故事发生在茱迪丝与霸修邂逅的三天后。
这一天,茱迪丝奉命和部下的士兵们一起负责驿道的警备工作。
驿道的案件应该已经解决了才对,长官却要他们为了保险起见去确认驿道有没有异状,先前的洞窟还有没有残存分子,没有异状的话干脆打扫干净。
被交付了这种可以说是白费力气的任务的是茱迪丝和她的几名部下。与解决了先前案件的成员一样。
说穿了,就是一种惩罚。
休士顿是合理主义者。对抗命者必须加以惩处才能对其他人起警示作用,所以他会这么做,却又是认为停职等于浪费时间的那种人。
停职两天,白费力气的劳务一天。
别以为你们会有更多空闲时间,接下来每天还有极度操劳的工作当作惩罚。
休士顿的言下之意便是如此。
也因为茱迪丝和士兵们都清楚这一点,才肃然接下这个任务,前往驿道。
所有人都觉得这是个可以顺利完成的任务。
然而,事情却不是这样。因为几乎就在茱迪丝他们抵达驿道的同时,一名半兽人从森林里面爬出来。
是常见的绿半兽人。一只手上拿着战斧,背上背着巨大的棍棒。
一旦进入战斗,大概会两手都拿武器应战吧。
「是半兽人啊。喂,前面那位仁兄,你在这种地方做什么?」
如果是遇见霸修之前的话,她早就不由分说地绑住对方了。又或者在那次邂逅之后的现在,即使有半兽人从森林里出现,她可能也会毫不在意地当作没看到。
可是她正在运行驿道的警备任务,从森林现身的人就是可疑分子,她没办法不过问。
「为什么我得告诉你那种事情啊?」
「因为我是克拉塞尔的骑士茱迪丝,目前正在运行这条路的警备任务。」
「嘿……听你的声音和名字……是女骑士啊……」
半兽人露出猥亵的笑容。
笑容中充满了「接下来我要撂倒你,再好好侵犯你」的态度。
仔细一看,单就体态看来,虽然手臂之类的地方颇为粗壮,但不同于霸修,这个半兽人小腹微凸,完全无法让人感受到任何压迫感。
「……是流浪半兽人啊。」
「哼,是又怎样?」
「不怎么样。只是在想你们这些流浪半兽人,为何没办法遵守半兽人王的戒律,会跑到国外来。」
「哈,那还用得着说吗?因为半兽人已经完蛋了。半兽人早已失去尊严,每个家伙每天都过得像家畜一样。你们智人好像都说我们是猪对吧……说的真是一点都没错,害我连生气都懒了。」
「所以你才离开了国家?」
「没错!大爷我要让其他种族知道,什么是半兽人的尊严!嘿嘿,就先从你开始吧,女骑士!我要把你侵犯到一塌糊涂,让你生下我的孩子。」
茱迪丝毫不掩饰地皱眉。
她回想起不过三天前遇见的那个半兽人的长相和言行。
「人称英雄的半兽人和沦落为流浪者的半兽人,居然差这么多啊……」
「英雄?你又知道霸修先生的什么了。」
「前几天,我见过他。」
「……什么?」
「那位大人,既不打算脱离国家,也没有自暴自弃,而是打算恢复半兽人的尊严。和你不一样。」
「霸修先生,要恢复半兽人的尊严……?」
「没错。」
茱迪丝一五一十地将几天前发生的事情告诉了半兽人。
告诉他霸修是多么绅士,身为智人的自己的态度又是多么失礼,而霸修却丝毫不介意。还有自己是多么愚蠢,而霸修又是如何解救那么愚蠢的自己,连这些都赤裸裸地告诉了他。
以及霸修是怀着怎样的志向开始了这趟旅程。其中带着臆测。
「怎么可能,霸修先生居然……女骑士就在他眼前,他却连碰都不碰一下……」
「霸修先生不是流浪半兽人。他严守半兽人王订下的戒律。为此还压抑自己的本能。正因为如此,就连像我这么愚蠢的人,也能够认清半兽人是重视尊严的种族。」
「我还想说这几天怎么没见到霸修先生……」
「舍弃小我而为种族奉献生命。这并不是能轻易办到的事。你也学学他的榜样如何?」
茱迪丝这么说完,拔出剑来。
无论说得再怎么多,对方终究是流浪半兽人。茱迪丝的话语只会被当成挑衅。顶多只觉得是活跳跳的母智人在被侵犯之前叫嚣罢了。
之前一直都是这样。
茱迪丝和流浪半兽人的交战经验其实屈指可数,尽管如此,所有的战斗都是这个状况。
「……」
「嗯?」
然而,流浪半兽人却转过身去。