第一卷 ACT1 蠢动的雨声

入剑道部,不料却被一名在剑道部里遇见、长相跟女孩子十分相似的同年级男学生打得落花流水。他完全看不见竹刀的走势,当他猛然回神之际,一阵尖锐的痛楚早已窜过脑门。而且,不仅自己反应不过来,就连剑道部的其他学长们也跟他一样,连看都没能看清楚。篠崎更是清楚记得薰在被众人间起以前究竟师承何处时,面露困惑的表情一边说:「我家神父先生身怀绝技,原本只是有个像我结拜兄长的人跟随他习武,后来我也陪着一起学习……大概就是这样啊……」一边轻轻抓着头发的神态。

  不过,篠崎却无法相信在自己眼前发生的这幅光景。他虽然十分清楚薰的实力,但也知道薰已经渡过好几年空窗期。而在这段期间,自己一直勤练剑道。他原本自认如今双方的实力差距已经完全消失,或者该说……纵使差距没有完全消失,但应该也近在咫尺才对,然而眼前的薰看起来却仿佛伫立在遥不可及的国度。

  最后,终于演变成双方大将针锋相对的局面。会场的兴奋气氛窜升至最高点,全场观众通通起立送出「牧师!」或「薰同学~」等加油声浪。现场只见两名人物脸上露出了极其严肃的表情

  其中一位是篠崎等人所属的剑道部顾问,拥有剑道五段的实力,粗犷的外貌宛如自江户时代穿越时空而来。一开始顾问先生虽然对薰的活跃L9l1t'到相当佩服,但他脸上的血色却逐渐消退,并以双手紧握副审座位,露出几乎要开口中止这场比赛的严肃神情,直盯着薰瞧。

  最后一场比赛也在转瞬间宣告结束,就连理应身为对方校队实力最为坚强的大将,一对上薰,下场也跟前面三人没啥两样。薰一个箭步向前,再度瞄准对方脸部发动攻击。而对方大将在看过前面三场比赛之后,早已识破薰的战法——或者该说薰每次都只锁定敌人的脸部为攻击目标——于是摆出试图拨开薰的竹刀、再顺势反击的应战姿势,不料薰的竹刀却像穿透对手的竹刀防线一般,准确击中了对方大将的面罩。担任主审的对方校队顾问才发出「击中脸部!一分!」的判决,现场立刻爆出一阵响亮的欢呼声。

  篠崎等人马上包围住向对方鞠躬行礼之后,转身回到自军阵地的薰。「好样的,你果然很厉害啊,牧师!」篠崎边说边抱住薰。「哎呀,我就说过我不是牧师……」、「你一定曾经进行过什么深山修行对不对?」尽管被剑道部的成员们挤轧得不成人形,薰却始终未曾露出对自身实力引以为傲的得意表情,他只对能将喜悦分享给同伴们一事感到心满意足。

  「你是F班的深津同学对吧?方便问你几个问题吗?」

  一阵严肃的声音从充满欣喜气氛的圈子外面传入,发出声音的人正是北星高中的顾问教师。自己等人的英雄即将获得赞赏……成员们虽然想像着这幕光景,然而顾问教师脸上却浮现截然不同的表情。他那直盯着薰不放的锐利眼神,看起来简直就像准备找薰决一死战般。

  「你这门剑术是跟谁学的呢?」

  「是跟这家伙所住那间教堂的牧师学的啦。」篠崎情绪高昂地开口解释,「这家伙从小被教会扶养长大,所以他的绰号叫做『牧师』。」

  「牧师!?」

  顾问教师目不转睛地凝视着薰,薰则露出不可思议的表情点了点头。「你知不知道自己究竟学了什么……」顾问教师话才说到一半,便将尚未脱口的下半段话给吞下肚子里,接着只抛出一句「今天谢谢你出手相助」,随即转身背对薰。听在篠崎耳中,不禁觉得这句话简直就跟「立刻给我滚」的意思一模一样。

  薰虽然好像也有同样的感受,但他并未对此表示不满。就像先前高野主将在下课时对他失礼的时候一样,篠崎很清楚他平常总是怀着『要生气就等到发怒理由够明确,而且判断理由正不正确之后再说。』的想法。也因为这样,导致篠崎实在搞不懂他为何非得承受这种无礼的对待不可。

  「那么,我教会那边还有一点事,请容我先行告辞了。」

  薰转身离开体育馆之后,成员们开始对顾问教师表达不满,质问他为何冷酷地赶走方才那么活跃的剑道高手。

  「难道你们看不出来吗?那是……」

  就在顾问教师话说到一半时,有人从背后伸手抓住了顾问教师的肩膀。此人正是对方校队的顾问。他轻轻摇了摇头,脸上的表情显得十分严肃。篠崎等人的顾问教师这才恍然大悟似地点了点头,随后开口对部员们说道:

  「……那并非剑道,是跟我们所追求的目标截然不同的另一种东西。深津同学确实很厉害,但你们不该为了获胜而借助局外人的力量。」部员们虽然纷纷露出无法认同的表情,但顾问教师并未做出更进一步的说明。「今天你们都尽力了,就此解散吧!」

  只见部员们一边异口同声地将不满的言词挂在嘴边,一边举步离开体育馆,而留在现场的顾问教师则向对方校队的顾问说道:

  「感谢您及时出手阻止我,那并不是什么适合说给学生们听的内容呢!」

  「是的……老师您也感受到了吧,」同为拥有剑道数段实力的对方校队顾问,正是目睹薰一再过关斩将而逐渐面露严肃神情的另一名人物。「那是古武术对吧?跟居合斩类似。真搞不懂一介高中生究竟是在什么地方习得这门可怕的剑技……不对,更重要的是,他知道自己的剑术是一门什么样的武术吗?」

  「我的学生说他是跟一名教会牧师学的……」

  「牧师?怎么可能……」他神情僵硬地笑了一笑。「不管怎么想,神职人员绝对不可能会训练高中生那种剑术吧!」

  「或许那只是时下盛行的学生式玩笑话罢了,像咱们这种老头子根本无法理解。然而唯一可以肯定的是,那位深津同学确实学会了那种可怕的剑术。虽然我认为他的确是个必须面对复杂家庭问题的孩子,不过照这情况看来,或许我还是得找机会进行一次家庭访问比较妥当呢……」

  顾问教师表情凝重地说道,接着又补上方才差点在众目睽睽之下说溜嘴的那句话:

  「那是以杀人为目的的剑术啊……」

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