凛花觉得全身的血液一口气往下降似地。
“您说什么？”
“是一个月前去世的。姑娘是这家老爷的旧识吗？”
凛花一个踉跄，全身虚脱似地当场跌坐在地。
爹爹已死去……
爹爹卧病在床的情景，凛花看得非常清楚。
怎么也没想到，爹爹已经离开人间。
凛花捂着脸。就在这时候——
“唷~~吓死人。”
女人的尖叫声传来，凛花抬起头来，发现爹爹的正室，凛花的大娘就站在自己的面前。
“大家都以为，招家幺女被妖魔给吃下肚里去了，你竟然……？”
凛花摇摇晃晃地站了起来，朝着大娘行礼致意。
“别来无恙。小女……爹爹之事，小女并不知情。”
凛花再也说不出话来。大娘紧紧地注视着眼前的凛花，半晌后说道：
“进屋里吧！如你所见，妾身正准备离开此地，搬回娘家。今天能再见到你，或许是缘分吧！”
语气非常冷淡地说着，翻动着丧服的衣摆。
盖在广大庭园角落上，供奉着历代祖先的家庙中，已经纳入了父亲的遗骨和牌位。
凛花难以置信。
即便是现在，一闭上眼睛，浮现在凛花脑海中的，是最后一次见到的父亲容颜。那是凛花进宫嫁给皇太子之日，父亲表情惊愕地抬头看着和寅仙一起乘坐在阿白背上逃离皇宫的凛花的那张脸。
（快来人，救命呀！）
凛花记得，父亲这么大叫着。
（我女儿被妖魔抓走了！）
从此，凛花未曾想过要回去探望父亲。自从进入皇太子后宫的那一天起，选择和自己最喜欢的人一起生活，凛花就极力避免着回想起娘家或父亲的事情。
避免回想起答应前朝皇帝，将自己的女儿送进后宫的父亲。凛花认为自己让父亲颜面扫地，因此再也不会跨进这栋宅子的门槛。
而且，十岁之前一直和母亲住在乡下的凛花认为，其实自己和父亲之缘并不是那么地深厚。
不过，凛花还是一直乐观看待，认为总有一天还能见到父亲。
总有一天……时过境迁，父亲一定能理解凛花的选择，凛花也会对埋藏在心底的父亲消除隔阂芥蒂，总有一天……笑嘻嘻地接纳对方的日子一定会到来。
自己实在是太愚昧了。
凛花在家庙中啜泣着。
背后站着大娘。
大娘自言自语似地低声说道：
“仔细想想，自从春柳死后，招家境况一日不如一日。”
春柳为凛花的同父异母姐姐，曾经为前朝皇帝最宠爱的妃子。不过，后来因卷入恶质的阴谋中而仰药身亡。
“前朝皇帝驾崩……老爷他，或许因为过去种种吧，因为干些闲差事，原本那么注重健康，随时都精神百倍的他，突然老了好些岁……坏事连连发生，投资也失败，财产几乎耗损一大半，病由心生的说法果然不假。卧病在床不到半年就这么撒手离开了人间。”
凛花回过头去。
发现大娘满身疲惫，垂垂老已。凛花未曾觉得此人特别漂亮过，但过去，她可是华服不离身之人。如今，身穿丧服，脸上没化妆，头上的白发也非常明显。
凛花低头朝着对方深深地致意。
“家里发生这么重大的事情，都无法联络……原谅我这不孝之人。”
大娘撇了撇嘴唇。
“谁会去指望着你呢。你只不过是老爷年轻气盛，四处留情生下的孩子。招家比你更优秀，更可靠的孩子多的是。你莫非是想说，早点回来能分点遗产之类的东西吗？”
凛花抬起头来。她一直承受着眼前的大娘说出来的冷酷无情话语。不过，凛花觉得，如今对方的话语中，已经没有过去那股尖酸刻薄的感觉了。
只微微地感受到一抹空虚寂寥的氛围。
即便如此，还是令凛花回想起过去的痛苦经验而地下头去。
的确，对父亲而言，自己……根本是一个微不足道的人吧！
凛花极力隐忍着即将夺眶而出的泪水。
“是否有需要小女的帮忙呢？既然准备离开此地，至少让小女帮点忙。”
“妾身一点也不需要你的帮忙。”
大娘断然拒绝。完全如凛花意料中的答案。沉默片刻后，大娘满脸忧伤地继续说道：
“……并不是妾身指望你，而是你的父亲指望你。”
凛花抬起头来。
“指望小女做些什么呢？”
“指望你能过得幸福。”
凛花……难过得说不出话来。大娘淡淡地继续说道：
“直到最后一刻