的食物吗？虽然我不怎么确定。”
“正确。”折口太太用千涸的声音回答道。话语中丝毫没有赞赏的意思。不过这种常识只要稍微查查就知道了。
“如果放有这些东西的话，姐姐会以人的知识去判断然后再以猫的姿态对这些东西产生厌恶，这样一来她就不会轻易去偷吃冰箱里的食物了。”
不把姐姐当人看的妹妹，用一种兴奋的声音说明着买那些东西的作用。让人觉得她的喜悦异常扭曲。她内心的黑暗本性油然而生，压制住了她的其他感情。
“为什么要这样做？”
“如果有一只和自己爱猫一模一样的猫，一定会想要养它不是吗？”
她的笑容太频繁，我连看都懒得看。
我再次低下头，被回荡着鸟叫声的森林幻境所包裹。
即便帽子掉在地上，我都提不起劲儿去捡起来。
“你真的不要钱吗？”
“是的，因为我并没有完成委托找到猫的尸体。”
若对工作内容无法认可就收了钱的话，事后我肯定会被正义感所谴责的。
我对看着我在折口家门口穿鞋的折口加亚说道。她手上紧握着一个看起来很厚的信封，一脸歉意。不知是表情所致还是上了年纪所致，她脸上的皱纹像树木的年轮一般冒出来，当中装饰着鼻子。与其说人的脸像树木，不如说是树木上刻着人脸比较好。
“把年轻人的时间浪费在老人家的无聊嗜好上了，真抱歉。”
“没什么，哈哈哈。”能把无聊这个词说得这么干涩也真是罕见，哈哈哈。
“被你讨厌了吗？”
面对折口太太温柔的微笑，我到了嘴边的话又像海底漂浮的海藻那般飘忽不定了。映入视野中的正门架子上装饰着的猴型木雕时钟，和我刚来时一样，上面的时间没有改变分毫。秒针仍然不自然地抽着筋，无论过多久都不会指向正午。
“与其说是讨厌，我觉得更像是目击了高龄化社会的恐怖。”
我紧紧握了握手中的硬铝箱，努力维持语气的柔和。自从和桃姬同居之后就一直碰到怪人，不过像这种与杀人毫无关系的奇怪老太太却是头一次。所以我无法预测她的行动，直到最后都不敢放松。折口太太现正对着我微笑，然而我完全无法理解为什么这个人住在这个家还能这样安稳地微笑呢？
而且她若真是如此讨厌姐姐的话，分开住不就好了吗？无法这样做是因为心中还另有隐情吗？
“总有一天，你也会变成老人的。”
“是啊，所以我很害怕。”
我微微透露着心中的恐惧，看着正门。那是一扇颜色类似蟑螂的门。从门的那一端传来一阵阵很有规律的鸟叫声。
我隔着一扇门尚且能感受到门外生物的呼吸和气息。
可是站在背后的折口太太的呼吸和声音却让我感觉不到“生活”。
“你要是不收钱的话，至少在这里吃个晚饭再走吧？”
要吃个晚饭再走吗？不不，还是算了。我还是想有选择地挑选邀请自己的对象的，即便我没有这个权利。
而且离吃晚饭还有一段时间，我不想在折口家浪费几个小时的时间。
“很遗憾，我家还有亲手做好饭边看漫画边等着我吃饭的爱妻。”
“啊呀，你已经结婚了啊？”
“顺便问一下晚饭吃什么？”
“烤海螺，洋葱吐司。牛奶或咖啡，以及——”
“以及？”
“主菜是猫粮怎么样？”
“哇哈哈。”
“哇哈哈哈哈。”
“我回去了，再见。”
右脚的鞋带只系了一半我就站起了身。折口太太也隐去笑容沉默着。
我握住那已经褪色了的门把推开门。刚进屋时我就感觉到这个门没有锁，只轻轻推了一条缝隙它便自动打开了。外面的空气吹进了折口家。感受着这股空气，一股吃完铜锣烧后一口气喝光柠檬汁一样的苦涩在口中蔓延开来。而眼下我需要的就是打破僵局。
正当我要离去时，再度被折口太太挽留。
“那个，侦探先生。”
“叫我花咲就好。”
“侦探先生，我想说关于钱的事。”
像是要引起我兴趣似的说法，让我不由回过了头。折口太太把钱的一角露出信封，像扇子般展开。我闻不到金钱的味道。
“能否收下封口费呢？”
我一下子愣在那里，眼眶的周围像是被吸干了水分的沙土一般僵住。随着睫毛的碰触，似乎能听到沙沙的硬质的声音。
她很善于找个好借口来利用金钱，我对此相当佩服。
因此我也用公式化的微笑来回应，摇头道：“我有严守秘密的义务，所以请放心。”
我关上门。突然想起忘记跟她说请把那笔钱用来作猫的抚养费了，可惜门似乎不会再开了，所以我只能在心中默念。虽然没有给她名片，不过这次不做推销也没关系吧？毕竟我不想再找猫的尸体了。