对他们来说，羊是贵重的财产。每一头羊，都是让他们平安撑过冬天而准备的救命资源。
「钩爪他跑去找羊了。」
负责准备食物的甘草哭丧着脸说道。
「他说那是他的责任，还说一定会把羊找回来。」
原本负责放牧的木臂也参加了这次收割玉米的工作。因此在这段时间的放牧工作，钩爪自告奋勇地接了下来。我实在太大意了，那家伙一定已经看不清羊群了。原来他的眼睛已经严重到连确认羊的数量都做不到了。
「我也去找。」
我担心的不是羊，而是钩爪。太阳已经开始西沉，再过不久天就黑了。如果天色变暗，视野会更糟，要找人会更加困难。
「你去又能做什么？」
这个声音让我气愤地转过头。
出声的是游隼，她用冰冷的眼神望着我。「在这个时期，放羊得越过山丘，一路去到科吉塔堤欧峡谷。只能在村子附近走动的你，就算没头没脑地乱找，也是白费力气。」
尽管我想出言反驳，但这次她是对的。大地十分辽阔，与其相比，人类就像沙粒一般渺小。
「求妳去找钩爪吧。」
我对她低下了头。得拜托这女人去做这件事，虽然让我心有不甘，但现在是分秒必争的状况。
「拜托——请妳救他。」
「不用你求我，我也会去找他的。」
令人意外的话语，使我抬起了头。但游隼已背对我走了出去。她正朝着莱庇斯族酋长，黑鹰的霍根走去。和我们一样，黑鹰也一起下田工作，现在他似乎也才刚知道这个消息。除了游隼和我之外，其他得知此事的人也都聚集到了酋长的霍根旁。
「钩爪还没回来。」
这么说完，黑鹰朝周围看了一眼。
「夜晚的大地属于野兽。我们必须尽快发现钩爪，将他带回来。」
赞同的声音此起彼落。
黑鹰微微颔首，继续说道：
「战士们五、六人一起行动，分头到山丘及谷地寻找。没事的人帮忙做火把。还要在村子四周生火当做路标。老人与小孩回霍根里，向伟大的意志祈祷钩爪能平安归来。」
说到这里，黑鹰大声拍响双手。
「好！动身吧！」
莱庇斯族按照指示开始行动。
可是我却呆站在原地。明知好友的性命正遭逢危险，却只能祈祷，这让我心中充满悔恨。
我伸手触碰自己的脖子。脖子上有着刻有精致字样的项圈，那是用来阻碍精神感应能力的项圈。如果没有这个，我就能找到钩爪了。不管大地有多么广大，我的能力都一定能找到钩爪，但现在——
「——可恶！」
我抓着项圈，用蛮力胡乱拉扯。尽管明自这么做只是白费力气，我却仍无法让自己放弃尝试。
「你在做什么？」
一个语气平淡的声音问道。后悔她就站在我面前。无论四周如何吵杂，她那面无表情的面孔仍没有丝毫变化。
「你想取下那个吗？」她这么说道。「要怎样才能拿掉？」
「这个项圈是罪人的象征，我是无法自己拿下来的。」
听我这么一说，后悔便绕到我的身后。虽然她在项圈上又摸又敲，但项圈当然是不为所动。
「是什么人把这个戴在你身上？」
「能接触刻印的四大天使。」
「为了什么？」
「为了不让我对周围造成不良影响。」
「不良影响是指……？」
「想获得自由的期望。」
「追求自由，并不是罪。」
后悔站到我的面前，将手放在项圈上。
「项圈啊，听好。这人不是罪人。我不允许你继续对他行不当的拘束，命你立刻将此人解放！立刻。」
她在做什么傻事——就在我内心这么想的瞬间。
我听到喉咙附近发出了一声清脆的声响。
「看来它听懂了。」
后悔将取下的项圈交到我手中。
剎那间，众人的意识化为奔流，窜入我的脑内。猛烈翻腾的不安、恐惧、还有焦虑。察觉神经几乎不堪负荷，让我连忙收敛感觉，这里太吵了。要寻找钩爪，必须得去更安静的地方。
我指着项圈，对后悔说道。
「在我回来之前，请帮我保管这个。」
「我明白了。」她点头说道。「你要平安回来。」
我似乎从她的话语中感受到了不安。但我无暇确认。我急忙转过身子，朝村外跑去。
当我站在山丘上的时候，附近已经彻底被黑暗笼罩。今晚卡莉塔丝迟到了。光靠放在土盘上的蜡烛，连自己的脚边都照不清楚。
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