『吉耶这家伙实在有够过分,居然毫不客气地赏了我一记重拳。』
薰一觉醒来便因脸颊隐隐作痛而忆起吉耶所干的好事,而忍不住脱口嘟嚷一番。他照照镜子观察脸部,发现幸好瘀青已经完全消退。
『在克劳蒂亚引发的那起事件当中,我明明是真正的被害人耶。毕竟我是在众目睽睽之下遭到那样的对待啊,而且她还突然整个人贴到我身上说。不、不过呢,那个啊,要是问我感觉舒不舒服的话……』
房里明明没有其他人,薰却开始支吾其词起来,镜中的容颜也早已变得满脸通红。
(总、总之,克劳蒂亚小姐的事情先撇开不谈,我得开始着手进行调查了。)
吃完简直把寝室当成牢房一样摆在房门前面的早餐之后,薰动身走下一楼。
『啊,村长您早,感谢您招待的可口早餐。』
他开口向坐在客厅抽着烟斗的迪拉索村村长·莫泽斯打招呼。村长则只转动上半身对着他,板起一张眉间浮现更多皱纹的严肃神情,并露出凶狠的目光直瞪着他。
『看来你的状况已经好多了呢,我猜你应该有办法一路走回日本去了吧?』
无可奈何的薰『啊哈哈』地笑了几声之后,只见村长随即露出一副夹带『难道连讽刺都对这个大笨蛋起不了作用吗……』意思的厌烦表情。看来薰的伤势虽然好转了,人际关系却成反比地逐渐恶化。
『我到村子里散散步喔。』
『我不是你的监护人,想干什么随便你。不过,村里有很多人都非常讨厌外来客,所以不要给我惹是生非就好。』
薰像个乖小孩似地回答一句『我知道了』便离开村长家。
薰走在朝露未散的村庄当中。由于他是利用遇袭受伤的情节设定潜入村庄,因此无法立刻展开行动,从获救至今已经过将近一天时间。
沁凉的空气令人感到舒适,耳边也可听见家禽的啼叫声以及从远处传来的潺潺溪水声。村里不仅没有半栋水泥建筑,甚至也找不到以砖瓦砌成的房屋,一间间看似简易旅舍的木造小屋让人不禁联想到高山露营区。清晨的阳光射进笼罩着一层淡淡薄雾的村庄,而男性村民们则扛起铁锹穿越薄雾,走向位于森林另一侧的农田。
这座村庄光凭村内交易就能满足绝大多数村民的生活需求,跟外界的商业交流仅止于将畜产品及女性村民们制作的手工艺品卖给市区业者,再利用所得购买村里无法制作生产的物资而已。
薰边向村民打招呼边走遍整座村子。尽管阅读资料所得的地理资讯已熟记于脑海之中,但他还是想实际走过一次,仔细掌握住整体概况,以便事先确保紧要关头时的逃亡路线。
村庄隔着街道分成南北两侧,感觉就像是家家户户并排于街道两旁一样。顺着街道往东走可抵达赫特堡,朝西走则可前往亚洛尤市。虽然设置了作战总部的赫特堡离村庄比较近,不过无论往哪边走都必须耗上将近半天的车程才能抵达。吉耶虽然曾经说过『不想死就用跑的逃离村庄』这句话叮咛他,但他实在不想陪运动能力远远凌驾于人类之上的魔族份子玩这种长距离的捉迷藏游戏。
薰开始思考村庄尚未被六十年前那场魔术师与魔族之战搞得残破不堪之前的事情。据说村庄原本好像是座落在不同于现址的其他地点,但是就连赫特堡的图书馆也没有收藏相关资料,所以他只知道旧址的大概位置。而先前那名魔术师似乎已找到该地并前往搜索,因此薰也决定稍后试着寻找看看。
沿着街道朝东西两边扩展成长条状的村庄长大约一公里左右,南北两侧都各有一大块砍伐部分森林开拓而成的农田。
薰所留宿的村长家位于村庄北侧;南侧则有一栋显得格外气派的宅邸耸立在小山丘上,前面有一片看似用来举办集会活动的广场。由于这座村庄的土地几乎都归一位名叫费金森的大地主所有,可见那应该就是他的宅邸。只不过在木造平房林立的环境中,那栋仿佛有贵族居住的豪华宅邸不但显得格格不入,看起来也实在太没有品味。
而在村庄南侧,也就是经过农田再往里面走的地方则有一条河川。
当初伪装成地质学家潜入村庄的魔术师就是坠崖身亡。虽然死因是严重撞伤,但这并不代表他必定是在坠崖时撞上岩壁而伤重身亡。由于魔术师协会已暗中出手封锁消息,因此他在这座村庄应该仍旧只是个下落不明的访客才对。
村庄附近的那段河川位于平地区域,好像要朝着亚洛尤街所在方向走到更过去一点的上游山岳地带,才会出现悬崖般的高耸地形。但无论是被推落悬崖摔死也好,或是先遭殴杀才被丢进河里弃尸也罢,手边情报都显示魔术师遇害之际是在某个离村庄有段距离的地方。
(我得过一段时间再前往悬崖那边调查……)
薰故意在河边洗了把脸,随后转身踏上返回村庄的路。突然前往魔术师被杀的地点,就等于大肆宣传自己并非平凡的旅客一样。
薰一回到村庄,马上开口与准备前往农田干活的男子交谈。
『干嘛啊,日本人?』
对方给了他一个相当粗鲁的回应。
『这真是一座宁静的好村庄呢,我的故乡跟这里比起来实在差多了。您每天都这么一大早就……』
话刚讲到这里,对方马上出声打断他的发言。
『抱歉,我现在很忙。只要进市区大概就能找到一票专门跟观光客作生意的商人,想聊天麻烦去那边找人聊天吧。』
离去之际,男子还故意撞了薰的肩头一下。薰一个不稳跌坐在地上。
薰边抓头发边缓缓起身,接着伸手拍掉沾在衣服上的泥巴。其余村民则以充满侮辱意味的冷淡目光瞥了他一眼并快步通过,感觉像是在讽刺他『被那样欺负居然还笑得出来,真是太不中用了,你还算是个男人吗』。
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