一段落后——细心的梅璃尔发现了省吾神情的变化,于是问道。但省吾却努力摆出笑容,摇头道:
"不……没事,没什么"
事实当然不可能像嘴上说得那么轻松。
但也还不至于需要特别去向梅璃尔诉苦的地步。
虽然最初有些飘飘然的优越感——但在人数超过五十人后,就开始感到不对劲了。
这是……在搞什么?
年纪不小的成年人们排队重复着大同小异的话。听惯了后就可以发现,大多数人都是一副想讨好省吾的嘴脸。虽然听不懂——不,正因为听不懂,所以省吾更能清楚地看清他们的图谋。他们都在拼命想要省吾记住他们的名字。这些人的年龄成倍于省吾,但他们露骨的谄媚,却让省吾甚至觉得有些滑稽。
话虽如此——
(再这么继续下去,可就不是滑稽能形容的了……)
虽然并未没说出口,但快到三位数的出席者的自我介绍,让省吾听得耳朵都快起茧了。
看着一个个带着类似表情的陌生人做自我介绍,省吾不仅是觉得混乱更开始感得无聊。而且这大抵上可以算是重复听对方说话,然后点头应承的单调作业。要是省吾能够改变流程,或许还可以坚持一下——但对于没有姬巫女们的翻译,连要求再来杯水都办不到的省吾来说,无论是点头还是说出肯定否定的话都已经够让他精疲力竭的了。
(……这到底要持续到啥时候?)
对着一脸谄媚状凑过来的大人们,省吾一边浮现出同样暧昧的笑颜,一边如此想道。
¤
宴会进行之中,视线对视了一下。
仅仅如此,梅璃尔便明白义父正在召唤自己。于是,她悄悄离开了省吾。络绎不绝的各种人士正聚集在省吾身边,所以他大概没有发现这件事的闲情吧。对贝露迪雅递了个眼色,拜托她为自己翻译后,梅璃尔走向与会场邻接的阳台。
"……父亲大人"
对义父问候道,梅璃尔身子微微颤抖。
姬巫女的衣装整体上来说可以算是很单薄,所以走在夜风吹拂的地方,大概是会感到寒意的吧。不过,让梅璃尔感到寒峭袭人的却并非仅仅是因为夜风。
"状况如何?"
站在阳台的尽头,仰望着天空中飘浮的一大一小两个月亮,芭璐特问道:
"我们的救世主殿下状况如何?"
在他身旁站着两个男性护卫,他们如同融入风景一般,寂静无声地驻立着。有时梅璃尔甚至怀疑他们是否真的是人类,说他们是会动的雕像或许更为妥当吧。什么都不听,什么都不说,什么都不想。只在芭璐特生命受到威胁时,作为盾牌来保护他。他们从小就被灌输这种教育。所以无论是什么对话,都不必在意他们的存在。
"我正准备递交书面报告……"
"我要直接听你的感想"
芭璐特就仿佛看穿梅璃尔苍色瞳孔般说道。一切皆被对方识破的感觉让梅璃尔不禁弯起背……但她的义父丝毫不在意地继续问道:
"你是怎么评价救世主殿下的?"
"我想他会很有用的"
梅璃尔如此断言。
这时不允许有任何犹豫。评价救世主也是她的重要工作之一。空费时日却无评价或者拖泥带水的回答,都会立即被认为是无能者。
"嗯……多少有些不稳定,但没有太大问题嘛"
"是的,无论是精神上还是肉体上都没有特别异常之处"
"——不"
芭璐特威严的脸上闪过一丝细微的苦笑。
这真是罕见。
虽然并非完全面无表情,但在梅璃尔面前,她的义父极少动容。当然了两人并不是普通的父女关系。他们间的关系只不过是牲畜与饲主,或者说所有者与所有物的关系。
"我说的是你"
"唉……?"
意料之外的回答,让梅璃尔不禁轻呼了一声。
"无论是容貌、奇迹术还是才智,在我的养女中你都是最出众的,所以我才让你成为姬巫女。但与其他人相比,你似乎有一个弱点"
"…………"
梅璃尔沉默不语。
"你自己注意到了吗?你总在一些莫名其妙的事情上无法完全控制自己——或者说你身上有自己并未认清的部分。虽然你聪明伶俐,却喜欢钻牛角尖欺骗自己,用差劲的解释来说服自己,总在留意举止是否得体。虽然我曾考虑过视情形把你给换掉——但似乎是我过虑了"
"父亲大人,我——"
她很清楚,现在是被表扬了。她也很清楚,现在只要老实地表示高兴就可以了。至少不是被认为无能,至少不是被否定存在的理由,至少不会被其他养女替换掉。