……』
『你为何担心艾莉丝？吩咐你这么做的人是谁呢？』
班西赫然闭上嘴巴。
『是哥哥吗？』
班西再也无意回答薰的问题。他那吓坏的模样看起来也相当反常。虽然觉得继续追问下去令人感到于心不忍，但既然听见他说出「担心艾莉丝」之类的话，自己当然也不能置之不理。
就在薰说了声『那么……』准备再问他之时，通往遗址的步道前方传来艾莉丝喊着『喂，薰——』的声音。
只见班西霍然起身，朝着相反方向拔腿就跑。
『啊，等等……』
『拜、拜托你，请你务必陪在艾莉丝身边！』
班西丢下这句话便一溜烟地跑离现场，取而代之走回薰身边的艾莉丝则开口问他：
『刚刚那不是班西吗？』
『嗯，他对我说了几句莫名奇妙的话就跑回去了……他是个什么样的男孩呢？』
『他是个乖巧温柔的小男生喔。以前他总是跟在我后面一起到处玩耍，但你也知道，我不是必须照顾奶奶及工作养家才行吗？所以后来就没什么时间陪他玩了。可是，我很喜欢班西唷，因为他并不像亚迪亚那样坏心眼。』
『咦……你讨厌亚迪亚啊？』
只见艾莉丝脸上的笑容倏然消失，她边发出『呃……嗯』的沉吟声边低着头说道：
『……因为奶奶曾说过只要讲别人坏话，就会连带弄脏自己的心灵，所以我其实不太想讲……但因为亚迪亚总是瞧不起我，说我是个穷光蛋，所以我讨厌他……』
（原来她早就察觉到啦……）
薰对自己先前视艾莉丝为麻烦的心态深感后悔。或许她已敏感地察觉到自己因调查行动受阻而产生的焦躁感，心灵更为此大受打击。但又因为不想受伤，所以才刻意解释成「令自己开心」的意思也说不定。
每个人或多或少都会在无意间掩饰自己的本意。苏菲亚也曾对自己说过：「习惯动不动就道歉的人，不过是害怕破坏了人际关系罢了。」
『走吧，往遗址迈进。』
薰主动牵起艾莉丝的手，只见她活力十足地回了声『嗯』，脸上也露出到目前为止看起来最开心的笑容。
◇
『这就是遗址？』
薰感到有点失望地说道。
只见数间砖瓦房屋的骨架及部分外墙遭到草木埋没，稀稀落落地伫立在林中略显空旷的地带。房屋遗迹和及膝丛生的杂草，给人一种空荡荡的感觉。微风悠闲地吹拂着周遭的林木，缓缓自这片冷清的风景中飞掠而过。
『早就跟你说过这里不太有趣对吧？喏，咱们吃完午餐就回家吧！』
艾莉丝走进坍塌残破的房子里面，打开提在手中的篮子。
『嗯……不过我想再多逛一下耶。艾莉丝知道这个旧村遗址的历史吗？』
『只要是村里的居民都知道啊。据传我们那座村子啊，原本是来这里寻宝的盗掘集团建立的。』
『什么……寻宝？』
『哦，你也有兴趣啊！可是根本就没有什么宝物啦。因为听到以前有宝物理在这里的传说而跑来寻宝也就算了，但实际跑一趟之后却发现此地只是一座废墟而已对不对？大部分的人都认定这只是谣言而打道回府，不过有些无法死心的人留下来拚命寻宝，结果什么也没找到。最后花光身上财产、有家归不得，便在河川下游建立了一座村庄啰。』
『这么说来，旧迪拉索人跟现在的迪拉索人是截然不同的两个族群啰？』
『嗯，奶奶说当时所有村民都因战争爆发而死光了。倒是薰……』
『抱歉，你先吃吧。我还是想多花点时间参观这个地方。』
『真是的。』
手里拿着三明治的艾莉丝气呼呼地鼓起腮帮子。
薰则留下艾莉丝，独自走进茂密的树丛中。
遗址内虽然到处都留有疑似盗掘痕迹的凹洞，却见沙土仿佛填补伤痕似地囤积于凹痕之中，沙土之上更是杂草丛生。整座遗址找不到半点看得见泥土的区域，这说明村民们对此地已经毫无兴趣。草丛上留有最近刚被踩平的痕迹，这肯定是遇害的魔术师所留下的足迹。
（感觉似乎有点奇怪……）
自从抵达遗址前方不远处，薰的心里就觉得不太对劲。某种无法解释的东西令他耿耿于怀，但他却不晓得究竟是什么。
（仔细想想，自己已在不知不觉间走到离河川有一段距离的地方啦……）
如今他不再听见湍急的溪流声。为了获取生活用水而在河川附近建立城镇，此乃从四大河古文明时代就流传下来的风俗习惯；然而旧迪拉索村并非成形于石器时代，而是建立于短短六十前年，当时既有自来水管，也有下水道设施。由于旧村原址并非座落在河边，因此听不见溪流声自然也没什么好大惊小怪，但……
『艾莉丝啊，这座村庄……』
他试着再向她打听一些废墟相关情报，但他的声音竟然完全没在森林中形成回音。
『咦……』
起初他以为是自己的耳朵出了状况，那就像是攀登高海拔山脉时，三半规管因为气压变化而失常的感觉。不过，事实却非如此。