过救世主殿下进入〈代行者〉的奇迹影响圈也不是一次两次的事了。”
“您说的是。”
“这到底是怎么一回事……难道说，就算构成肉体的物质被这个世界的物质替换了，异世界人也不会受到奇迹术的影响吗？”
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