第1章-孩子拾获秘密-
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二OOX年二月十二日。
晴空万里的午后,F15J(飞鹰)两机编队自航空自卫队岐阜基地起飞。
操纵其中一机的,便是武田光稀少尉。
此次航行的试飞意味比演习还要浓厚,将从演习空域四国沿海上的一万公尺高空钻升至两万公尺,隶属于岐阜基地的飞行员--飞行开发实验团正如其名,常应各种要求进行试飞。
「话说回来,两万公尺可不太安全啊!F15J的实用升限不是不到两万吗?」
光稀以无线电对领头的队长机说。
正确来说,F15J的实用升限为一万九千七百六十公尺;然而一般演习并不会将高度拉至实用升限。高高空不但空气稀薄,亦会损及机体安定性及机动性;况且于这种高度进行空战的可能性极低,因此纵使在备战训练中亦鲜少挑战升限高度。
『哎,应这些怪要求试飞,就是我们的工作嘛!再说,就算是国产飞鹰战机,也没烂到超过实用升限几百公尺就挂掉的地步吧?』
编队长齐木敏郎少校悠哉地回答,或许是年近五十的人生历练所致,齐木鲜少为事所动,语气总是相当沉着。
『听说上头想用F15作为新一化侦察机。F4机体虽然好,但估计会比F15早个十年退休;上头八成是觉得与其到时再来手忙脚乱,不如从现在开始收集数据吧!』
F4素以实用升限超过两万公尺为豪,现在的侦察机也是以F4改良而来,可在一万八千公尺处进行侦察。F15的升限虽不及F4,但机种比F4新颖,整体性能也较优良;如果能加以改良,应可望具备同等能力。
光稀迟疑片刻后,询问齐木:
「为什么今天选我来飞?」
光稀在飞行队中最年轻,经验也很少;像这次这种条件严苛的飞行,应该还有其他更为适合的人选才是。
『因为有人老说自己的能力不只如此嘛!』
听了齐木的回答,光稀心惊胆跳。自己确实常这么想,但应该从未说出口才是。
「我没」
这么想。这句越来越微弱的回答果然无法取信齐木,他的大笑声传了过来:
『你们这些小毛头在想什么,我一清二楚!像你们这种年纪,正处于好强的时期嘛!』
光稀无言以对,齐木的声音变得认真起来。
『不过啊,光稀,愤世嫉俗不是好事,得改过来,免得浪费了好眼力和敏锐的直觉。愤世嫉俗的人是不会成长的。』
听了这些逆耳忠言,光稀更是说不出话来。而没有直言光稀愤世嫉俗的理由,则是齐木的温厚之处。
『还有,也得习惯队上的人爱搞低级这点。不管是自卫队或警察,穿制服工作的人本来就尽是些低级的家伙。或许看在有洁癖的人眼里会觉得火大吧!』
「我觉得并不是我有洁癖,而是周围的人实在太放纵了。」
『用外界的基准来衡量没用。要自卫官别搞低级,等于是教他们别呼吸。连要阻止他们在同事的婚礼上照惯例跳裸舞,都得司令亲自劝告咧!』
即使劝告了,还是有人照跳不误,最后被吊在塔台惩罚--听齐木若无其事地这么说,光稀忍不住笑了出来。
『哦!』
飞在不远前方的齐木于驾驶舱之中俯瞰下方。
『看得见四国啦!』
「少校的故乡是高知嘛!是在哪一带?」
『浦户湾知道吧?那边不是有条海岸线从湾口弯弯曲曲地延伸到西边吗?』
光稀依言俯瞰下方,地形果然如齐木所言;东边是蜿蜒曲折的海岬,碧海交织于青山之中。
『从那个凹进去的地方往东一点有条河,是呗?那条河叫仁淀川,我家就在那条河旁边。』
或许是因为谈起故乡之故,齐木说起话来多了几许乡音。
『我跟我家小鬼说过今天会飞这里不知道他会不会到海边来?』
齐木的妻子早已过世,所以他现在将念高中的孩子寄养在老家,独自在外地工作。
即使孩子来到岸边观看齐木飞行,从一万公尺的高空上也无法看见,但齐木仍不住留意地上。他的心情,光稀能够了解。
「令郎跟你分隔两地,一定很想你吧!」
『不,他很独立的,说不定是我比较想他。不过,总不能要他配合爸爸跑遍全国吧?那样太可怜了。』
自卫官常常转调,成家后多是独自到外地工作。齐木在两年前来到岐阜,比光稀早上一年;明年他将转调到滨松的飞行教导队。
『尤其到了外国高中又有升学问题,很难处理。做爸爸的要是能替孩子出点主意就好了,偏偏我除了飞行以外一窍不通;至少得让他安定下来,在同一个学校好好读书,不然对考试不利。』
他的口吻已不再是平时豪迈的飞行队长,而是一个父亲的口吻。
「但愿令郎有来看你。」
『这个季节的海边忒冷,他会来吗?』
两机掉头转向,将仁淀滩抛在脑后,往四国沿海的训练空域(L空域)而去