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「我劝你最好趁现在提一下这类话题。不先把底子打好，过了三十岁以后，只怕你不敢开口求婚啦！」
不敢二字听来格外有真实感——或许是因为夏木现在已有这种感觉。
五岁的差距比想象中还要大上许多。
夏木年近三十，自从风风光光交了个女友之后，长官老师关心他何时结婚。虽然长官只是担心这个情场老是失礼的部下，但带来的压力却是极为沉重。
队舍之中的谏言尤为直接。你身为军官，却老赖在单身队舍里，像什么话？早在夏木尚无对象时，就常有人催促他快点结婚，移居官舍；现在有了对象，炮火就更加猛烈了。
反观望呢？她才二十四岁，对工作还充满干劲、怀抱梦想，今后大有作为，根本用不着急着结婚。
夏木岂能因一己之私而将望绑在家庭之中？当然，他没打算束缚望，可是一旦结婚，难免会有家庭工作不能两全的时候；望无须急于结婚，若是自己向她求婚，会不会造成她的负担？别的不说，夏木连望究竟有无结婚之意都还不清楚呢！
夏木试着揣测望的心意，回顾自己的条件；说话不中听、不温柔体贴，平时吵架绝大多数的原因都是出在自己身上。老实说，夏木实在不认为自己是个优良的结婚对象。
非但如此——
「我怎么也算不上主流吧？」
在防卫厅及自卫队这种组织之中，只有遵循常规且精明干练的人才方能成为主流；只是和平时期的组织难以避免的趋势。至于夏木与冬原从年轻时起显然就是战时人才，放在平时反而格格不入。
他们这对活宝刚开始实习时，便曾以潜艇受恐怖分子挟持时的反恐训练为名，在未经长官许可的情形之下进入模拟战斗，造成停泊中的船舰内部大乱。当时没被惩戒免职，全得感谢一手提拔他们的舰长高抬贵手。
舰长曾对他们说：你们只要在战时好好表现就好。战时人才确实是军事组织所不可或缺，不过站在主流派的立场，当然希望他们平时乖乖窝在角落，别惹是生非。到了这个年纪，夏木也知道自己大概一辈子都是这种定位了。
至于望呢？分发到现在的部门之后，她的能力很快便受到肯定，是个前途不可限量的主流派。
前途无量的女技师和潜艇舰队首屈一指的闯祸精——他们光是交往就已经让周围跌破眼镜了，更何况是结婚？夏木越想越丧失自信。暗地及明地里一定都有不少人质疑望何必跟夏木这种货色交往。
「小望喜欢的是非主流的你。」
冬原以安慰的口吻说道：
「你的自卑与不安我能懂，不过你可千万别怀疑这一点。」
冬原的口吻格外强烈，教夏木不禁猜测冬原在婚前是否也曾经历过不少风波，不过他终究没机会问清楚。
婚宴赠送的喜饼是新娘强力推荐的西点名店产品，因此夏木便趁着和望见面的时候转送给望。
夏木不讨厌甜食，但也不喜爱；既然要吃，就送给懂得品尝的人吃。这些饼干对夏木而言数量过多，不过望住在家里，对她来说应该刚刚好。
夏木走进咖啡馆，将纸袋递给望；望观看袋中之后，发出欢呼声。
「这家店的饼干很好吃耶！好棒！」
望光看包装，就知道这是那家店的产品了。不愧是女人，对甜食了若指掌。夏木不禁会心一笑。
「听说是新娘的最爱，店好像开在神户。你喜欢就好。」
接着话题自然而然转到婚宴上。啊！现在或许是谈论婚事的好时机？夏木伺机而动。只要轻松说句「希望有一天能轮到我们」就好了。
此时，望突然说道：
「这么一提，前阵子开高中同学会，我们班上居然有好几个女生已经结婚了耶！」
这本来是提起婚事的良机，但「居然」二字替夏木踩了刹车。
居然——倘若望不觉得「太早」，应该不会用上这两个字。
「我听了好惊讶，原来我们已经到这种年纪啦？」
哇，这句话也很微妙。夏木不知该不该提起，最后还是敌不过刹车的威力。
「不过这种事情应该是因人而异吧？」
夏木选了个不痛不痒的回答，望也不痛不痒地说了句「说得也是」，之后话题就不曾再回到结婚只是了。
「我听了好惊讶，原来我们已经到 这种年纪啦？」——要到何时才不值得「惊讶」？夏木觉得应该不之一、两年，因此在冬原忠告的三十岁那一年，他完全没有作为。
这段期间的进展，就只有望提出的特殊同居方式；不过望也只说是因为相聚时间过少，并未多说什么。
到了三十岁，夏木越发裹足不前；如今三十一岁都过了大半，还是不敢采取任何行动。
*
某个平日的白天，望仍在上班时，冬原打了通电话知会一声，便前来拜访夏木。
「你不用黏着孩子啊？」
孩子认不得自己，乃是所有水手共通的烦恼，冬原也不例外；因此他休假期间总是将所有心力投注于培养亲子感情之上。
「两个孩子都要上幼稚园，白天不在家。」
「哦？小的那个也上幼稚园啦？」
夏木以前看过两个小孩的照片，一样就可看出是冬原夫妇的