「新年快乐——！」
「今年也请多多指教！」
大伙儿手捧新年的酒乾杯，吃着琉璃子做的年菜，一下子就进入新春的气氛，心情焕然一新。
在罩上一层薄薄白雪的公寓院子里，一群小雪人不知道要往哪里去，小圆和小白透过赏雪的拉门望着那幅景象。
一大群人围着料理的温暖客厅。大家聊着去年发生的种种，还有今年即将到来的事，话题讲不完。天南地北聊，加上新年酒、清汤咸稀饭，身体由内到外都暖呼呼。
「夕士和长谷也快毕业啦。」诗人感慨万千地说。
「真快呀。看别人的小孩都长得很快。」
佐藤先生原本细长的眼睛这下子眯得更细了。
「只是高中毕业而已，我接下来还是会住在这栋公寓啦。」我搔搔后脑袋。
「我接下来也还是会不时出入。」长谷说道。一群大人听了大笑。
「已经不用去学校了吗？」
长谷回答麻里子：「因为我在第二学期已经修完该修的学分，要继续升学的人之后只剩毕业典礼当天去学校，而且中心考也已经快到了。」
「对了，夕士要继续升学，念民族学之类的吧？中间有什么心境上的变化呢？」
骨董商人仅存的一侧灰色眼珠子睁得大大的，让我有点难为情红了脸。
「呃……只要住在这里……再怎么样都会对那方面产生兴趣吧？」
「啊哈哈哈哈！」
「没错！」一群大人开怀大笑。
我就在这样敞开的胸怀中成长，其中一项成果将在这个春天呈现。
不急着找工作，改走升学之路。即将展开一段连我自己也想像不到的新生活。
（只要大考别落榜……？嗯，没问题，没问题。）
就像咒语似的，不断说给自己听。一遍接着一遍。身旁的长谷露出稳重的笑容。
对了，把年底和新年所有计划全都排除在外，来到妖怪公寓的长谷，在耶诞节之后接到一通电话就开始愁眉苦脸，那通电话是他爸爸长谷庆二打来的。
挂掉手机之后，长谷叹了口气。
「怎么了？」
「老头子好像不太妙。」
「啊，果然是这样吗？」
看着长谷的扑克脸，我露出苦笑。记得去年，应该是今年的新年，人在妖怪公寓的长谷也收到消息，说他爷爷住院了，要他立刻去仙台探望。看着无言表达着「为什么一下子就要走掉？」的小圆，长谷告诉他「马上就回来」，但小圆根本听不进去，还罕见地发了场脾气。为此事饱受打击的长谷实在也太莫名其妙……不，是太令人同情（结果后来他也没再回来）。
「又要去仙台？」
我这么问，长谷稍微抿着嘴回答。
「嗯……好像没那么严重。这次没叫我去探望。」
「这样啊？那不是很好吗。」
「嗯。」
或许因为有上次的经验，长谷不知道是担忧还是特别谨慎。
结果后来长谷也没因为爷爷的事被找去，不知道是不是他老爸也为他着想呢？
好一阵子不断瞄着手机，呈现「备战状态」的长谷，直到骨董商人带着大闸蟹出现时才解除戒备，之后就打从心底享受着满桌丰盛的料理。
元旦。五点钟。
「今年也请多多指教！」
我向我的灵力训练师，猫婆婆桔梗拜年。桔梗鼓起长着胡须的腮帮子。
「今年也要精神饱满，继续努力哦！」
「好的！」
我们来到公寓地下岩洞温泉旁，瀑布周围的空气带点刺激，让人绷紧精神。我在瀑布冲击下展开今年的「首次水行」。
我猜今年我还是在这样的状况下迎接早晨吧。即使考上大学，成了大学生，在妖怪公寓里的生活仍旧持续不变。
结束早晨的修行，瀑布周围的蓝天已经渐渐染成金黄。
和去年一样，公寓里的大伙儿来到这里参拜朝阳；和去年一样，我和长谷一起看日出，然后相视而笑，就和去年一样。
睡个回笼觉，到接近下午时起床。
「好暖和哦。」
长谷说。我也不知不觉冒了汗。
打开窗户，天空一片阴沉沉，吹进一股温暖湿润的风。气候潮湿的元旦，感觉就像进入梅雨季之前的气候。
「天气真怪……」
昨天晚上才下过雪，过了一个晚上居然变得暖和，而且还有一阵似乎带着腥味的风，感觉真诡异。
「怎么说都太不规则了吧，难得是一年之初耶。」
「就是说呀，应该要像瀑布周围的空气，更冰凉刺激一点嘛，毕竟一年才刚开始……」
我和长谷聊起来，但这些事到了青魽生鱼片配白味噌年糕