; 就在这个时候——一直持续低吼的狼群突然分开,一头狼从其中现身。那匹狼巨大得骇人,就连其他体积比我更大的黑狼,与其相比都显得微不足道。
那匹狼不带丝毫畏惧,来到我的面前。牠有一身浓密的灰毛、彷彿可从其中感受到灵性的灰色兽眼;无畏的态度中,甚至能感受到涵养的动作。即便在这种状况下,我的内心也不禁赞叹。这是多么美丽的生物啊。不会错的,这匹狼就是头目。不,与其说是头目,不如说是统领黑暗兽群的狼王,这样才足以匹配牠的形象。
狼王轻晃了一下牠的鼻头,那是类似人类会有的动作。接着牠低下鼻子,发出低沉的吼叫,我直觉明白牠要和我进行一次交易。
我用人语对钩爪说道:
「把那只羊交出去。」
「不要!」钩爪紧抱着羊的脖子。「我可是好不容易才守着牠撑到现在的!」
「只要交出羊,狼就会放我们走;但如果拒绝,我们全都会死。」
钩爪发出呻吟。尽管他开始啜泣,仍旧缓缓地放开双手。只见害怕的羊甩着脑袋,拔腿冲了出去。那只羊快速在岩地间奔窜,从咒缚获得解放的狼群也一齐追了过去。狼王则朝我瞥了一眼,缓缓转身离开,牠的身影就这么消失在溪谷深处。
我这在时才安心地松了口气,冷汗顿时从全身涌出。我的双腿猛烈颤抖,根本撑不住身子。
「钩爪——阿撒兹勒——!」
游隼等人这时也扬着土烟,一齐滑下砂岩的坡面。
「你没事吧?」
擂石扶起我的身子。
虽然我想回答没事,舌头却不听使唤。见我那副模样,擂石二话不说地将我背到身上。大伙儿就这么开始重新爬上来时的坡道。就在行到坡道中途时,我们听见附近传来野兽的吼声。
被狼牙撕裂的恐惧流进我的心中。为了阻断那可怕的感触,我闭上眼睛,封闭所有感觉。
7
天还没亮,安格斯便离开了彼得的家。
虽然东方的天空已经开始泛白,但空气还是冰冷地让皮肤感到刺痛。
「你真的已经知道术文在哪里了吗?」
这么对安格斯问道的书姬,身影在曙光下呈现半透明的状态。
「现在总该可以告诉我了吧?到底在哪儿?」
「在墓地。」安格斯回答道。「我认为吉米是去看母亲的墓,结果在那里接触到术文的。」
安格斯呼出的气息化成白雾。在通往墓地的恶劣道路上,安格斯开始对书姬说明。
「我们刚见面时,彼得先生问了『你来这里做什么』。如果他是在那里提防盗墓贼,那么这句话不是很怪吗?因为盗墓贼来到墓地,也只会做一件事而已。」
「可是光凭这句话,根据太薄弱了吧?」
「要毫无目的地住在这里,这块土地的条件实在太差了。要确保食物与燃料也十分困难。可是他们不但无需为食物烦恼,而且柴薪也很充裕。」
「所以说有人在提供他援助?你的意思是,有人以食物与燃料为代价,要他看守那个墓地吗?」
安格斯低着头不发一语。他不想承认。可是却也想不到其他可能。
「彼得先生是被人强迫监视这块墓地的。那些人,多半就是莫尔斯莱碧斯的镇民。」
听安格斯这么一说,书姬惊讶地发出惊呼。
安格斯继续说道:
「蓝草是红褐色的染料,染料接触到空气氧化,才会变成那种蓝色。替代的染料也跟蓝草一样,多半是因为下雨让泥水从岩盘中渗出,然后沾染了包裹遗体的尸布。泥水接着氧化,然后沾染到泥水的部分变成蓝色。」
说到这里,安格斯停下脚步。此时他脚边散落着被挖出的白骨。包裹着那具白骨的尸布上面,带着蓝色的痕迹。
「莫尔斯莱碧斯的人从遗体中夺去肝脏,不过只是顺便而已。他们真正要的——其实是这个染料。」
在说这番话的同时,安格斯仰望着那耸立在眼前的桌岩。从地平线后探出头来的太阳,让岩壁的顶点带着红色的光辉。
「接下来……只要让这里下雨,自然就会有答案了。」
「那就是我的工作了。」
书姬抬头望着安格斯。
「把我留在这里,你先躲到——」
「无所谓。」安格斯打断了书姬的话语。「我现在很想淋一场雨。请让我待在这里吧。」
书姬开口想要说些什么。但是……她最后什么都没说,只是重新转头望向前方。
「那么,你可站稳了。」
「——嗯!」
书姬仰望着那耸立在眼前的岩块。
诞生的术文啊
令汝再次甦醒
升天挟带强风
撕裂大气返回
乌云开始在上空翻腾。在晨光照耀下的美丽天空,转眼间便被阴影笼罩,沉重的乌云占据了整片天空。
一滴雨水滴落地面发出声响