好像石子一样打在皮肤上。
雨声响得让人耳朵发痛。海风呼啸而过，使船体发出了激烈的咯吱声。
萨利夫从船尾楼回到船尾甲板，瓦迪姆冲他微微一笑。他将身子探出扶手，高声道：
“拉起救生索！如果不想被掀到海里去，就给我使劲干！”
粗大的绳索在两名船员手中疾走，他们俩从船头到船尾拉起这条绳。海风发出激烈的声音，如同是在撞击船帆，雨水侧着从旁边打来。
“收起船帆！”
帆桁和帆柱发出咯吱咯吱的响声。船帆兜揽了大量的风，简直就要撑不住了，现在也悲鸣着似乎要被撕破。
“放开操舵棒！让舵自己走！”
大雨声中瓦迪姆的叫喊传不远。于是进入房间的水手们便互相传递着他的指示。
“全员出动！堵住升降口！”
不等他去叫，在风暴来袭的时间点上，水手们便已经登上了甲板。他们在升降口拉起皮革，用木桩钉牢。木槌声淹没在暴风的呼啸声中，消失了。
大部分船员都奔向帆柱。其中一些在甲板上抓着动索，剩下的则登上了静索。
爬上帆柱移动帆桁的水手们，开始将帆收卷到帆桁上。在暴风雨中，缩帆作业比平时繁重了数十倍，而且极为危险。水手必须仅靠安装在帆桁上的绳索作为立足点，然后移动到帆桁的尽头。同时还没有救生索。
一名男子在正中间最高的那根帆柱上作业，这项工作最费工夫。《花之少女》号被风压得倾斜，进行作业的男子脚下，不是甲板而是波涛汹涌的大海。被风吹得鼓鼓的船帆，仿佛要从他手中逃开一样扭拧着身体。
“那家伙在干什么啊。谁去帮帮忙！”
“我去”
萨利夫脱下手套，从船尾甲板一路奔下，跑在不知是雨水还是潮水的风雨中，他的双眼无法好好睁开。他差点从倾斜的甲板上被抛进大海，于是赶忙抓住支撑帆柱的静索。
从风上侧登上编织得像绳梯一样的绳索。这样的话就变成身体紧压在绳索上的状态了，稍微减少了一点滚落的危险。
雨中手脚湿滑。一瞬间的失神都可能与死亡挂钩。
爬上了瞭望用的樯楼，萨利夫抬头看向船柱。《花之少女》号乘着巨浪，一下子落入海中。萨利夫立刻抓住帆柱和绳索，挺过了这阵激烈的摇晃。平时的话登上樯楼后都会感到天空很近，但眼下却觉得自己好像是站在甲板上一样，低头就能看到海面。
当船再次被风浪举起时，他抓住静索往更高处爬去。沾湿的头发打着脸颊。风在耳边呼啸，它仿佛很享受这场暴风雨一样，正在放声大笑。
萨利夫脚踩着安装于帆桁上作为立足点的绳索，在帆桁上跳行。帆桁那端，一名水手正在独自卷帆。
移动了几步后，他抓住了被水浸湿变得沉重的船帆。不只是雨水的缘故，还有风力，这些使得作业比平时多花了超过数十倍的力气。
收回的船帆用绳索捆好。一点点地移动，在勒紧了全部绳索后，他慢慢地下了帆柱。
他依靠救生索行走在倾斜的甲板上，遵从瓦迪姆的指示来到船尾。身体冰冷僵硬。胳膊和后背因沉重的体力劳动而发出悲鸣。
但是直到脱离风暴，一刻也不能走神。
“让你费事了抱歉”
卷曲的黑发贴在脸上，瓦迪姆愉快地扬起嘴角笑道。
“你好像很高兴呢”
“我才不高兴呢。眼下可是赌上了同伴的性命啊”
虽然这么说，但瓦迪姆那副表情分明是在哼着小曲。
被突然举起的《花之少女》号以潜入水中的姿势，大头朝下沉进了黑水中。
走在湿漉漉的甲板上，萨利夫的脚下直打滑，他不得不紧抱救生索。瓦迪姆虽然也抓着救生索，但却从不打滑。
“一走神就会摔倒哟”
“我知道”
“是呢。海军先生”
被放声大笑的瓦迪姆抓住手腕，萨利夫总算是站了起来。
“没有了帆，舵也不能用。《花之少女》号会漂到哪儿去，只有神知道了”
看着一派轻松的瓦迪姆，萨利夫又环视了一圈《花之少女》号上的船员们。他们靠着救生索来往于甲板之上，将断掉的绳索重新接好。
直到风暴过去，还要花多少时间呢。
萨利夫只祈祷能稍微快些。
《花之少女》号随波逐流。摇晃也逐渐平复。
暴风雨是在后半夜过去的。因为是黎明前夕太阳还没升起，所以看不到自己身处何方。如果是在正午观测天象，大约就能把握住船的位置了，但直到那时为止他们都毫无办法。
不止萨利夫，其他船员也都累了。即便如此他们还是坚持值班，轮流进行看守。
萨利夫值了第一个班。风暴过去后他立即上岗，在精神紧张的状况下，身体反倒觉得很轻松。可一旦休息下来，疲劳便会一股脑地爬上来。
这次值班时间比平时短，换岗后萨利夫便卷着身体躺到了吊床上，而此刻他正由浅眠中醒来。并不是感觉到了什么。只是醒了而已。
那种时间，大体上正