时有甲壳类停步聚集,挥舞大螯;大螯的下方——躺着一动也不动的认同,是被追上的人。
「——它们在吃人……!」
夏木与动员反射性地掩口,呕吐的冲动自胃袋一跃而上。
「发什么呆,快跑!」
在舰长的喝斥之下,两人奔向舷梯;先行登上甲板的水手已将舷梯拉了过来。
「全体人员各自协助民众避难,撤离基地,随后于四个公所会合!如果情况不允许,就由阶级较高者选择辖区内的任一自卫队设施集合!动作快,别落后了!」
我先走了。冬原轻声说道,闪过夏木,爬下舷梯。
水手们亦先后拔腿奔跑。船舰到大门间的距离和中距离赛跑差不多,落后的夏木等人也加入这场竞争。就在这时——
一道裂帛似的尖叫声由上头传来,抬头一看,有几个孩童被逼到海上自卫队宿舍的外梯平台上,追赶在后的巨大螯虾已逼近。
舰长啧了一声叫道:
「夏木、冬原,跟我来!」
「不会吧!我也得去啊?」
冬原发出了不平之声,舰长怒吼:
「你以为国家干嘛拿一人份的薪饷养你这种专惹麻烦的半吊子?不能出脑子出点力气总没问题吧!」
「至少给我表达不满的权利嘛!我也爱惜我的生命啊!」
好无反省之色的冬原反而缓和了紧张气氛。
「我来!」
夏木拾起附近的铁管,背上外梯。
「王八蛋,转过来!」
他一面怒吼,一面往红色几丁质生物背后劈击。
卡兹一声,铁管猛地弹开,夏木险些抓不住。他挥管击中之处别说碎裂,连个凹痕都没有。好惊人的硬度,说不定一个角度不对,连子弹都能弹开。
虽然这一击未对螯虾造成伤害,却吸引了它的注意力;只见它在狭窄的楼梯上勉强转身,愤怒吐泡的脸就和夏木小时候常钓到的螯虾一模一样。
「看招!」
夏木一见它转过来,立刻把铁管塞入它吐着泡沫的口中。这记刺击加上了夏木全身的重量,铁管随着甲壳破裂的触感一起没入对手口中。螯虾似乎觉得疼,怒气冲天地挥动大螯。这样还要不了它的命,实在可怕。
大螯牢牢地夹住夏木的铁管,往上扭转。夏木沉下腰来,试图稳住重心;结果却无法抵挡,险些连人带管被扯过去。只得慌慌忙忙地松开铁管;他的脚差点踩空,幸好及时扶住墙壁,才只以单膝跪地收场。
螯虾跌跌撞撞地转身,似乎已认定夏木是敌人,只不过一对大螯碍事,迟迟无法完全转过身来;但是下面武器被夺,手无寸铁,也没占到便宜。
夏木瞪着螯虾,双脚一阶阶地踩着楼梯,倒退下楼,若是他自螯虾的视野消失,螯虾想必会再度转向,攻击孩童。
「冬原!小孩全救下去了吗?」
「还有两个!你再撑一会儿!」
别说得那个轻松!夏木苦笑。想必是小孩不敢听从指示往下跳,才拖到现在,不知是螯虾转换方向较快,还是救出孩童的速度较快?
螯虾将夺来的铁管往后丢,平台的另一端同时响起尖叫,似乎正中冬原等人所在的位置。
「好危险!啧!夏木先生,你干嘛乱丢啊?」
「是被抢走的啦!白痴!」
听来他们俩这段愚蠢的问答,舰长叫道:
「你没武器?」
「对!我正和它大眼瞪小眼,动作轻快一点!」
「好,轮到最后一个了,跳!」
冬原下指示的同时,最后一个人似乎已飞身跳下。「夏木,快逃!」舰长的声音与冬原的声音同时响起。
夏木转身跑下楼梯,却看见新的追兵正在从地面开始上楼,只好在一楼与二楼间的平台上紧急刹车,但一时收势不及,多往下踩了几阶。他回身上楼,打算从平台纵下,可是由上方追来的螯虾已堵住平台。这下子他是腹背受敌。
「夏木!你在干嘛!」
听到舰长的叫声,他豁出去了——听天由命吧!
他往下跑了几阶,如同跳海似的投向地面,飞越了盘踞于下方的追兵——勉强成功着地。
夏木根本无暇喊疼,便朝着大门疾奔而出——若要为眼前的景象加个标题,大概就是「绝望的红色海洋」吧!在他们救援孩童时,红色甲壳类铺成的地毯已完全堵住了通往大门的退路。
现在已无法一口气冲过螯虾阵,突破大门;但司令部与宿舍的门口又遭破坏,甲壳类已侵入内部,只能往潜艇码头逃了。
「退回潜艇!」
舰长边下令边朝码头迈开脚步,孩子们也跟随在后;夏木一把抱起脚程缓慢的幼童奔跑。
「我去开舱门!」
冬原喊完边先行离去,舰长接着大吼:「你也一起去!」夏木依言追上,但怀里的小孩却开始大哭,别哭啦,我才想哭咧!
夏木跨过舷梯时,冬原已经开了舱门。潜艇外壳聚集了一堆