「拜拜！再见囉！」
安格斯也跟着挥手高喊。他感到一阵鼻酸，忍住落泪的冲动放下手臂。直到像子弹般飞驰的自走车消失在地平线彼端为止——吉米都不停挥着手。
8
在即将天亮的时候，我们回到了村里。
莱庇斯族所有人都在路上迎接我们归来，喜悦之情充斥了整个村子，所有人都想听我们述说今晚的冒险。我将说故事的任务留给了其他人，自己则请求游隼让我与后悔见面。
我必须跟后悔拿回我交给她的项圈。尽管往返都是依赖擂石将我背在身上，但我此刻却疲惫得连自力行走都办不到，左臂的伤口也一直发痛。要是我在没戴项圈的状态下失去意识，说不定会因此连累到许多族人。
游隼让我靠着她的肩膀，领我来到后悔所在的霍根前，打开木门，对后悔说了几声之后，转头对我说道：
「你应该可以进去。」游隼为我让开一条路，接着用平淡的语气补充道：「我就待在外面，有什么需要就招呼一声。」
我向游隼道谢之后，便进到霍根内。后悔就站在阴暗的房间中央，手中紧紧握着那银色的项圈，尽管脸上依旧面无表情，但我还是能够明白，她一直都在为我祈求平安。
强烈的爱意占据了我的心。
我喜欢她。可能的话，我甚至想紧紧将她抱在怀中，就这么带她远走高飞。
「钩爪平安回来了。」我压抑着那份感情，朝她伸出右手。「项圈还我吧。」
听我这么说，后悔用那对琥珀色的双眼注视着我。
「你不是罪人，不需要戴着这个。」
「我的力量就像是一头怪物，有时连我自己都无法控制。所以如果少了它，我会给所有人添麻烦的。」
「可是，这是拘束你自由的东西。」
「嗯。可是只要找妳，妳随时都能为我取下项圈——不是吗？」
看后悔似乎还想说些什么，我笑着对她说道：
「拜托，快点把项圈还我吧。否则我都快忍不住要对妳施加诱惑的暗示了。」
「你少乱讲。」
这话说完，她轻吐了一口气。
她刚才笑了吗？
「现在这已经不是罪人的象征，而是你真正成为莱庇斯族一员的证明。这是由我现在所决定的。」
她将手绕过我的脖子，冰冷的金属感触缠上颈部，各种感情的波动在瞬间消逝。无论是大地的鼓动还是夜色的吐息，我什么都听不见了。
「我一直在担心你。」
她的手绕过我的身子，轻轻将我抱住。安心感充满我的内心，紧绷的神经获得舒缓。
「你终于回来了。」
我想开口回应，但是——我办不到。我那支撑不住体重的膝盖弯了下去，就这么瘫倒在地上。
「阿撒兹勒——！」
那呼喊我名字的声音听起来宛如哀号。有人在摇晃我的身体，拍打我的脸颊。
「不要死，阿撒兹勒！」
有水珠在我脸上滴落。我微睁开眼，后悔的脸庞近在眼前，从她眼眶中满溢的泪水，不停滴落在我脸上。
她在哭——
妳在哭吗？后悔？
「你哪里都别去，阿撒兹勒。」
她将我的脑袋拥入自己怀中。
「从今以后，你就一直——一直待在我身边。」
我能听见她的心跳；能听见那生命的声音；能听见温暖的血液在全身流窜的声音。
「无论哪里……都别去。」
后悔——我的自由。
这一刻，我总算明白了。
我就是为了与妳相遇，才活到现在的。
所以，就算我会因此消灭也无所谓——
「我……正在……妳的身边。」
9
在抵达莫尔斯莱碧斯之前，太阳就已经下山了。
安格斯躺在河边的岩阴下，在那里待到天亮。虽然被雨水淋湿的衣服已经风干，但河面吹拂的冷风仍感觉十分冰冷。这个季节要只靠一件大衣露宿并不容易，安格斯怀念起温暖的毛毯，而这也让他在这个时候突然想到强尼。他现在究竟如何了呢？是否正用近乎诈欺的手法赚取旅费，一边持续着寻找弟弟的旅行呢？
隔天一大早，安格斯在寒气中清醒。他喝了河水，吃了群生在河边的苔莓后，便再次上路。
到了接近正午时分，才总算得以看见莫尔斯莱碧斯。原本在太阳还挂在空中时都不会停止冒烟的烟囱，现在看不见丝毫热气。那是因为在术文本体消失的同时，燃料也立刻烧尽。
「你有什么打算？」书姬问道。
现在镇里肯定乱成一团，要是自己在这时现身，肯定是火上加油。术文已经回收了，这下遗忘病应该也会平息。自己不需走这一趟，直接逃走就行了。
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