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凛花紧张得不得了，和女人相互对望着。女人吐出了浓浓的酒臭味，自我介绍着。
“我叫江叶，文敬的母亲，姑娘呢？”
“小女名叫招凛花。嗯……小女疏忽，错过了都城坊门的关闭时刻。”
江叶点点头，将碗里的酒一饮而尽。
“是么，果然值得同情。那就别客气，尽管住下来吧！只是……我无法帮你准备吃的……”
“不用费心。恕小女冒昧前来，真是太打扰了。”
凛花表达着歉意，江叶脸上浮出模棱两可的笑容。仔细看，凛花发现，江叶和文敬一样，有一张红红的脸，是一位个子相当高大的女人，不过，或许是驼着背，窝在椅子上的关系吧，显得很虚弱。
凛花若无其事地环顾屋内后，皱了皱眉头。凛花发现屋里的角落上好像还有另外一个人。
是一个女孩，约莫十二、三岁吧。长长的头发垂在肩上，依靠着墙壁似地坐着。
“我女儿秀香。”
江叶说着。凛花一直走到秀香跟前，弯下腰去。
“你好，秀香。”
没有回答。不仅如此，秀香连看都没看凛花一眼。
秀香的眼睛凝视着天空中，双手抱膝，一动也不动地坐在泥地房的角落上。
“不用去理会那孩子。”
江叶说着。
“自从一个月前，亲眼目睹父亲被妖魔吃下肚后就一直那样。即便身为母亲的我跟她说话，她也连吭都不吭一声。附近邻居们议论纷纷，说苏家的男人遭杀害时，姑娘也被妖魔摄了魂。欸，这么荒谬的事情，姑娘也相信吗？”
江叶干笑着。凛花微微地思考过后，表情非常认真地摇摇头。
“不相信。不过小女认为，人历经极度恐惧、悲伤……就会想让自己的心稍微地休息休息。”
江叶红着眼眶，将视线移到凛花身上。默默地看了许久之后，把碗丢在桌上，站起身来。
“厨房就在那里，肚子饿了吧！我去找找看有没有什么东西可吃。”
说着就打算往厨房走去，双脚却抖个不停，完全不听使唤。凛花赶忙搀扶着对方，马上就闻到一股扑鼻的酒味。
“你们都不吃晚饭吗？”
“家里根本没有人想好好地吃一顿饭，煮了也是白煮，所以，干脆就不煮了。我呀，有酒喝就好。”
江叶口齿不清地说完话后就走出了房间，留下双手抱膝，坐在泥地房里的少女和凛花两人。
凛花心想，姑且看看厨房吧。只见厨房里堆满了不知何时使用过的脏碗筷，已经发出阵阵的臭味，锅子或炉灶上也布满着蜘蛛网。
凛花手插着腰，心想，接下来该怎么办才好？
结果当天夜里，凛花什么都没下肚，就和默不作声的少女秀香一起睡在泥地房里的角落上。说实话，凛花很想躺在隔壁房间里那个至少铺着地板的地方睡觉，不过，因为看到秀香一动也不动地待在泥地房里，只好找来一张席子，在房里铺上席子。
铺好席子后却发现秀香文风不动地坐着，迟迟不肯躺下来。凛花一筹莫展，只好伸出手去轻轻地揉着秀香那凝固似的手臂、双脚或背部。揉了好一阵子后，发现秀香的身体慢慢地放松开来，终于躺了下来。
躺是躺下来了，不过，并没有闭上眼睛。凛花试着开口哼着摇篮曲，却发现秀香的眼睛依然注视着昏暗的屋顶。
凛花终于敌不住睡魔的侵袭，坠入梦乡。不过，因为没有被褥可盖，只觉得全身发冷。很冷，很冷……果然，还是无法忍受父亲去世的悲伤心情吧！心里难过得不知不觉掉下眼泪来，并低声叫着：
“爹爹……”
凛花觉得，秀香好像一直注视着睡梦中的自己。不过，因为困倦得睁不开眼睛而不是很肯定。
4
早晨很快地降临。凛花不再觉得寒冷，反而感觉到一股暖意而张开了眼睛。然后惊讶得不得了，因为她发现秀香闭着眼睛睡着，并且与凛花相互拥抱着。
因为睡在泥地房里，凛花觉得背上疼痛无比，但却因来自秀香的暖意而感到舒服极了。当凛花又迷迷糊糊地睡去时，听到文敬开了门走进屋里。
文敬非常惊讶地看着凛花和秀香的睡相。文敬什么话都没说，再度从水瓶里倒了一杯水，只喝了那杯水就往屋外走了出去。
凛花悄悄地爬了起来，走出屋外，发现文敬已经走得不知去向。赶忙走到大马路上，终于看到背上背着篓子，走在朝雾中的青年。
“文敬！”
凛花大叫着，朝对方跑了过去。
“你要上哪里去呢？”
“田里。”
凛花这才发现，文敬背上的篓子里装着锄头或是铁锹之类的器具。
“我跟你去。”
“嘎？”
“就当做收留我的谢礼好了。请让我帮忙做些田里的工作。”
文敬脸上微微地浮出嘲讽似的笑意。
“不好吧？田地可是在防壁之外哟！谁也无法料到，饥肠辘辘的妖魔什么时候