第四卷 第十三章

  1

  在史无前例的流星雨被观测到的隔天——

  在东部都市赫巴的爱德莲·牛顿醒来了。她开口对安迪所讲的第一句话是:「来印影像报吧!」

  之后,他们返回了巴尼斯顿,开始手工印刷影像报。纪念副刊的第一号,头版的图腾显示着『希望的胜利』。

  在留有许多断垣残壁的巴尼斯顿,汤姆·维克斯与艾维·亚契重建了书店。他们在利用剩余木材组合而成的临时店铺内,摆起了手边仅剩的书籍。但就算只是那样,人们还是争先恐后地前来购买。

  直到现在,汤姆仍旧无法对日夜努力修复书籍的艾维表明自己的心意。

  他的单相思看来还得再持续一段时间。

  遭到毁灭性损害的巴尼斯顿,也开始逐渐走上复兴之路。居住在这里的镇民们从瓦砾堆中收集材料,开始重建房舍。

  失去亲友的悲伤,此时仍尚未痊愈,可是幸存下来的人并未因此失去希望。巴尼斯顿过去是被歌颂为『东部之花』的城市,人们互相勉励,为了让巴尼斯顿恢复往日繁荣,不眠不休地努力着。

  但就算是这样,在月光皎洁的寂静深夜,寂寞与悲伤仍会让人留下难以止住的泪水。在那种时刻,他们便会唱起那首歌;那首在处于戒严令时,飘扬于城镇之间的美丽歌声;居民们会回想当时的情景,轻声歌唱。

  挺身而出吧,兄弟们

  你并不孤单

  没错,我们并不孤单

  赛拉与丹尼等到伤势痊愈之后,返回了卡内雷克莱碧斯,原住民们兴高采烈地为他们的回归感到喜悦。

  在术文已经消失的现在,已经没有必要继续在保护下传承『解放之歌』。卡内雷克莱碧斯对外敞开,原住民与外界人开始展开交流。相信在不久的将来,在他们心中的那道墙壁,也会逐渐消失吧。

  话虽这么说,但歌姬仍然是原住民心中的支柱,就算在已经不需要传承『解放之歌』的现在,这个定位仍没有改变。赛拉也为了培育下一代的歌姬而奋斗着。

  奈森·艾文格林再次被任命为联盟保安官。在火烧巴尼斯顿之后,各都市都由于混乱而频频爆发内战,他指挥着骑兵队,每日为平息纷乱而四处奔走。

  一直到巴尼斯顿事件爆发的一年之后,他才得以返回普拉托姆。他在那里看见了重新恢复丰沛水源的史佩库伦湖。艾文格林将一名在巴尼斯顿丧命的青年遗骨,埋葬在一座能够眺望那座湖泊的山丘上。

  「你看,这景色很漂亮吧。」

  望着在眼下的美丽光景,艾文格林这么说道。

  「总有一天,你的挚友会来这里见你。到那个时候,就请你成为翠绿的草原来迎接他吧。」

  另一名联盟保安官詹姆斯·泰勒与艾文格林一样,为维持各都市的治安四处奔走。虽然他仍旧和以往一样面无表情,给人难以亲近的印象,但所有部下都对他抱持着敬爱。

  那份敬爱在不知不觉间也传达到市民心中,让他成为了受众人信赖,得到众多尊敬的人。

  最近还以「声音很性格」、「偶尔露出的笑容让人着迷」的评价,尤其受到女性欢迎。

  不过,身为当事人的本人却没有察觉到这件事。

  强尼即强纳森·拉斯提,来到爱德莲身边再次开始修缮师的修行。但是,不到一个月的时间,他便被遭到爱德莲「不适任」的断言。

  正好在这个时候,强尼认识了当时来到巴尼斯顿进行慰问的剧团,开始与他们一起展开旅程。就本人的说法,似乎是说「这正是命运的邂逅!」。

  在登上舞台之前,总是全身发抖,嘴里不断嘀咕「完蛋了、完蛋了」的强尼,一旦站上舞台,仍旧出色诠释出了威风凛凛的英雄形象。据说最近他甚至被拔跃担任主角,认真装扮便能散发出相当男性魅力的他,似乎没有花多少时间,就紧紧抓住了许多年轻女性的心。

  虽然对强尼来说,这早已不知是第几次的「命运的邂逅」,但看来这次似乎是真的。

  在强尼加入剧团的同时,也有另一名独臂男子加入。这人无论在舞台上下都将脸涂成白色,并穿着宽松的小丑装扮。

  他所擅长的表演是快枪打靶。在掌声热烈的时候,还会展现跳跃拔枪及背身拔枪的表演,他那百发百中的技术,相当受到孩子们喜爱。

  他虽然鲜少开口说话,但仅有那么一次,他曾对强尼说:

  「这是因为我过去让太多人哭泣了,往后的人生,我要用来让人得到欢笑。」

  这或许是这名背负着深重罪孽的男子,要求自己所做的赎罪吧。

  2

  春天的气息也造访了荒芜的原野。

  在渡过冬天,经过短暂的雨季之后,荒野上萌生了嫩芽,原本红褐色的山丘变成了截然不同的美丽翠绿山野。

  在万里无云的天空下,我带着自由前往草原,翠绿的山丘上开满了娇小的白花。我让她躺在花丛中,并为她拨去脸上的发丝。她那闭着双眼的脸庞没有血色,看来相当憔悴。

  「今天天气很好喔。」

  我对她说道。

  「天气好到彷彿会有天使从天而降呢。」

  自由还没清醒。将耳朵贴近她的胸口,可以听到清楚的心跳。她还活着,也有在呼吸。

  但是——就只是这样。

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