「其他桥梁也不保证畅通，是吗？」
而对安格斯的提问，米尔斯面色凝重地点头。「很有可能。现在我已经派出保安官去调查了。」
安格斯握紧拳头。
卡库塔斯河是灌溉东部谷物地带的大河。在春初的这个季节，有相当丰沛的水量。想用马车强行穿越，基本上是不可能的。虽然可以用渡船前往对岸，但之后也没有代步工具。从对岸用徒步移动，要花三天才能抵达巴尼斯顿。
「虽然也可以用马车南下到法科特，再改搭列车行径里朋、萨尼迪前往巴尼斯顿，但是——」
艾文格林喝了一口咖啡，表情充满苦涩。「那样最少也要花一周时间才能抵达。」
「这不是无计可施了吗？」
强尼的语气充满不耐。
安格斯求救似地向米尔斯问道：
「没有其他办法吗？刚才这只鹦鹉——」安格斯指着站在自己肩上的灰色鹦鹉。「带来我一位在巴尼斯顿友人的讯息。听说西部人在那里遭到不当逮捕，城镇陷入混乱状态。罗克威尔也发动了戒严令，企图封锁城镇。现在可是分秒必争的状况。」
听安格斯这么说，米尔斯交叠起胳膊发出低吟。
「这是尚未确认的消息……听说一名住在城郊的自走车师传，正在制作能在天上飞的机械。」
安格斯脑中闪过在冯思村见过的凯雷特父子。彼得·凯雷特曾说有天他一定要飞上天空，而且他似乎也说过自己就是赫巴出身的样子。
「我想见那个人。」
「嗯，我可以为你带路。」
「麻烦你了。」
当两人说到这里准备起身的时候，早餐端了过来。餐盘中是炒蛋跟煎的酥脆的培根。刚出炉的小麦面包与咖啡的香气，窜进了安格斯的鼻腔。
但是现在没有闲工夫悠哉地享用早餐。就在安格斯准备拒绝的时候，艾文格林抢先开口。
「我明白你焦虑的心情，但还是先填饱肚子吧。饿着肚子的人，是无法战斗的。」
「但是——」安格斯话没说完，在他肩上的鹦鹉就先飞到桌上。只见鹦鹉开心地唱着歌，然后立刻开始啄起面包。
「我知道你想急着行动，但也得先做好计划。就算能够渡过卡库塔斯河，但如果巴尼斯顿遭到封锁，也无法进入市内。」
听到泰勒冷静的意见，强尼点头表示同意。
「嗯，这样说也有道理。」
只见强尼手拿起叉子，往炒蛋上叉下。接着他拍了拍旁边的椅背，催促安格斯一起坐下用餐。安格斯有些不甘愿地坐了下去，沉默地吃起早餐。
到了近中午的时候，总算讨论出了计画。
安格斯放出鹦鹉，让牠向瓦尔特传话。看着鹦鹉逐渐远去的身影，安格斯内心暗自祈求在巴尼斯顿的人都能平安。
当天正午——在赫巴镇长为首的大量群众注视下，赛拉在城镇的中央广场再次演唱歌曲。起初对身为原住民女性的赛拉投以警戒眼神的镇民，在歌曲演唱结束时，眼眶里已泛着泪光。
在那之后，镇长提出希望能一起共进晚餐的邀约，但是被赛拉郑重拒绝了。
「我们必须尽早赶往巴尼斯顿。」
在米尔斯市保安官的带领下，安格斯等人离开了赫巴市内。艾文格林与泰勒分别骑着马，安格斯与赛拉及亚克则坐在租借马车的货台上。强尼则在驾驶台负责操控缰绳。
「看来其他桥梁果真也遭到了破坏。修复大概得花上两、三周的时间吧。」
骑着马走在最前面的米尔斯这么说道。「还有，关于巴尼斯顿的状况，遭到封锁的消息似乎是真的。根据两天前从巴尼斯顿被逐出的商人所言，市街周围已经筑起了临时的围墙，摆出彻底排除侵入者的态势。据说爲了确保粮食，仅敞开了沿着铁路周边的街道，但也只有原住在巴尼斯顿的部分商人可以通行。」
说到这里，米尔斯叹了口气，面色凝重地继续说道：
「毕竟前阵子那里才与西部人的罪犯爆发枪战，这也让状况更加难以控制。原住民可能攻打城市的传闻，也让气氛更加紧张。罗克威尔是个处事严谨的人，多半是爲了保护市民，而产生了过度反应吧。」
不只是那样而已，这是术文——是血腥快枪在从中作梗。尽管心里这么想，安格斯却什麽都没说。此刻他没有力气对米尔斯保安官解释，而且就算解释，对方多半也不会相信。东部人不相信传说。术文的恐怖，只有亲眼见识过的人才能体会。
离开赫巴市街，众人又策马走了一小时的路程。穿过玉米田与杂木林后，出现在眼前的是一片起伏平缓的丘陵地带。放牧在此地的牛群，正在草地上悠闲地吃草。
「已经可以看到了，就是那栋房子。」
米尔斯所指的方向，有一栋盖在山丘上的简陋木造小屋。看来随意停放在木屋前的，正是那辆速度如子弹般飞快的自走车。安格斯感觉到自己心跳加速。这肯定就是原住民所谓『伟大意志』的引导。
他们骑马朝小屋走到一半，突然从上空传来震天巨响。
「打雷吗——？」
赛拉在这么说的同事，也仰望天空。但是晴朗的天空不见一片云朵。
「不，这是——螺旋桨的声音。」
安格斯朝上空四处张望。他发现远方的天空浮现出一个微小的影子，要说是鸟，那个身影太