用的自动人偶来进行,从清除杂草到收成,全部都有对应的程式进行处理。我只需要在一旁注意人偶有没有种错植物、有没有照顾作物、有没有进行收成、出货就行了。
这是简单的工作,是个就算是无法连上精神网路的孩子,也能轻松胜任的工作。但是,我被送往这里的理由不只是那样。位在药草园的房舍十分老旧,精神网路在陷入断线状态后,一直没人修理。而我仍旧没有获得连线夹,并且依然戴着项圈。这代表就算我处于现在这种状态,他们仍不想让我接近网路。
加百列仍会在繁忙的工作中抽空来看我,但除了他之外,并没有其他人会来找我。从早到晚,我都过着无法跟任何人交谈的日子。整天都靠着看书、午睡来转移我的精神。
由于没有其他可做的事,因此我开始在药草园里闲晃。这里栽培的植物中,产量最大的是时钟花。它长着排列成同心圆状的小巧花瓣,还有突出在花瓣中央,看起来像是十字架般的雌蕊。那如名字半外观像时钟的花,拥有纪录他人记忆的能力。
从时钟花中可提炼出一种被称为赛拉尼姆的精神感应成分,将其涂在纸上,就能制成感应纸,只要将思考烙印在感应纸上再进行装钉,就能变成书。换句话说,时钟花就是书的原料。
除此之外,为了取得其他难以透过化学合成取得的药剂,这里还种有其他各式各样的药草。我也是在这个时候知道我早晚饮用的亚硝酸制剂,也是以这里的药草为原料制成的。
知道药可以变毒、可以致命,也是在这个时候。开始抱有如果死了或许就能轻松许多的想法,也是在这个时候。我也曾实际采下毒草,带回自己房间。但就算那样,我却没有将毒草放进口中。尽管我讨厌孤单,但死亡却让我更加害怕。
就这样,我持续过着几乎连怎么说话都快要遗忘的孤独生活。就在那种生活的某一天,我在药草园的树林中,与意外的东西重逢。
我遇见了鹦鹉群。为什么这种地方会有鸟群?我很快就找到了这疑问的答案。因它们就在这里树林的树梢上筑巢,在这里生蛋、养育幼鸟;过不了多久,等到雏鸟长大离巢之后,鸟群便又朝浮岛的中央飞去。
被独自留在这里的我感到十分沮丧,但到了隔天,我又发现了其他鹦鹉群跑到这里来。看来它们是轮流使用这里的鸟巢,在此养育幼鸟的样子。
就算鸟群更换,鹦鹉们看见我,仍然会发出「食物」的声音向我讨食。于是我将面包屑及水果洒在地上。鸟群看到食物,便发出叫声争抢食物,它们一吃饱,便停在枝头上热闹地交谈着。而我也藉着鸟群的叫声来排遣自己寂寞的情绪。
鹦鹉是很好的玩伴,就像加百列所说的,它们会立刻模仿人话。我试着念拉吉尔之书的内容给鹦鹉听,那些小家伙们立刻就将内容记了起来。在我感到有趣,教它们说出各式各样句子的过程中,我开始察觉到一件奇妙的事。就是我教一个鸟群说过的句子,在不知不觉间,其他鸟群也开始会说那些句子。
「简直就像是网路一样。」
「简直就像是网路一样!」
「这应该算鹦鹉网路吧。」
「这应该算鹦鹉网路吧!」
「我说啊,也让我加入好不好?」
「啾啾啾啾……」
「也不用在这种时候就换成鸟语吧?」
我就这样领着鹦鹉们在药草园散步。它们最喜欢站到我的头上,不然就是站在肩上。虽说那些鹦鹉是小型鸟,但一口气全站上来,重量可也不轻。「不能轮流站吗?」我这么一说,没想到它们就真的一只一只轮流站到我身上。看来它们虽然是鸟,但似乎意外地聪明。话虽这么说,但由于它们并不会照办我说「别在我身上拉屎」的命令,因此它们倒也不是真的能听懂人话的样子。
药草园的腹地十分辽阔,其外围甚至直达浮岛边缘。只要爬上药草园外围的老旧石壁,就能够了望位在浮岛下方的大地。眼下是一片一望无际的红褐色大陆,其中有零星的蓝色湖泊。细长的白色瀑布从浮岛上倾泄而下。从浮岛下方吹起的冷风打在我的脸颊上。
我闭上双眼,用力吸了一口清新的空气。就在这个时候,鹦鹉们一齐起飞。在振翅声围绕下,让我感觉自己就像在空中遨翔。可是一旦睁开双眼,我才发现自己不过是孤单地被缝在浮岛边缘。
「我想要翅膀。」
无数灰白色的鹦鹉在上空来回飞舞。
我朝它们伸出手。
「我想要自由。」
就在这一刻,泪水竟不自觉地夺眶而出。
世界明明如此辽阔,却找不到我的容身之处;天空明明如此宽广,我却哪里都不能去。我为什么要生为人呢?我想当鸟,我想变成鸟,自由地在天空飞翔。就算注定迟早都会疲累、坠落也无所谓。
我闭上双眼、展开双臂,试着想像背上拥有一对翅膀。我的脸颊感受着冷风,我背上的双翼正随着吹拂的冷风晃动。
我觉得自己能够飞翔。
我真的那么认为。
我试着往前……踏出那一步。
「危险!」
就在这个时候,有人抱住我的身子,将我整个人往后拉倒。
是加百列。他的脸色惨白,紧抓住我肩膀的双手也不住颤抖。
「请不要做傻事!」
透过他的手,我感受到他内心的恐惧与冲击。
这才让我察觉到,我没有翅膀,也无法在空中飞翔。要是我一脚踏出石壁之外,结果只有死亡。
「我以为我能飞。」我开口说道。「我并不想死。」