词地回了句「倒也不是啦……」
「你很在意真澄先生的事对不对？」
薰默默点了点头。
「真的很对不起……昨天我对真澄先生说了那么过分的话。」
「对你恶言相向的真澄哥也有错。不过，当时自己不小心脱口说出那句仿佛将真澄哥逼入死胡同的话，更是令我感到后悔莫及……」
「嗯，你确实应该挺身袒护他啊，毕竟你们是情同手足的兄弟嘛。纵使其他人再怎么严词责备，也唯有你最不该……对吧！」
薰转眼望向苏菲亚，只见她定睛眺望着耸立于远方的灰姑娘城堡，轻声嘀咕着「要是天气能够放晴的话，不知该有多好……」十一岁少女的侧脸看起来显得格外成熟稳重。
察觉到薰视线的苏菲亚突然转头回看他，薰则连忙挪开视线。
「怎么了？我说了什么奇怪的话吗？」
「对不起。我只是觉得，那个，你看起来好成熟……」
「哎呀，这就表示你先前一直认为我看起来很孩子气啰。这也难怪啦，因为我是个抛下LADY·KEY的使命不管，还大剌剌说出『人家想去迪士尼乐园玩』这种要求的任性小女孩嘛。」
「这、这种念头……」
我连想都没想过……即便这么说，她大概也会立刻识破自己的谎言吧。薰仿佛遭到吐槽般地口拙了。
「没关系，我原谅你。毕竟薰不是以『LADY·KEY』，而是直接用我的名字称呼我，再加上等我上天堂的时候，还得被姊姊责备一顿啊！」
「咦……令姊已经离世了吗？」
「嗯，你不知道吗？」苏菲亚颇感意外地开口回问。「我还以为神盾部门的成员们全都对我的人生了若指掌呢，透过传阅连三围数字都记载得清清楚楚的个人资料……」
「里拉福特先生他们或许知道，但我是到昨天才被告知关于这项任务的细节……」
「啊，原来如此，这也难怪……别露出那么过意不去的表情啦。那是发生在很久很久以前，在我还没以LADY·KEY的身分被带往梵蒂冈保护之前的往事啰。」
「难道说……令姊也遭到它们的毒手？」
薰犹豫不决地询问。所谓的心灵创伤是一种自行触碰根本不痛不痒，但若被他人提起的话，还是会引发强烈痛楚的伤痕。
「不是，是贫病交加。」苏菲亚露出一副若无其事的模样，「我诞生在一个民族纷争绵延不绝的国家，每个人都饱受饥饿迫害，有半数以上的小孩无法活超过十岁以上。宗教在我的祖国只是引发战争的祸因，是个人用来杀害他人的藉口……所以说实话，我到现在仍然十分讨厌宗教这玩意儿。当我八岁时，有个医疗团来到我们的村落进行传染病的抽血检验，其实那是由隶属于教廷的人们所组成，为了找寻LADY·KEY的神盾部门成员。当前任LADY·KEY过世之后，我便获得天神选召。如果创造出门扉那玩意儿的始作俑者是天神的话……啊，对不起，我好像说了很没礼貌的话呢。」
「不会，没有关系，毕竟我平常总是蒙您谅解嘛。」
两人同时笑了出来，苏菲亚说了句「你看看，我都被薰给传染了啦！」并伸手拍打薰的背部。
「我在梵蒂冈过得十分幸福喔。既不会饿着，也不会睡到一半被冻醒，更不必害怕三更半夜遭到对立的民族放火烧掉自己的家，能够安心一觉到天亮……可是呢，我还是很怀念那块土地。有时我会这么想，好想回到那块被世上所有富强国家抛弃的荒凉土地，以一个普通女孩的身分好好活下去。当然我也很清楚教廷不可能允许我实现这个心愿就是了……」
「等这项任务结束之后，您何不请蕾妮带您回祖国去呢？」
「……你喔，一定认为蕾妮会答应我的任性请求对不对？」
「没、没这回事。」
苏菲亚嫣然一笑。
「说的也对，我就试着开口要求看看吧。说我想回到曾经跟姊姊共同生活过的那个老家。嘻嘻，我可以清楚想像得到蕾妮脸上的困扰神情了呢。」
◇
「……奇怪，怎么打都打不通。」
里拉福特将行动电话收回上衣内侧口袋说道。时间明明早已超过，还是没接到总部每隔一小时便会打来的定时联络，而从这边主动打电话回去也得不到任何回应。
「吉耶，咱们走。」
「收到。」
两人起身走向准备进入星际奇航的苏菲亚等人，他们脸上再也看不见一丝从容的神态。
◇
「LADY·KEY，方才发生了令我们颇为在意的状况，再加上雨势也愈来愈强，今天就到此为止，提前返回饭店休息吧。」
「突然跑过来丢出这句话，这算什么啊！我才不要咧！接下来，我要跟薰一起搭乘星际奇航啦。另外，我不是说过我很讨厌人家叫我『LADY·KEY』吗？」
「无论您期望他人如何称呼您，您始终拥有LADY·KEY这个身分。相信您必定知道『高贵义务』这个字眼才对吧？」
「哎呀，你从何时开始变成大英帝国人啦？英国国教不是你最讨厌的宗教派别吗？」
虽然苏菲亚表现出每次只要一不高兴就采取的撇脸闹别扭举动，但薰却察觉到两人的样子不太对劲。此外，照理说两人应该不会现身与他们接触，而是潜伏在远处商量护卫的方法才对。
「发生了什么事吗？