「……所以呢，我唯一能充满信心告诉大家的，就是随时积极向前迈进，希望各位也能这么做。」
我做完结论之后，会场中的高中生全体热烈鼓掌。
「谢谢稻叶夕士老师的精彩演说。想请老师签名的同学，请依序排队。」
距离我和旧书商出发到全世界旅行那天，已经过了十年。
「我是您的书迷！请帮我签名，学长！」
大概有上百名学弟妹，人手一本我的书，要找我签名。
是的，我，稻叶夕士，现在居然成了小说作家。
今天我应母校条东商校邀请，举办一场演讲，没想到会以小说作家身分对母校的文化业务有所贡献，感觉真不可思议。
「听说系列小说在好莱坞要拍成电影，是真的吗？」
「呃，嗯，好像也有这类邀约啦。」
「好厉害——哦！」
那群欢声尖叫的女学生让我联想到田代她们「三姊妹」，不由得眯起眼睛回忆。
和旧书商原本计划为期一年的全球旅游，一再延长到最后变成四年。从墨西哥展开的旅程，一路往南美→北美→中国→印度→非洲→欧洲等地，也去了加拉巴哥群岛、格陵兰等地，看过了所谓的名胜，还有罕为人知的秘境。
我借住在千晶的大哥家一个月（豪宅！），在巴黎则在公寓租了个房间，住了半年左右，原本是毫无计划、轻松悠闲的旅程，但因为旧书商工作的关系，也经历好几次不下印地安纳琼斯的冒险。为什么明明是「旧书商」，却得被拿着刀枪的危险人物追着到处跑呢？
我把这些故事刊上部落格（当然避开部分不方便公开的内情），一色先生说，「要不要把部落格上的文章整理出书？」当时我没多想，只回答「如果可以的话也好啊。」结果当出版社来问我，愿不愿意用这个题材来写小说时，我真的吓得要命。
我虽然爱读小说，但从来没想过自己动手写，也担心自己写不写得出来，但一色先生说，「你的部落格文章几乎就像小说啦。」在他这句话的鼓励下，我决定试试看。
我的处女作《印地与琼斯 绿色魔境》，是一个成天爱骂人的魔法师琼斯，和徒弟印地的冒险故事。其实那都是旧书商和我的故事，但居然得到那一年的新人奖，还有其他一共三项奖，而且销路还不错，这个结果我比任何人都意外。
《印地与琼斯》成了系列小说，至今进入第五年，今年出了第十二集。去年还改编成漫画（为求谨慎顺带一提，画的人并不是元木），明年计划出动画版，然后好莱坞悄悄传来改编电影的邀约。
「唷，辛苦啦。」
我和图书馆员回到会客室之后，早一步回来的长谷正喝着咖啡。长谷今天是我的司机，我们俩接下来还要去其他地方。
「请用咖啡呀，作家大师。」
「不好意思啊，还要社长大人为我服务。」
长谷放弃了小时候的梦想——「夺走老爸的公司」，他完全脱离老爸打下的基础，和一群伙伴自己开公司，脚踏实地一步步提升业绩。他的公司业务触及贸易、通路，更在网路销售上一举成功，目前仍持续大幅成长，长谷担任公司的年轻社长。他还登上时装杂志，可说是当红的青年企业家。北城、后藤自然是长谷公司里的成员，就连田代也以顾问身分参与，现在的员工几乎都是长谷从高中时期一起混的伙伴，简直就是「我们的公司」。
「我看到老头子跟我老爸之后……想了很多。」之前长谷这样对我说。见到那两位前辈的模样，长谷重新整理自己的思绪和做法，在大学时期持续摸索更适合自己「做得到」以及「该去做」的事情。
「对了，稻叶老师，您当年在学校时好像是那位千晶直巳老师的学生吧？」图书馆员探出身子说。
「啊，是啊，是他在这里任教时的学生。」
「而且在那起抢案里也一起在场吧？」
「呃，对呀。」
我们卷入的那起「珠宝抢案」，至今在条东商校依旧是代代称颂的传奇。
图书馆员深深叹了一口气。
「千晶老师如果现在还任教的话……真可惜。」
我点点头。
「是啊，他是个好老师，打从内心看顾每个学生……」
世上已经没有「千晶老师」了。
一场车祸。
千晶在开车时被一辆醉汉开的车子追撞，千晶的车直接冲上人行道。人行道上刚好有一群中学生，千晶为了闪避那群孩子急打方向盘，撞上建筑物外墙。没错……巧的是和千寻遇到的车祸状况一模一样。
「该走喽，大师。」
长谷看看时钟。
在图书馆员和几位老师的目送之下，我们俩离开桑东商校。
令人怀念的校舍，只是已经人事全非，空气中弥漫着在校学生散发的气息，属于我们的时代早已流逝远去。
「没想到你居然以小说家的身分回母校演讲呀。」
长谷开着车，露出苦笑。
「我们俩都走向意想不到的人生吧，不过呢，比起待会要见到的那个人，我们俩实在算小巫见大巫。」
「没错。」
到了约定碰面的餐厅，大伙儿已经到齐了。