有如一盆泼向夏木的冷水。他说出了无可推翻的事实。
然而，这盆冷水还不足以阻止夏木。
「——别说没办法！说不定舰桥还……」
「是啊，说不定舰桥还没有被螯虾占据；可是一有人爬下舰桥，它们立刻就会发觉。以它们的身体长度，踩着潜舵便能爬上舰桥。」
「在它们爬上来之前救回舰长就行了！」
「一个人要爬下捡钱很简单，但回来时要怎么办？舰桥无法从外侧升降，也没几个可供踏脚之处。就算舰长还活着，一定也处于重伤濒死的状态，你要怎么扛着他爬上来？要我绑条绳索拉尼上来吗？现在甲板上螯虾肆虐，有时间慢慢拉吗？」
堆叠事理-以断对方退路，是动员想尽快结束争论时惯用的战法。平时的夏木不会败在这招之上，但动员方才强调的「就算」两字却深深打击着他。
就算舰长还活着——舰长的生存机率得用假设方式来谈论。
「——所以你要我弃舰长不顾？也许他还——」
「你想说也许他还活着？你希望他还活着？」
冬原这番话毫不容情地直戳现实。
以那群螯虾毫不迟疑地分解并吞噬人体的速度来判断，舰长恐怕早已被分食了。如果他还活着——这才是地狱。
「认清现实吧！」
这道最猛烈的斥责，总算让夏木闭上了嘴。
夏木与冬原用无线电联络司令部，得知公所也是一片混乱。港湾沿岸的失去更是陷入了恐慌状态，而恐慌仍在持续扩大。
对于接回舰长一事，司令部的答复是「我们会看着办」。既然舰长生存无望，必定是挪后处理，但到时遗体还在不在都是个问题。
潜望镜的俯角看不见甲板，因此他们无法得知舰长现在情况如何；不过，那刮摩外壳的刺耳杂音却说明了潜艇已完全被螯虾包围。
夏木与冬原一并报告了未成年人受困于潜艇之事，但依然无法指望即使救援。目前他们躲在潜艇之中，安全暂时无虞，八成得等到市区的混乱平息之后，政府才会派人救援。
现在他们只能静待——正如一开始的预料。此时夏木猛醒过来，二话不说便冲出发令所，奔向舰长关闭的一般舱口。冬原什么也没问便跟了上来，想必是想到了同一件事。
当他们进入连接着舱口的士官居住区时，只见所有孩童全挤到了角落边，默默无语地呆立着，显然是想尽可能地远离舱口正下方。
舰长的手臂边躺在舱口下——依旧维持着切断落地时的状态。
一股无处宣泄的怒气在夏木的腹底流竄。
居然没人把手臂捡起来？
他的理智知道如此要求孩子太过苛刻，但一见他们远远围观，就令他怒火横生。
夏木走向舱口，孩子们避之唯恐不及地让出一条路，那胆颤心惊的神色也让夏木满肚子火。
他下意识地跪地，下意识地将双手放入断臂之下，静静地捧了起来。残破衣袖中的手臂早已失去了温度。夏木抱着手臂回过身来，孩子们又让出了一条路。他们战战兢兢地从夏木身后窥探的样子，依旧教夏木满腔怒火。
通道原就狭窄，仅能勉强容纳成人擦身而过；贴壁而立的孩童们更加努力地把身子挤往墙壁，以让出道路来。他们这么做，是为了避免自己不慎触及手臂。
冬原领头迈开步伐，朝着楼下的餐厅迈进；孩子们则三三两两地跟在夏木身后。
餐厅原本设计成一次能容纳二十几人，但面积却极为狭小，加上厨房搞不好还没单人套房打，冬原从狭窄的厨房中取来保鲜膜，递给夏木。
夏木接过保鲜膜，将舰长的手臂连着衣袖层层包覆。那指甲剪得很短、勤于工作的手臂，如今已成了一动也不动的物体。
夏木裹了一层又一层的保鲜膜，知道手臂变成白色的棍棒为止。接着他走进厨房，打开冰箱，将手臂放了进去——
此时，孩子们发出了小小的尖叫声。
咦？
之后孩子们硬生生地噤了声，但他们想说什么，却是再明白不过了。
竟然把尸体放进冰箱？
夏木仿佛听见自己的太阳穴一带传来血管爆裂的声音。所谓事不过三，而他岂止三次，已经忍下四次怒气了。
「是谁鬼叫的，站出来！」
夏木拿着手臂怒吼。当然，没人敢站出来，夏木从厨房里瞪着餐厅中的孩童。
「要我告诉你们为什么得把『这个』放进冰箱里吗？我们舰长为了救你们，现在正被上头的螯虾生吞活剥，连骨头都不知道能不能剩下来！这是目前唯一留下的舰长遗体！我们能交给家属一条腐烂的手臂吗？要是没去救你们，现在待在这里的是舰长！」
夏木抖着肩膀喘息，多吼几句，多骂几句！他索尽枯肠，脑袋却只是空转，想不出更多骂人的词句。快吼、快吼、快吼啊——如果不破口大骂，夏木便会忍不住想象起舰长的死状。
舰长被吞噬之际，是否已断气了？希望他断了气，拜托，谁来告诉我他当时已经死亡？既然横竖是没救了——
老天爷啊！至少别那么残忍，让他在最后还保有意识。
这种不得不祈祷敬爱的人快点死亡的狗屁状况，就是这群孩子造成的。
「——夏。」