人则想多花点时间留在学校继续调查失踪案件，不知这样的安排是否妥当呢？”
“无妨。但我并非为了此事而打这通电话。我这儿出了棘手的紧急状况，麻烦你立刻走一趟史翁吉安蒂圣堂。”
“发生了什么事呢？”
“等你过来再说吧！”
话刚说完，长谷川祭司随即挂断电话。
想先打声招呼再离开的薰转身走到忙着对部属下达指令的柏田身旁。
“长谷川祭司有事找我。不好意思，我先行告退了。”
“没关系，后续事宜由我们自行处理即可……倒是方便借一步说话吗？”
柏田将薰带往离现场有一小段距离的地方，随即抬起下巴指着方才狠狠嘲讽了薰一顿的特勤人员问道：
“如果您愿意的话，我倒是可以先惩罚那个毛头小子喔！”
“这，为何要惩罚他呢！？”
薰十分讶异地反问。
“尽管分属不同指挥系统，但剑士大人依旧算是我们的长官。在执行任务时对长官口出恶言的行径，恐怕会对任务造成影响。”
薰摇头表示反对。柏田则以穷追猛打的语调，撂下“纵使对任务造成不良影响也无妨吗？”这句话继续追问。
“……我并不认为那是足以造成影响的举动，更何况梵蒂冈本来就禁止魔法，因此像我这种跟魔法扯上关系的家伙应该算是异类啊！”
面对劈头就以‘如果您愿意的话’这句感情用事的台词询问，接着又认为应该进行惩罚较为恰当的柏田，薰给了他一个略带讽刺意味的回应。
只见柏田先是愣了一下，之后他那看似有生以来从未笑过的脸上随即浮现一抹笑意。
“若不嫌弃的话，我倒是很乐意送您前往圣堂喔？”
（啊……）
看样子自己似乎被他趁机考验了一番。
◇
载着薰等人的车子，在一栋与都心地带格格不入的哥德式巨大建筑物前面停了下来。史翁吉安蒂圣堂，是统辖日本境内所有罗马天主教堂的总会，同时也是神盾部门日本支部的主基地。
去年十二月，圣堂曾于那场为了争夺第五扇门扉而对上魔族份子的攻防战当中惨遭祝融，如今虽然重获新生，但不忍卒睹的火灾痕迹依旧残留于各个角落。然而教皇厅还是选择加快速度完成重建工程的用意，除了恢复神盾部门日本支部的机能之外，更带有向盘踞在这个国家的魔族份子宣告神盾部门依然健在的意味。
薰手持弗拉基米尔下车。坐在驾驶席上的柏田只简短说了声“告辞”，也不给薰任何开口道谢的时间，便加速消失于车尾灯的洪流之中。
通过正门之际，感到不太对劲的薰在心中“咦？”了一声。尽管回国后已来过这里多次，但今天负责守卫大门的人员显然比往常还多，令他不禁觉得整座圣堂仿佛散发一股戒备森严的凝重氛围。
（这……或许是直觉吧！）
薰举步走进灯火通明的大厅。由于这里时常被用来接待远自海外而来的基督教贵宾，因此附有一般饭店根本无法抗衡的豪华装潢。只不过伫立其中的西装男子们个个都散发出宛如手握出鞘刀剑的紧张气氛，而形成一幅极不搭调的画面。他们都是受过精良训练的人员，照理说应该不会如此明显地露出杀气才对……
长谷川祭司沿着楼梯走了下来。尽管裹着蓝色法袍的纤瘦身影使他看起来好像只是一名和蔼可亲的神职人员，但事实上他是负责整合神盾部门日本支部的大人物。
“这么晚还找我过来，是出了什么事吗？警备人员似乎也显得特别紧张呢！”
“毕竟即将抵达的人物非同小可，所以要他们别紧张似乎也很难吧！”
“到底是谁要来拜访呢？”
“咱们边走边聊吧！”
长谷川祭司掉转脚步登上楼梯。来到二楼，当周遭再也看不到任何维安人员的身影之后，祭司这才开口说明。
“来访者是魔术师协会的人。事实上，梵蒂冈神盾部门总部与英国魔术师协会之间进行了亲睦协商……”
“难怪……但亲睦协商的内容究竟是什么呢？”
“简言之，就是人材交流。前几天双方总算达成协议，要依照先前真澄的模式，再次迎接魔术师协会派出的人员加入神盾部门。”
述句出入意衣的话令薰大吃一惊。因为这两大组织互相否定对方存在的历史长达数百年之久，燕史以为先前好不容易营造出来的和解气氛也早已因真澄一事而彻底决裂了。
“薰，你好像很开心呢！”
听他说出这句仿佛内心想法完全被看透的话，薰连忙含糊其词地回了声“哪有……”。
在神盾部门当中，对魔术师产生共鸣的薰是个不折不扣的异类。由于组织中有不少像方才的特勤人员一样露骨地表现出厌恶之情，因此他总是极力压抑白己内心的感受，但偶尔还是会不经意地吐露真实的心声。就连发现到带有诡异力量的魔兽尸骸之际，薰也率先提出委托魔术师协会前来处理的建议，但却当场遭到驳回。因为就现状而言，教皇厅即便挖掘到那样的玩意儿，顶多也只能仿照核废料最终处理方案，采行任何人都不准触碰的保管政策。但这种处理手法却令薰感到坐立难安。
“真亏双方有办法谈成这项协议呢！”
“关键在于门扉。”
这个单字宛如薄