杂志及漫画,放在餐厅里;但那些书籍全都不见了。在夏木等人的督促之下,他们会不情不愿地分担打扫工作,不过之外的时间几乎都窝在寝室里。
小学生全都不在,八成又开始捉迷藏了。
只要在这里等候片刻,应该会有人经过,因此望便留在餐厅里,一面看电视,一面等待。现在正好是从新闻转为综艺节目的时段,电视上又开始幸灾乐祸地讨论起「雾潮号」水手虐待孩童的真假。
望自然而然地板起脸孔,坐在附近的茂久突然对她说道:
「不用担心啦!」
「咦!」
「他们又没虐待人。反正这种事情一定会去问过每个人的说法,等到出去以后,记者也一定会来找我们采访。到时问到我,我会好好解释是圭介把事情夸大了。」
这番意料之外的话语让望有点错愕。她没想到茂久会袒护夏木等人。确实,最近他常帮夏木与冬原做饭,但望没想到他会如此明目张胆地支持夏木。
「反正电视台也会找上你家,到时候你可要好好解释啊!」
「我、我当然会好好解释那还用说?」
不消茂久叮嘱,望原本就打算这么做,因此回话时的语气变得有点冲。
「可是,茂久你和圭介时好朋友,没关系吗?」
望不好意思直接询问「你反抗圭介,没关系吗?」只得换个委婉的问法。
「拜托你别拐弯抹角说话,只会让我觉得更悲惨。我和圭介看起来根本不像好朋友吧!」
茂久带着自嘲的声音拒绝他人的安慰。
「要是连做错事时都得支持他才能继续当朋友的话,根本就不叫朋友吧!我觉得在这件事上是夏木先生比较对,所以站在夏木先生这一边,如此而已。」
「你觉得夏木先生比较对吗?」
圭介嘲笑的是望与翔。虽然圭介身旁的小孩并不会率先恶言相向,但对望与翔的态度仍然不太好。
或许事看出了望的心思吧,茂久露出尴尬的表情。
「我也觉得对不起你和翔,只是圭介讨厌你们,有没人敢反抗他。」
「我倒不觉得他讨厌你们。」
插嘴的是玲一。玲一不常主动攀谈,茂久显得颇为惊讶。
「他只是自卑情结作祟而已,我看他应该不知道自己究竟想怎么做吧?当然啦,被他迁怒的人是很倒霉。」
最后一句话带有体谅望与翔之意。茂久询问玲一:
「那夏木先生和圭介的事,你打算怎么办?」
「不怎么办,实话实说啊!我没看到那两个人施暴,我也没被虐待。」
看吧!茂久转向望。
「这下子就有三个人反驳圭介了。应该还有几个孩子也会支持他们,外界不可能听信圭介的一面之辞。」
茂久嘴上说不可能,神色却略显不安,或许是因为心中对圭介仍有几分畏惧吧!
「冬原先生说他们应该不会被开除,不过得接受处分。」
为了让茂久安心一点,望把刚才听来的消息说出来。
「希望处分能轻一点。」
茂久点头,玲一也微微地歪了歪脖子,或许亦是点头赞同之意。
三人自然而然地将视线移回电视之上。虐待话题已在他们谈话之时结束,望终于能安心地看电视,但孩子们却一直没出现。昨天明明每隔五到十分钟,就会有小孩经过餐厅的啊!
正当狐疑开始转为忐忑不安之际
「小望姐姐!」
亮太铁青着脸冲进餐厅。
「翔不见了我们和昨天一样玩捉迷藏,可是一直找不到翔!」
枕头突然被一脚踹开,把夏木吓得一跃而起。
「你干嘛啊!」
夏木怒吼,凶手冬原则冷淡地说道:
「紧急状况,小翔失踪了。」
夏木一瞬间完全清醒,二话不说地跳了起来,穿上枕边的上衣,追着说完了话便离开发令所的冬原而去。
「失踪是怎么回事?」
「孩子们我捉迷藏,却找不到小翔整整三十分钟。」
「该不会到外头去了吧?」
「我检查过进来时的舱门,是关着的。那些孩子不知道其他舱口在哪里吧?再说,你觉得小翔会拿这种事情开玩笑吗?」
「不觉得。」
虽然翔不会说话,但从他的态度与表情便可了解他的性格。他和姐姐望一样有着倔强的一面,但基本上却是认真乖巧。
「他的姐姐也持相同见解。」
孩子们呼唤翔的声音此起彼落,其中可立刻分辨出望的声音;她的声音带着哭腔。夏木微微眯起眼睛。
别哭了,我立刻替你找弟弟。
望一哭,夏木便觉得浑身不自在,犹如女人对着自己哭泣时一般刺痛。