兽人国，赤色之森。
那是块优美的地方。
有红黄树叶繁茂的林木聚集群生，还有各种不同的动物孕育生命，彷佛能给予所有逗留者安宁的慈母大地就在那里。
而在森林中心耸立着一棵据说从战争发生前即已存在的巨木。
兽人族把那棵巨木称作圣树，把这座森林称为圣地。
对他们来说，这块地方别具意义。
兽人大约在一百年前被夺走了圣地。
格帝古兹以恶魔王身分即位后，短短几年便发生了事端。
当时兽人族被格帝古兹逼到了绝境。战争中，濒临灭绝的种族固然不在少数，兽人亦非例外。格帝古兹即位后，曾集中战力想屠灭兽人。
他压制其他种族并派兵猛攻，有意连根铲除其战力。
格帝古兹打的算盘大概是四种族同盟当中，只要能灭绝一族即可取胜吧。
兽人的八成领土与人口遭夺走，还被驱逐至偏僻的青色之森。如果没有精灵与矮人大力支援，或许兽人当时就直接灭亡了。
兽人拿回圣地是在格帝古兹驾崩的几年前。
靠着一队于青色之森蓄积战力的奇兵。
成就此举的是雷托•利跋葛多。
兽人王室利跋葛多家的男嗣。
他拿下兽人族最强之威名，率领了一支精壮的兽人军队攻打赤色之森，进而夺回失土。
其功劳与勇气受到称颂，他便获得王封赐的勇者称号。
兽人族勇者雷托。
收复赤色之森，相传是兽人族成功痛击已故格帝古兹的唯一战役。
然而，对早就将贡克拉夏山脉纳入手中的七种族联合来说，赤色之森并无剩余的战略价值，格帝古兹就是觉得不痛不痒才会轻易放手吧──其他种族有这样的见解。
话虽如此，要说该战役实际上无关痛痒，倒也没那回事。
毕竟收复赤色之森让兽人完全取回了战意。
百年来乖得像怕生家猫的兽人就此变成了保卫地盘的猛虎。
「这里也很让人怀念。」
「就是啊～～」
而且，霸修同样参与了那一战。
那时候霸修仍是屁股长青斑的毛头半兽人，就吃了艰苦的败仗。
在浓厚的血腥味当中，不管去哪里都有敌兵，鏖战无分日夜。当时实力尚弱的霸修之所以没死，应该可说纯属幸运。
回想起来，即使说霸修的征途始于这座森林也不为过。
虽然他初次上阵并不是在这座森林，吃败仗却是第一次。
「……老大，其实我光是回想就快要漏尿了耶。因为兽人会抓妖精来吃。」
「你是说『妖精饕客戈顿』吗？」
「没错！就是那家伙！光想到就起鸡皮疙瘩！那个臭老饕居然把我卷起来，然后涂满蜂蜜再洒上黄芥末！蜂蜜配黄芥末耶！还舔了我一口说要试试看味道，结果他竟然抱怨『唔哇，好难吃』就倒下去了！昏得不醒人事喔！不醒人事！要说的话，蜂蜜配上黄芥末怎么可能会对味嘛！你说对不对，老大！」
捷儿已经活了很久。
他在霸修还是新兵时就已身经百战，好几次被敌人捉住，更让他享有「求饶捷儿」的名号。
相对地，「妖精饕客戈顿」则是兽人族的战士。
如外号所示，他是个专门抓妖精来吃而出名的古怪老饕。
捷儿就被这样的戈顿抓到过。
为什么他没被吃掉呢？
理由很简单。
兽人在吃东西之前为了确认有没有毒，都会先用舌尖舔一舔。
照戈顿的说法，妖精肌肤有种花蜜般的甜味。
可是，那天的捷儿经过数日激战，因此身上气味非常难闻。
那是妖精不该有的味道。
戈顿舔了一口就舌头发麻，视野闪烁，意识像哈比一样飞走，当场昏厥过去。
隔天，他在呕吐与腹泻中醒了过来。
据说原本受戈顿美食评论影响，开始流行吃妖精的兽人族还为此大受震惊。
那次事迹让捷儿被取了「拉肚子捷儿」这个外号。
对捷儿来说固然是个不光彩的浑名，当时的妖精却把这当成英雄的名号。
毕竟以那天为界，被戈顿吃掉的妖精就大幅减少了。
「不过，和平时代的赤色之森实在不错耶。空气清新，环境既恬静又闲适，树荫更强烈刺激到我身为妖精的部分，感觉好舒服喔。」
「是啊。」
哥儿俩只认识曾为激战区的赤色之森。
当时，这片红叶与血色并无分别。
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