可是——
"你不必有所顾虑，向救世主殿下坦诚地奉献情爱即可"
"我……！"
无名的冲动徒然在梅璃尔心中卷起漩涡。
若要自己不去否定……
"那样才更容易完成作为绳索的职责"
"不是的，我——"
对于省吾，自己并没有任何爱意。只是装作那样，只是扮演着接受这种教育而长大的少女罢了。自己的出色演技，甚至让贝露迪雅都认为那就是梅璃尔.柯德兰的本质。自己真的没有爱上省吾，也不应该会爱上。倘若不是这样，自己便——
"你要反驳我吗？"
芭璐特的声音急速降温。
"…………"
梅璃尔再次沉默了。
"救世主殿下宠爱过你了吗？"
"不……还……没有——可是我一定会赢得他的宠爱"
"那个女孩的存在果然是个障碍"
无视梅璃尔的话，芭璐特嘀咕道。
那个女孩——指的便是花梨。是否由于省吾在意花梨才没有对任何一位姬巫女出手？——这种推测在包括梅璃尔在内的所有姬巫女的报告中都有提到。不过，对于明显是省吾精神支柱的花梨，<莱纳凯特>若是采取强硬的排除手段，肯定是会招致省吾的反感。
所以梅璃尔她们才会至今都保持着观望的态度——
"先不提排除与否，目前来看，采取涅罗.奥托路琪的意见，将那个女孩作为一张底牌来使用更为妥当"
"父……父亲大人"
"说起来，救世主殿下的胃口还好吗？"
梅璃尔不禁感到一阵反胃，紧闭起嘴唇。
她知道省吾进餐时的餐具是特别的。她也很清楚那种食物究竟是用何种材料，以何目的而制作的。她明知如此却对省吾不闻不问。
"回答我"
"是……是"
她如实说了省吾对食物没有任何怀疑，饮食生活正常。
"很好，这样初代救世主也可以瞑目了"
芭璐特露出淡淡的笑容说道。
义父的表情——让梅璃尔打从心底感到战栗。
¤
反反复复的介绍与恭维。
差不多快接近省吾忍耐的极限了。
听着相同的话语重复一成不变的内容，心情越来越糟糕。更何况还不得不通过姬巫女们的翻译来进行——在省吾看来，这根本就是一群陌生人在用陌生的语言，一脸堆笑地说着意义不明的废话。虽然他并不是不明白这就如同政治上的必要手续之类的事，但省吾总觉得自己好像成了摆放在陈列室中的商品，不，或者该说是牢笼中的奇珍异兽。
这时他再次回想了贝露迪雅说过的话。
『简而言之就是通过包办省吾殿下的事务，来改变<莱纳凯特>中的立场与地位哟』
『现在与省吾殿下有关的事，哪怕是再怎么细小的琐事，都会影响到<莱纳凯特>的权力斗争』
道理很简单。
他们大概是想尽可能地讨好身为英雄的省吾吧。
可是——
有种难以言表的不安。
仿佛不经意间发现自己正身处如履薄冰的险境之中。
或者说，在毫无觉察之时，突然发现自己身陷巨大漩涡之中。
如果眼前的待遇是凭自己力量获得的成果，或是不断累积的功劳所取得的成绩，那么省吾或许会坦然接受吧。
事实上，战斗获胜的高扬感，被称为英雄的兴奋，或是拯救拉拜松市、保护人们生命的满足，都存在于省吾的体内。这些感觉都真实地盘据在他的心中。
但不知该说是幸运还是不幸——因为省吾身边有花梨的存在，再加上他原本就不是那种自信过度的性格，同时短短不到二周的时间内，身处环境所发生的翻天覆地的变化。所以他感到对这种待遇的抵触，以及某种不协调感和隐约浮现的不安。
省吾确实驾驶<依柯维拉斯特>打倒了「代行者」。
这是事实。
可是——省吾到底发挥了什么特别的力量吗？
不过是坐上<依柯维拉斯特>，鲁莽地挥拳乱打——就算这么评价也并不过分。这种事即便不是省吾，其他人也都能办到的吧？
这么说来……
（我被如此对待只是因为单纯的偶然——吗？）
省吾不禁如此想道。