然后再次仰望着艾文格林。「可是，现在我很庆幸自己来了。因为这里只有我才能解决的问题。」
这话让艾文格林扬起了一边的眉毛。
「难道——是术文吗！」
安格斯点了头。「自然与人心有密切的关系。一旦人心荒废，自然也会随之荒废。保安官您曾说过『普拉托姆是块绿意盎然的美丽土地』吧？但是现在这块大地却已经干涸，变成一片荒野了。」
「你是说因为我们人心荒废的关系，导致了这片大地荒废吗？」
「没错，让人心荒废的术文，就潜藏在这附近。术文就算不在肉眼所及之处，光是存在于附近，就会对人的意识造成影响。那影响会逐步加深，就像是用棉花缠紧脖子般，缓缓侵蚀人心。」
安格斯明白这段话让周围的男人们感到胆颤。没有任何人出言反驳。西部人相信许多迷信。相信术文诅咒的人，肯定也不在少数。
「看来我们得好好谈谈才行了。」
这么说完，艾文格林转过身去。
「跟我来。虽然是间连遮风都办不到的简陋小屋，但总比站在这里说话要好多了。」
艾文格林领着安格斯前往紧邻钻井塔旁的一间小屋。小屋地板上铺有山羊的毛皮，在房间四面则堆着成束的枯草。但是，除此之外没有其他东西。冷风就这么从兽皮的缝隙间毫不留情地吹入。尽管屋内的寒意与屋外没有两样，但或许是担心失火，室内看不到生火用的器具。
「坐吧。」
这么说完，艾文格林便盘腿在毛皮上坐下。而安格斯也在艾文格林对面坐了下来。在他身后，大群男人站满了小屋的入口，众人纷纷探头望着屋内。
「你刚才说有术文在这里吧？」
艾文格林先开口说道。
「那么，那个术文究竟在哪儿？」
「其实我还没有找到。虽然我想应该是藏在某处，但是……现在的情报还太少，所以我并不清楚在哪里。」
这么回答之后，接着轮到安格斯问道：
「我可以问您几个问题吗？」
「只要是我能回答的，我都很乐意回答。」
艾文格林的语气虽然和缓，但安格斯却能感受到投射在身后的视线带有杀气。他让自己做好随时都能逃命的准备，接着开口问道。
「这附近土地的干燥化正在扩大，此刻已经无法期待重拾以前的生活了。那么，为何你们还要反对开采燃油呢？」
安格斯明白到身后的群众情绪因此沸腾。就算这样，他仍未回头，只是笔直地注视着艾文格林。「为活下去而接纳新的产业，是那么无法忍受的事吗？」
「你这外人懂什麽！」
不出所料，身后传来了怒吼。
「这里是我们祖先代代相传的土地，我们怎么能让突然跑来的东部人为所欲为！」
「这片土地就是我们的命，我们无法离开这里生活。从我们手中夺走土地，就等于要我们死！」
「该滚蛋的不是我们！是东部人！」
「没错！要让东部人见识我们西部男儿的骨气！」
男子们纷纷激动高喊，并高举起手中的转轮枪。他们仿佛随时都会趁势冲往村内，与在那里的人决一死战。
「冷静！」
艾文格林大声呵叱。那群激动的男子，顿时鸦雀无声。在充满紧张感的紧迫气氛下，艾文格林缓缓站起身子。
「各位忘记誓言了吗？我们深信洪水会再次带来丰饶土壤，等待奇迹到来。我们不是曾这么发过誓吗？」
男子们面面相觑。他们带着欲言又止的眼神，最后其中一人下定决心似地开口说道：
「奈森……你说的没错。可是，你应该也明白我们已经撑不下去了吧？与其这样在这里饿死，我们何不干脆在最后，狠狠让对方知道我们的厉害呢？」
「那也是一个方法，或许也是保全顔面的最好方法吧。」
「那么……」
「但是，如果开战，我们都会被杀。之后就只会剩下负债累累的女人、小孩，还有老人。相信并等待奇迹到来。」
听到艾文格林这番话，激动的群众无力地垂下肩膀。有人耐不住寒意地所起身子。许多人的双眼都笼罩着怀疑与绝望的色彩。这些人已经到极限了。安格斯这么想道。而理智的枷锁一旦被扯断，就算是艾文格林应该也无法阻止他们。
「好了，大家回到自己的位置上。监视可别松懈。」
艾文格林用右手指着屋外说道。男子们听从了他的指示，缓缓迈步离开。等到最后一人离开后，安格斯对艾文格林问道。
「对他们这样的反应。保安官您怎么看？」
「在那之前，可以别再称我为保安官吗？」
艾文格林脸上浮现出自嘲的笑容。
「我的心情跟他们一样，燃油采掘是在破坏普拉托姆。爲了保护这片平原，就算必须把燃油公司的那些人全部杀光我也愿意。这个想法在我心里也已经不是一次、两次了。」
「但是——」
「嗯，我想这或许是因为术文的诅咒吧。看来我也在不知不觉之间，受到术文的影响了。」