sp; “塔乌，我有个提案。”
“嗯？”
“那些人在追的是‘屠龙的英雄’，可以趁现在把短剑丢了，装成农民兵逃跑。而且我想，暂时还没什么人知道我们长什么样。”
琦亚指着塔乌腰中的短剑，说得很轻巧，好像对此毫无迷恋。塔乌觉得有些惭愧。
“喂喂……这样一来，在雪山上和龙战斗的辛劳不都化成泡影了嘛。”
“为了从这里逃走，这也是没办法的。”
对于琦亚冷淡的建议，塔乌一口拒绝了。
“不用担心。我们还没被逼到这种境地呢。那种家伙，我们很轻松就能躲过去的。”
塔乌无视了想要反驳些什么的琦亚，开始走了起来。每走一步，左脚都在狠狠地刺痛。他强忍着不让自己的脸上露出痛苦的表情。不能再让琦亚顾虑自己了。
即便如此，他也不打算丢掉腰际的短剑。这是他出人头地的阶梯，这是他跨出第一步所必需的阶梯，是“屠龙”的证明。虽然第一步就不小心滑到了，但绝不可能因为这样的事，就丢掉好不容易到手的踏脚板。否则，就会这样毫无建树地被打回原形。
现在不是逞强的时候——琦亚应该是想这么说吧。他至今还是无法理解一心想要功成名就的塔乌的想法。如果他觉得不可思议，郡这样也好。现在的他就只要在一边默默地关注着塔乌的虚张声势和鲁莽就好了。
当自己登上高处，回顾心酸的过去时，琦亚就一定会理解了吧。再怎么有地位的人，都是以数也数不清的愚蠢行为和横冲直撞为基础建立起自己的地位的。
在琦亚前面走着，塔乌无法忍住疼痛，在脸上露出了痛苦的表情。
“……这是，蛇莓？”
他被一些小小的红色果实吸引了注意力，不禁一边看着一边轻声嘟囔。
这里长满了长春藤，树木也浓密地交错，向着一个方向生长的非常旺盛。这种密度已经不能用丛生来形容，感觉有些不自然，十分神秘。
“长得这么成熟，竟然没有野兽来吃……也就说明有毒？”
“奇怪。普通的蛇莓应该是没有毒的。”
琦亚这么说着，感觉有些心虚。淡绿色的双眼快进
视着周围的环境，表现出警戒的样子。可以说，比有追兵的时候还要紧张。
“你在在意什么？琦亚。”
“……从刚才就没有感到鸟或是动物的气息。这里明明是很好的狩猎地。”
“也许是因为我们靠近，就逃掉了……应该没这可能吧？”
“即便如此，连虫都没见到，也未免太奇妙了。看来，这里不是久留之地。”
虽然这么说，但现在开始急着赶路的话，也太过分了。塔乌带着受伤的腿走路的痛苦，已经非常明显了。如果不在这附近休息一下，根本不可能继续前行了。
考虑到搭档的情况，琦亚本能地起了警戒之心。他皱着眉继续往前走着，突然前方的视野变得开阔了。
深邃的森林里突然出现的澄澈的水池。距离对岸大约有三百码。看起来并没有溪流流入，而是泉水积聚起的湖泊。
明明是一片死水，但却不像沼泽那样污浊。这样清澈的水池，看着就觉得不自然。说到底，也没有看见沼泽边应有的蜻蛉。琦亚怀疑这潭湖水中是不是含有矿毒，但看到对岸生机勃勃的绿色树林，想想也是不可能的。大地铺着一层绒毯一般的苔藓，长着红色蛇莓果实的长春藤延绵到了河边。
“……”
琦亚小心地靠近了岸边，用法杖试了试水深，然后用手舀了一点水，仔细观察着。他用探知术对水施了魔力，但却没有任何反应——非常普通的，水。不要说有毒了，水里有很多水草，说明这里还含有很多营养成分。附近的植物如此茂盛，也是因为这池水的原因吧。
“——在这附近，先休息一下吧。”
“不，但是……”
听到琦亚的提案，塔乌有些不安地环顾四周。这附近实在算不上是能够藏身的好地方。
“没事的。这里附近这么安静，如果有人靠近，也很快就能知道了。”
琦亚随便敷衍着，他这么提议最重要的原因是考虑到塔乌的身体状况。虽然坚强的塔乌没有叫苦连天，苍白的脸色却已经在诉说着他的痛苦。
看到面前清澈的水池，塔乌一定也渴得想要去喝水了吧。琦亚这么想着，弯下腰，低着头。
“坐下来，把脚给我看一下。”
琦亚催促着，等塔乌小心翼翼地坐下来之后，解开了他左脚上绑着木块的绷带，为他检查着伤势。肿得非常厉害。看来不能再继续前行了。
“……我去确认一下周围的状况。以防万一我把‘警报’的魔术石放这儿了。一会就回来。”
“嗯，抱歉啊。”
终于从痛苦中解放出来的塔乌如释重负地长叹了口气，靠在柔软的青苔上，躺了下来。琦亚巡逻了一圈回来之后，将塔乌的空水简装满了水交给了他，又再次进入了森林之中。
独自一人的塔乌，再次看了看周围的环境，静下心来听着。扰乱这一片寂静的，只有随风摇摆的树枝所发出的沙沙声。就像琦亚说的那样，这里没有鸟叫，没有虫鸣。池水里甚至没有在水下划出水波的鱼。
就连云另一端的太阳的高度都无法确定，更别说靠影子来推测时间。他