鸡啼声唤醒了薰。
翻身起床打开窗户,一股饱含黎明湿气的清凉空气迎面流进屋内。他如往常一般双手交握置于胸前,献上每日必做的祈祷功课。
今天进入滞留于此的第三天。昨天与吉耶联络时虽然脱口说出逞强的字句,但实际上自己的动作还是太慢了。
打从自己潜入村庄之后,就不再收到有人于周遭道路惨遭杀害的消息,唯独这点算是不幸中的大幸。如果对方对自己这个出现在村子里的异类产生警戒心,决定在摸透自己的真实身分之前暂缓觅食行动的话,那么自己来到这座村庄的举动应该就不算是白费力气了。
只不过这种状态八成也无法维持太久。只要不消灭魔族,它们的生理欲望终究会衍生出新的牺牲者。一旦如同那名遭到灭目的魔术师一样,在掌握对方真面目之前自己的真实身分就先被查明,那么自己的血肉终将沦为对方裹腹的美食。
(我得加快动作才行……)
在被杀的魔术师调查纪录中,虽然注明了数位他尝试接触的人名,然而关于他曾经去过的地方,却只有迪拉索村遗址一处。后者自是为了寻找书籍下落,前者则大概是为了调查魔族行踪与收集书籍相关情报吧。他尝试接触的村民虽多,但绝大多数都只交谈过一、两次而已,只有费金森一家及玛格丽特成为他频繁接触的对象。
想要追查魔术师行踪的话,目前有三种方法可供选择。分别是探听费金森或玛格丽特的相关情报,或者前往遗址搜索。基本上,薰已经跟费金森身边的人及玛格丽特有所接触,因此当初打算直接前往遗址。
(等等,还有另一个方法……我该如何抉择呢?)
薰吃完摆在房门口的早餐来到一楼,村长随即从客厅探头跟他交谈:
『唷,你又打算到哪溜跶了吗?』
过度巧合的时机加上一副仿佛刚好撞见的口气,然而却目不转睛地观察着自己的吊诡表现,看得薰不禁在心中暗自苦笑。
『是的,这座村庄实在太漂亮了,我想趁早晨出门散散步啊!』
『哼,你可不能再惹是生非喔。』
『我知道。啊,对了,请问这里的河川允许人家钓鱼吗?』
『钓鱼!?』
村长一脸傻眼地开口反问。自己的行动尽在费金森掌握之中,毫无自杀意愿的薰当然不会傻到直接向村长询问遗址的所在位置。
『嗯,我看上流好像是一座溪谷,所以想去那边抓些河鱼回来。』
另一个目的就是找寻魔术师坠崖的地点。提起行踪,想到的当然就是脚印啦。既然目前尚未查出遗址位置,那么只要装出去河边钓鱼的样子,然后逆流而上,在断崖谷底一带详细调查的话,或许会有血迹残留在岩块上也说不定。虽说纵使找到血迹也不一定就代表有所收获,总之薰就是按捺不住性子。
『还是到上游那边比较钓得到鱼……』
就在他话刚讲到一半时,玄关大门突然像是被陨石撞到一样猛然开启,村长家中跟着响起一阵朝气十足的女孩子嗓声。
『早安啊,村长先生。』
『艾、艾莉丝!?』
赫然见到造成昨天调查行动中断主因的女孩登场,薰顿时发出倒嗓的尖叫声。
『啊,薰,看样子我来得刚刚好耶,你似乎已经准备好了呢!』
『你、你所谓的准备,是指哪方面的准备啊?』
虽然开口反问,但薰早已凭直觉猜出她话中的含意,因为她的双手就跟昨天一样,提着两只空牛奶罐。
『你在说什么啊?你不是已经答应今天也要帮我分担工作吗?』
『我有答应过吗!?』
『……你不记得了?』
艾莉丝难过地皱起眉头,但薰却压根儿不记得有这回事。
『……艾莉丝,他真的曾说过那句话吗?』侧耳聆听两人对话的村长迳自走到他们身旁。『我记得你刚刚说他昨天也帮你分担工作对不对?』
艾莉丝相当不满地嘟起嘴唇猛点头。于是村长转眼凝视薰,等待他做出回应。他的眼里可说充满了怀疑的神色。
薰这下子也不禁慌了起来。魔术师生前反覆尝试接触的玛格丽特,是必须最谨慎与之接触不可的对象。再这样发展下去,将会导致「外地人在跟玛格丽特身边的人厮混」这么一则对自己非常不利的报告传入费金森耳中。更何况薰已经心生离艾莉丝远一点的念头,因此绝不可以答应她这件事。
『不、不是……』
正准备否定的薰,听见艾莉丝泪眼汪汪地低头轻声说出『人家真的没说谎啦……』一语之后,便下意识地把嘴边那句话吞回肚子里去。
『经她这么一提……那个,我好像有说过这句话……』
薰以细若蚊鸣的声音说道,丝毫不知他内心感受的艾莉丝立刻露出灿烂的笑容。
『耶,你看吧,你果然说过嘛!』
『呃、嗯,对不起,我忘了。』
『薰,这样不行唷,约定就该遵守到底才对嘛。』
『……艾莉丝,他马上就跟你走,你先到外面等一下,我有些话要跟他说。』
村长对艾莉丝说道。只见笑逐颜开的艾莉丝活力十足地回了声『好——』,随即转身冲出门外。
『呃,等等,那个,你误会了…