的陌生人呢？』
『这……』
因为夫人家的管家是一只怪物啊……这句话实在说不得。她记得那名管家是罗珊娜嫁给费金森时，跟着她一起从市区来到这座村庄的。
『你喜欢那个男孩子吗？』
『我、我并不讨厌啦……但，要说他是我男朋友嘛……反正我这辈子大概都没机会交到男朋友吧……』
『为什么？你很可爱呢。』
『这……您骗人。我的身体不但又瘦又硬，而且因为每天都得出门耕作，所以皮肤也被太阳晒到黑得发亮，再加上我家又很穷，村里根本就没有半个人肯搭理我啊……』
『人的外表或许很重要没错，但内涵更重要喔。要是一个人心地邪恶的话，他的外貌迟早也会跟着腐坏啊。你是因为看薰是个外表英俊帅气的年轻男子，才决定袒护他吗？』
艾莉丝用力摇头加以否定，只见罗珊娜伸手绕过艾莉丝肩头，轻轻将她拥入怀中。
『好吧，我立刻叫他们住手。』
『真、真的吗！？』
『当然是真的啊，可爱的艾莉丝。不过，我也有事想要拜托你喔。』
『有事……要拜托我？』
『其实也不是什么大不了的事啦。请你留下来跟我一起用餐，陪我聊聊天。我虽然无法怀孕生育，但其实我一直都很渴望拥有像你一样的小孩呢。另外啊，我还希望你能顺便说说你那个好朋友的事给我听听。』
罗珊娜宛如肉食动物面对鲜血直流的猎物一样伸出舌头轻舔嘴唇，但由于宅邸梁柱形成的阴影刚好遮住她，导致艾莉丝并未看见她的举动。
『没问题吧？我想了解一下可爱的艾莉丝究竟交了什么样的男朋友啊！』
艾莉丝满脸通红地回道：『如果是我知道的事情……』
『那我们就一起前往餐厅……』
话刚说到一半罗珊娜突然停下脚步，发出尖锐的嗓声说道：
『班西！』
背后传来一阵伴随着小小悲鸣的跌倒声。回头一看，只见一道小小的身影惊慌失措地试图起身，但好像因为惊吓过度而跌坐在原地无法动弹。
『班西，你怎么啦？怎么从刚刚开始就偷偷摸摸地跟在我们后面呢？找我有事吗？』
罗珊娜边说边回头往后看。
『那个、那个……』
这阵答不出话来的声音确实是班西没错，只不过她怎么会知道……艾莉丝感到很不可思议。走廊上依旧一片昏暗，现在艾莉丝还是看不见任何东西，而且罗珊娜刚刚连头都没向后转就认出是班西尾随着她们。
『艾莉丝……』班西好不容易才挤出一句话，『你要对艾莉丝做什么……？』
『怎么着？你这句「要对她做什么」有点莫名其妙喔。妈妈只是要请她用餐兼聊聊天罢了。哎呀，对了，班西，你要不要也跟我们一起吃顿饭呢？』
班西以近似尖叫的声音喊出一句：『我、我才不要！』
『这样啊……那就快点上床睡觉去吧！』
罗珊娜语气严厉地开口一说，班西立刻像被电到似地飞奔离开现场。
『这孩子实在太没礼貌了，真是对不起啊。好啦，咱们走吧！』
罗珊娜伸手搂住艾莉丝的肩头。看班西一副相当害怕的样子，或许他们家向来都采用如此严格的教育方式吧……艾莉丝微微侧头感到不解。仔细回想起来，当罗珊娜嫁过来的时候，艾莉丝就算拿『这次的新妈妈是个什么样的人呢？』这个问题询问班西，他似乎也只是脸色惨白地猛摇头……
『……咦，您刚刚说了什么吗？』
察觉到罗珊娜好像边走边轻声嘀咕了什么的艾莉丝开口反问。
『没有，我什么也没说啊！』
是我想太多了吗……艾莉丝再次侧头面露不解的神色。或许真的只是会错意也说不定，因为她压根儿无法理解『那孩子的观察力实在敏锐极了呢』这句话究竟代表什么意思。
◇
获邀进入餐厅的艾莉丝，被摆在眼前的料理奢华程度吓得睁大双眼。包括只有在海上才能抓到的鱼、在艾莉丝家一整年大概也只会在餐桌上出现个三、四次的牛排，以及完全联想不到正确吃法的一整锅滑嫩起司加面包，还有不合时节的新鲜水果……这些食物全都盛放在好像国王专用的亮丽器皿当中，冒出阵阵热腾腾的蒸气及诱人的香气。
『呃，那个……』
艾莉丝抬头交互看着坐在餐桌正对面的罗珊娜及桌上的料理。对食欲旺盛的艾莉丝，在自己家吃的晚餐分量根本不够填饱她的肚子。虽然肚子很丢脸地发出咕噜声，但她却觉得一旦动口享用眼前这顿豪华料理，自己肯定会遭天谴。
『艾莉丝，你不吃吗？』
『因为……我没有理由承蒙夫人招待这么丰盛的餐点啊！』
艾莉丝强忍着空腹感说道。
『用不着这么客气唷，这算是害你因我家佣人之事受伤的赔罪啦。我已经吩咐村民千万不可对你的朋友动粗，你就放心尽情享用这些料理吧……哎呀，你怎么啦？』
艾莉丝的眼中渗出泪光。
『讨厌啦，你真的这么饿吗？』
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