第二卷 第七章

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  「既然难得来到这里,干脆就把西部一带的遗迹都搜过一遍吧。」

  一如往常,在书姬那绝对的专横之下,安格斯等人展开了冬季的西部之旅。

  他们从莫尔斯莱碧斯的隔壁城镇艾克鲁斯出发,选择从安司塔比利斯山脉南侧往西、再从西侧往北、北侧往东的迂回路线。

  随着寒意遽增,露宿也变得格外艰辛。安格斯与强尼穿上了毛皮的上衣,脚下则穿着内侧带有毛皮的软皮鞋,并戴上用羊皮制成的手套来抵御严寒。

  路上他们尽量避免夜宿在外,尽可能利用各地的旅店。虽然这样无法前进太多距离,但相对地也多出了更多时间。安格斯利用那些时间来进行书本的修缮工作。毕竟这是三人外带两匹马的旅行。尽管其中一人不需顾虑餐费,但所需花的经费仍较以往增加了两倍以上。他们最先前往的,是位在比比塔斯湖西方的遗迹。在那里回收到第十六顺位的『Cffort(努力)』时,也一并挖出了大量的书本散页。这下书姬脸色肯定又不好看了……安格斯原本是如此认为,但是……

  「现在多了马车,也多了伙伴。如果非得挖掘书本才能赚得餐费,那也是没有办法的事。」

  看来一路走到现在,让书姬的心态也有所转变。

  「妳会这么说,真让我吓了一跳呢。」

  「嗯,因为我试着用书的立场想过了。我想与其被埋在遗迹里腐朽殆尽,不如被人发掘,让喜欢书的人阅读还比较好。」

  「不过,书姬啊。」强尼插嘴说道。「妳说试着用书的立场去想,但是……妳本来就是书吧?」

  不用多说,在这之后该处自然刮起了局部性的暴风,有一人遭风刮走。

  西部没有钢道也没车站,城镇与村庄也很稀少,加上季节又是深冬,路上伴随着危险。在暴雪与强风的无情侵袭下,他们有数次险些遇难。然而尽管路途比过去更加艰辛,安格斯却反而在这段旅程感到快乐。

  由于安格斯明白自己的相貌在西部地带显得十分奇特,因此极力避免暴露他人视线下,只要有空闲时间,他就会待在旅店房间内,将精力投注在修缮书本的工作上。

  有一次,由于风雪阻碍了去路,因此闲来无事的强尼开口要求帮忙,然后加入编写图腾的行列。他写图腾的惊人功力出乎安格斯意料,而且没有丝毫错误。就在安格斯心里佩服他不愧是名匠拉斯提之子的时候,才发现强尼写图腾的功力一旦用来修缮书本,却一点都不像话。书本经他修缮之后,王子前往拯救被抓走的公主时,竟突然开始纺纱;而被魔法变成鸭子的公主则拿起了剑,开始对恶徒们胡乱挥舞。安格斯实在无法从其中感受到任何感性。

  「这种东西弄成这样就行啦。」强尼得意地说道。「反正我们如何修补,最终将其修饰成形的,都是神的真理啊!」

  书本散页是珍贵的资源,安格斯实在无法再让强尼糟蹋下去,于是决定将强尼赶开,就此再也不让他碰触修缮中的书本。

  在西部,书并不普遍,尤其在山区的小村落,甚至还有从来没见过书的人。但就算面对那些人,强尼也能用花言巧语让他们购买书本,然后再用换来的钱购买食物及旅行用品。

  亚克则被强尼借去当做引人注意的招牌兼运货小弟。拥有天使外表的亚克经常被人毫无理由地挑衅或是被人辱骂,但他只是露出困扰的表情,绝对不会回嘴。如果不是在十分特殊的状况下,自动人偶似乎并不会危害人类。

  在位于贝里迪斯湖附近的遗迹取得第五顺位的『Prosperity(繁荣)』之后,他们便朝北方前进。他们让马车沿着海岸线行驶了一个礼拜。之后在地形崎岖的岩地中发现了灰色的遗迹。在一块没入海中的石版上,刻有第十四顺位的『Wisdom(睿智)』。

  在将其回收之后,安格斯摊开了旅行用的地图。

  「从这里直接往东走,就是普拉托姆平原了。」

  那里是依文格林联盟保安官所引以为傲的故乡。

  「翠绿的草原与蔚蓝的史佩库伦湖,美丽的普拉托姆吗。那里一定是个美丽的地方吧。」

  「在现在这个季节,不可能有什么翠绿的草原吧?」

  坐在强尼货台上的强尼,用剉刀修着指甲,嘴上这么说道。感觉自己愉快的心情被泼了冷水,安格斯瞪了强尼一眼。面对安格斯的反应,强尼则是无奈地耸了耸肩。

  「而且听说这一带也因为干燥化加剧的关系,状况不太好呢。」说到这里,强尼吹了口气,吹掉指甲上的粉末。「我听其他人说,去年流进湖里的水断了,史佩库伦湖似乎整整小了大半。而欧鲁托斯沙漠似乎也从东方一路延伸到这附近。」

  这件事安格斯也在路过的村庄里听过。土地的干燥化,加上多次的小规模地震,这些现象让西部的居民感到不安,甚至有人认为这是山神发怒。

  「这也是因为术文的影响吗?」

  「多半是吧。」

  书姬将视线投向阴暗的水平线,此时整片天空都被颜色黯淡的云朵覆盖。

  「总之我们先从这里继续北上吧,我记得附近应该有座叫拉提尔的村子对吧?」

  「——没错,约在北方二十灵顿。」

  「那就快走吧,好像又要下雪了。」

  在拉提尔村待风雪停歇之后,他们便朝北东方向前进。离开海岸线后,有一段时间路上都是平坦的平原,但那样的景色很快就成了岩石沙漠。他们进入了位在大陆西北部的欧鲁托斯沙漠。

  在这段路上,他们抵达一座名为米涅尔湖的绿洲,并在位于湖畔的遗迹内,回收了第二十一顺位的『Selfcontrol(自制)』。西部的人有极深的迷信,他们害怕天使的诅咒,绝对不会接近遗

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