因为两人看起来都很小，表面上像扮家家酒似的，但桔梗果然还是有些「历经风霜」的特殊气质。看她喂着小圆吃东西、帮他擦拭嘴角的模样，和我跟长谷做起同样动作时的感觉完全不同，这就是所谓的「经验老到」吧！
我满心温暖地看着他们，但同样直盯着两人的麻里子，眼中却突然落下大颗大颗的泪水，接着却又赶紧擦去眼泪，露出苦笑说：
「哎呀！讨厌，我是醉了吗？」
就算真是喝醉，麻里子难道有落泪的「真正」理由吗？顿时我心头一惊。
隔天早上，我一到瀑布区，看到桔梗已经端坐在岩石上。
「早啊！请多指教。」
「早安，你还真的爬得起来啊！」
「嗯。已经习惯了。」
不过，身旁的秋音已经不在了。我在承受瀑布冲击时，心中多了几分感慨，想起最初开始修行是一年前的春假。
「时间就这样，一年、一年过去了。」
我一如往常念诵着「神咒」，但感觉和昨天之前完全不同。事情就在转变与不变的螺旋纠缠之间，持续迈向未来。
就这样，我的生活有了一些改变，新的一年就此展开。在桔梗的监督下进行晨间水行，然后去打工，回来公寓后和大人们一起吃晚饭、聊天，公布秋音离开后没多久就捎来的信。
就在春假过了一星期之后——
结束两小时的晨间水行，泡过温泉、吃完早饭后，我回到了自己的房间。
结果，刚才不见踪影的小圆和小白一下子突然出现在我的垫被上。
「哦？你们俩要来这里睡呀？」
小圆跑到我房间来也没什么奇怪，因为他本来就到处跑来跑去，一下子又消失无踪，不时进出我房间睡觉，有时候一直在我身边，然后又两、三天不知去向。
「好喽！我也要躺一下，听听音乐……」
就在我和小圆并肩坐在垫被上时，却看见被子里有个圆圆的青色东西。
「嗯？这是什么？」
拿出来一看，是个有点扁椭圆形，却呈现漂亮青色的石头。
「……咦？这好像是……」
脑海中浮现麻里子的脸。
「对了，是不是麻里子说她受托照顾的，什么东西的……蛋？」
我看看那颗蛋，又看看小圆，额头不禁渗出一颗颗汗水。
「什么？咦？小圆，这是你拿来的吗？这样不太好吧！为什么要拿来这里？赶快放回去，弄破可就惨了……」
喀！——我手上的蛋发出不祥的声音。
「哇！」
我想都不想就直接把蛋放回被子上。只见蛋壳上出现一道明显的直直裂痕，然后在喀滋喀滋的声响下，缝隙越来越大。
「咦？什么？怎么回事？」
「哦哦，好像正在孵化哦！」
富尔出现在书桌上的「小希」上。
「啊？孵化？怎、怎么会……」
「因为那是蛋啊！主人。经过一段时间就会孵化。」
富尔夸张地耸耸肩。
「我、我的意思不是那样，是问怎么会在这里孵化啦！」
我忽然想到电影「龙骑士」（注：《龙骑士》是美国年轻作家克里斯托弗·鲍里尼于二〇〇二年出版的第一部奇幻小说，并改编成动昼和电影。写这本书时，他只有十五岁呢！）的一幕。
「……『龙骑士』……难道这是『龙骑士』吗？」
龙的蛋会在被龙选上的龙骑士身旁孵化，龙骑士就能差遣那只龙。
「咦？难不成我又『被选上了』？」
一时之间，我好像觉得又开心又担心，一片空白的脑袋角落一下子想着自己骑在龙上的样子，接着又觉得怎么会想到龙，思绪一瞬间停摆……这时——
啪滋，蛋壳破了。
里面的小东西探头望着我。
圆圆的可爱眼睛刚好和我的目光对个正着。
「……这是什么呀？」
这个呢，用一句话来形容，就是「三十公分左右的肤色蝌蚪」。牠身上无毛，光溜溜的，虽然外型像蝌蚪，却长了一只细，细小小的人类手臂。
「哇啊，即使是妖魔，在婴儿时期倒也颇可爱的呢！」
「这可爱吗啊啊啊啊啊？」
我直觉反驳富尔。没错，那双柴犬似的乌溜溜圆眼睛很可爱，小得不能再小的嘴也很可爱，但……
「真……真恶心……」
这是观感的问题，看起来真的太不协调了！蝌蚪身上干嘛长出人类的手？而且，为什么只有一只？！
「富、富尔，这会是……龙的幼儿……之类的吗？」
富尔露出「啥？」的表情。
「龙在出生