「不……不、不要这……」
不要这样——我的声音自然是无法传进边跑边跳地冲进公寓的秋音耳里了。
我跟公寓里的男性们一起洗过好几次澡，事到如今当然也不可能说什么「不好意思让大家看到我裸体」。可是这样像公主一样被男人抱着，还让男人帮我脱衣服「带去洗澡」，这种行为究竟对男人的自尊有多大的伤害，秋音，你不懂吧……只是现在只能喘着气、动弹不得的我，还真没资格说这种话。
「我这种人的自尊，在这间妖怪公寓里根本连个屁都算不上吧……」
感觉到一直以来渐渐累积而成的微渺自尊轻易地崩解，我在塑胶游泳池里陷入了极度的忧郁。
「久等了～夕士，你还活着吗？」
直率开朗的秋音回来了——跟在打着大呵欠的画家深濑明后面。
放浪画家深濑明，他前卫又具有力量的画作在海外比在日本还受欢迎。顶着一头褐色头发，目光锐利又爱穿黑色皮衣，看起来不像画家倒比较像流氓。实际上，这个爱打架的画家好像也常在自己的个展会场上大演全武行的样子。
「你动不了啊，夕士？哇哈哈哈哈！」
画家看着瘫软无力的我哈哈大笑。好吧，尽情笑吧！
「哇，他好冰喔！简直跟尸体没两样嘛。」画家轻轻地把我抱起来。
「阿明先生，让他好好泡个澡吧。」
「好，包在我身上！」
「那我先去准备早餐罗，夕士。你慢慢泡罗～」
你这个魔鬼……我很想对她这么说。
在妖怪公寓的地下洞窟天然温泉里，蒸气徐徐上升。画家抱着我，彷佛婴儿一般，他把我直接浸在水温恰到好处的微暗岩石浴池里。画家也就这么抱着我，让池水浸泡到肩膀深的地方。
「呼～泡澡好舒服对不对啊，宝宝～」
「……」
我已经无所谓了。不过，这种自暴自弃的情绪立刻就被温泉化解。手脚的末端一点一点地感到酥麻，然后，血管和肌肉像是要溶化一般让我通体舒畅。当这种感觉蔓延到头顶的时候，令人窒息的舒服感让我吐了一口气。
「呼……」
「喔，你终于放松了啊。」
「不好意思，阿明先生，给你添麻烦了。」
「刚好我昨天晚上喝太多了啦。要除去酒气，最棒的方法就是早上泡澡了。不过话说回来……你也真是辛苦哩！」画家咧嘴一笑。
「不、不会啦……」
就各种层面来说，我都觉得很尴尬。除了他故意把我当小婴儿损我之外，我也感觉他似乎看穿了我对于修行的不满。
「唉，慢慢来吧。」画家补充的这句话，让我又再度觉得被他彻底看穿了。
他言下之意，应该是告诉我偶尔吐吐苦水也没关系吧……
「是。」我微微点头。
就算觉得辛苦、就算觉得这一切多么不寻常，我还是不埋怨自己的命运。
来到公寓以前的我，是绝对不可能这么想的，这种时候，那句话就会重复浮现在脑海中：
你的人生还很长，世界也无远弗届的广袤。放轻松一点吧！
无论是我的世界，或是我存在的世界，都是无远弗届的广袤。有我还没有看过的世界，也有我自己还不知道的「我」。只要这么一想，我就会觉得兴奋异常。「我是操纵二十二只妖魔的魔法师」——这样子的我不是还满厉害的吗？所以，我不会放弃。不管修行有多痛苦，那都是对接下来的我来说不可或缺的。
我旁边这个为了醒酒而一大早就一边泡澡，一边哼着歌的人……他能体谅我的状况。不只是画家，在公寓里的人们、妖怪们，大家都谅解。他们会轻声笑着对我说：「吐苦水也没关系啦。」
我觉得身体暖暖的，当然不只是因为泡温泉的关系……
泡完澡之后，从餐厅飘来的香味又让我快窒息了。
「早，你们两个一大早就这么辛苦啊。」在餐厅里的人是龙先生。
「怎么，你回来啦。怪不得我觉得很安静。」
画家和龙先生相视而笑。龙先生是高段的灵能力者，也是秋音的超级前辈。
与其说是灵能力者，这个身材纤细、留着一头长发的美男子看起来更像是演艺圈或是美容界的人。只要龙先生一回来，公寓里的妖怪们全都紧张兮兮，不是逃之天天，就是瞬间让出一条路，十分壮观。我没有见识过龙先生是个什么样的灵能力者，但是从妖怪们致上最高敬意的态度，就可以充分了解了吧。
说归说，我自己其实也对龙先生抱着某种特别的情愫。这个聪明、洞察力优异的人说的话总是很有说服力，带有不可思议的力量。我想这就是所谓的「言灵」吧！「你的人生还很长，世界也无远弗届的广袤。放轻松一点吧！」对我说这句话的人就是龙先生，这句话也拯救了我。
「听说你的修行从今天开始升级了啊，夕士？」龙先生笑咪咪地问。
「是、是的。呃……」
「所以你才会站不起来啊。哈哈哈！」
拜托不要这么轻描淡写地嘲笑我！啊，可恶，超丢脸的！
「明天换我带你去泡澡吧～」
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