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我们一路穿过无人的城镇。或许是承受不住多次的晃动,建筑的玻璃出现裂痕,清扫用的自动机械忙碌地四处奔窜。
那些自动机械在往后也会持续为维持圣域而奔走吧,直到某人再度登上这座浮岛,开启解放负之能源的禁忌之钥为止。
载具抵达了公园,其他天使们见到我们到来,便开始启动直升机的引擎。我在天使的协助下,让自由坐上直升机的后座。我将『书』在她手中放好之后,坐上驾驶座。
「你们先走!」我下令之后,启动直升机的动力。引擎发出了猛烈的咆哮,三片机翼也开始在上方转动。
原本待命的直升机陆续升空。确认所有直升机都平安起飞之后,我将机体开上跑道。
我开启节流阀。引擎的转速逐渐上升,震动更加激烈。这不只是机体的震动,而是整座浮岛都震动着。
机轮离开地表,缓缓离开地面。直升机飞越了浮岛边缘,我眼前是被夕阳染成红色的安司塔比利斯山脉;在其后方,则是一片广大的高原地带,与一望无际的天空、延伸到遥远彼方的大地。尽管被散播了诅咒的刻印,世界仍是如此美丽。
机体突然一阵摇晃,是乱流。
我控制踏板,试图让机体保持平稳,可是晃动却越来越剧烈。方向舵完全无法发挥作用,机体持续倾斜。
有东西从后座掉出机外。
——是那本『书』。
我推动操纵杆,让机体降低高度。接着让身子探出驾驶座,将手朝『书』伸出。
不行,碰不到。在皮革封面上带有红色术文的『书』,就这么掉入深谷当中。就在我打算继续降低高度,试图追下去的瞬间——机体伴随剧烈的摇晃开始扭曲。我能听见金属断裂的声音,方向舵被吹断了。
机体后方的螺旋桨也加重了负荷,开始发出刺耳声响。惨了,再这样下去,直升机会在空中解体的。我立刻观察四周,寻找能够迫降的地点。
前方有座碧蓝的湖泊,是马提尔湖,在湖岸之后是一片红褐色的荒野。那里是莱庇斯族饲养羊群、采集药草,过着生活的荒野。
机体快速降下。伴随机体凄厉的哀号,一片机翼断裂了。失去扬力的机体开始旋转坠落,自由从后座被抛出机外。
「自由!」
我跟着从直升机上跳了出去,朝不断落下的她伸出手。我的手指碰到了她的手臂,我抓住自由的手臂,将她拉进我的怀中。
马提尔湖的湖面自下方快速逼近。我跳出第十二圣域时的记忆在脑中复甦,当时是『世界』给了我翅膀;是『世界』的思念拯救了我。
可是,现在她已经不在了。
从这个高度落下,不可能有救。
「不要犹豫!」
一个熟悉的声音这么说道。
「飞吧!你可以飞的!」
这声音是——萨基尔?
「放心,你们会活下去的。」
「因为有我们在。」
——雷霆、熊心。
「你要活下去,跟自由结为连理。」
——擂石。
「你是正确继承了刻印意志的人。」
「务必要获得幸福。」
——米迦勒、拉米尔婆婆。
我感觉他们的气息就在身边。
我感觉他们的手似乎正在支撑我们。
「我女儿就交给你了。」黑鹰说道。
「要是你让自由哭泣,我可是不会放过你的。」游隼说道。「我们都在这里。在这里等待你们,不用急,慢慢来就行了。」
一股暖意涌上心头。
啊啊——原来是这样。
大家原来一直都在我们身边,我并不孤独。我活在大家的帮助下。
我们不会死,绝对不会死。
我将自由紧紧抱在怀中。
湖面逼近眼前。
我感受到了背上的翅膀。
「飞吧!里贝尔塔斯!你可以飞!」
巨大的翅膀乘风而上——
我正在空中飞翔。
17
拉堤欧岛在夕阳下逐渐上升。
浮岛持续着剧烈的震动,而玻璃碎片也随着震动不断落下。
「这座岛究竟想要升到多高啊?」
坐在直升机驾驶座上的强尼这么抱怨道。
「可恶!燃料撑不住了。我们要降落了!」
他将直升机开向高原,降低高度。机轮碾过了才刚开始萌芽的青草,机体驶过矮丘,跳了起来。伴随着一声脆响,轮轴断裂。
「抓、抓紧啊!」
直升机重重地摔到地上,