p; （……村子里应该有愿意听我说话的异类才对吧！）
不过，这是他首次得知要装出被那么一撞就失去平衡跌倒在地，原来是一件如此困难的事。下次被撞的时候，我得演得更自然生动一点……薰一边抱持着求道的心态在意着这件一般人根本分不出个中差异的事情，一边面带和蔼可亲的笑容走向其他村民。
◇
（感觉有点奇怪呢……）
薰坐在树墩上暗自嘟嚷起来。虽然在那之后他又开口跟许多人攀谈，但村民们都不肯与他对话。
在跟蕾妮一同旅行的期间也曾到过某座拥有更强烈排外意识的村庄，但是此地的村民们反应实在太过一致。而明明爱理不理，薰却感受到阵阵仿佛从远方监视着自己的视线。
（我还是改变一下作法好了……）
双手交抱于面前的薰瞬间换上一张锐利神情。
他总觉得昨天当自己窝在房间里休养的一整天当中必然发生过什么事。就连村长今天早上的态度，也从他初来乍到之际的露骨厌恶，微妙地转变成刻意保持距离。虽然已经请教皇厅伪造他飞抵芬兰的入境纪录，以及调派亚洛尤市警方上演一场好戏，逮捕了袭击自己的凶恶犯人，但这并不代表所有事情都处理得天衣无缝。既然村民们对自己的身分起了疑心，那不如干脆刻意放出自己手中握有「被杀的魔术师」与「书籍」相关情报的风声，诱使敌人展开大规模行动比较……
想到这里，薰不禁面露苦笑。我在紧张什么啊？假设性的猜测太多了，目前还不到纵使可能导致潜入搜查失败，也必须改变调查方针不可的阶段。
（但村里确实出现了针对我而来的集体妨碍行动，我还是过一段时间后再开始调查魔术师的行踪比较妥当。总之，先收集情报再说……）
当他松开交抱的双手时，脸上已恢复原本的爽朗表情。
薰眺望着太阳已攀升至天际的村庄景致。原先在薄雾中呈现幻境光景的村庄，已随着阳光照耀而变换成往日美好时光的悠闲姿态。这或许是在都市土生土长的人自以为是的感想，不过薰当真认为能在这种村庄悠闲度目的感觉肯定不差。
（真想让苏菲亚小姐看看这幅光景呢……）
薰察觉到自己还是显得有点浮躁，居然忘记了每天该做的功课。或许是由于跟蕾妮分道扬镳，独自一人在此执行任务，才导致好胜心油然而生也说不定。薰在胸前画出一道小小十字，接着交握双手献上祈祷。
自从那天以来，每当曙光乍现——也就是日子又往前推进一天之际，他都会为苏菲亚献上祈祷。除了感谢神保佑自己又平安度过一天之外，同时也祈望这个世界不会在今天遭到黑暗势力吞噬。
虽然因她的死而刺在薰心坎上的那根棘刺，时至今日感觉似乎已经变小许多，但是大概永远也拔除不了吧。然而，反过来说，或许正是拜这根刺所赐，薰才得以继续伫足在这个鲜血淋漓的杀戮世界也说不定。
（可是……在找到新任LADY·KEY之时，我真有办法陪伴在那名女性身旁吗？）
先前与蕾妮一同浪迹天涯的期间，他拿这个问题问了自己几百次。
当苏菲亚丧生之际，活在这世上的某位女性也同时继承了LADY·KEY的宿命。教皇厅虽然竭力寻找，不过至今仍尚未发现那名女性的下落。因为前两任的LADY·KEY去世之后，教皇厅也是耗费了数年时光才找到苏菲亚，所以LADY·KEY就此出缺的情形不足为奇。另外，在寻找苏菲亚之时曾被判定成『并非LADY·KEY』的女性，也很有可能因苏菲亚之死而被赋予新任LADY·KEY的使命。因此，每当LADY·KEY进行更替之际，教皇厅都会针对诞生于人类世界的所有女性重新展开调查。
为此，教皇厅动用影响力向包含世界各国医疗机构在内的各种不同机关收集情报，以求能够早日寻获全世界独一无二的LADY·KEY。人类在这方面确实占有远胜魔族的压倒性优势。或许正是因为这样，人类才有办法在这千年来总是比魔族早一步找到LADY·KEY。
不过，令薰感到烦恼的是，新任LADY·KEY必须面对极端残酷的命运安排一事。
根据文献指出，连接人类世界与另一侧的门扉共有六扇。而苏菲亚舍命封印的，是教皇厅成功守住的第五扇门扉。
目前还有一扇人类依旧未能寻获的门扉。这扇门扉没有得到LADY·KEY鲜血的时间已经超过千年以上，封印应该早就呈现即将失守的状态才对。因此只要一发现第六扇门扉的确切位置，新任LADYKEY将被要求做出跟苏菲亚一模一样的行动，肯定错不了。
即便自己心中已有为了保护这个世界，纵使抛头颅洒热血也在所不惜的觉悟，但这跟要求别人做好同样心理准备完全是毫不相干的两码子事。不可思议的是苏菲亚也曾这么说过：『如果创造出门扉那种玩意儿的始作俑者是天神的话……』
一幅有趣的想像画面突然浮现在他脑海当中。
（身在天堂乐园的苏菲亚小姐，八成会对上帝大发怨言吧。以她生前的火爆脾气说出『你看看你，干嘛创造出那种玩意儿啊？真是麻烦透顶耶！』之类的话……）
此时，来自背后的女性嗓音亲昵地向薰打了声招呼。
『哎呀，这不是薰吗？你的伤已经不要紧了吗？』
站在背后的是将薰扶回村里的少女艾莉丝。只见把衣袖卷至肩膀附近的她，双手各抱着一个大号牛奶罐。
『早安，艾莉丝。虽然还有一点点痛，不过已经没什么大碍了。』
『那真是太好了，这代表我的法术生效啰。还不快点感谢我！』
艾莉丝自信满满地说道。昨天在路上被她「救出」之后，薰又被迫听她滔滔不绝地讲了一大串关于「奶奶教我的法术到底有多厉害」的话题。
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