么做是对的吗？」
凛花泫然欲泣。宝儿却面无表情地点着头。
「蟠桃园里的桃树一年不如一年，原因就在于西王母自身渐渐地老去。外表上虽然长生不老，内心里却早已老态龙钟。为了斩除怯弱之心，迟迟不肯承认自己年华已老。」
突然——凛花回想起孤零零住在里昆仑山上，名为传承赤天爵的那个男人。对方曾经说过，即便是将具备长生不老之效的翠金丹吞下肚子里，还是无人能阻止灵魂的老去。
「我不得不这么做。」
说着，宝儿拾起细细的剑。
「因为，姐姐们无人下得了决心。为了登上下任西王母的宝座，前往死亡之谷拜见罗刹女，前往这座森林破坏母亲之心。没有人能提起这样的勇气。不过……我，已经决定这么做。」
「宝儿……」
宝儿刚刚说过，不希望有任何的改变。凛花认为，那是宝儿的真心话，为什么……
宝儿注视着眼前这位流露出慈祥容颜的母亲，淡淡地说道：
「瑶池的西王母年岁太大了。」
女人点着头。
「是的。」
「我……必须以下任西王母名义，趁此机会，报出西王母之名，因此……」
「够了！」
西王母脸上微微地挂着慈祥的笑容。那张脸，一瞬间和凛花那已经亡故的母亲的脸庞重叠在一起，凛花屏住了呼吸。
「宝儿！住手……」
『不容你干扰她。』
白虎绕到凛花面前。
『这是一个非常神圣的仪式。从好几千年起，自西方之地投入一个女人怀抱的那一刻起，绝对不可或缺的仪式。』
「别再犹豫了。」
西王母慈祥地说着。
「妾身也做过这种事情，将母亲大人赶出瑶池。动手吧！举起剑来，砍下妾身首级。妾身活太久了……早就等着你的到来。」
「母亲大人……」
宝儿表情痛苦至极。她喃喃自语似地低声问道：
「你可知我的名字？我……」
「无需问之。」
西王母非常温柔地说着，断然地打断宝儿的话。朝着脸上有明显伤痕的宝儿低声说道：
「不过，你果然是妾身之女。」
宝儿瞪大着眼睛，泪水夺眶而出。宝儿低吼一声，举剑用力一挥。
「宝儿，住手！」
凛花悲鸣似的叫声，响彻这座永远不会有夜色降临的森林。
夜半时分——
在瑶池的西王母御所里。
「来人！」
躺在床铺上，一觉醒来，西王母就大声叫着侍女。
「娘娘，小的在。」
守在房里的侍女，一听到呼唤就立即赶到床边。
西王母在侍女的搀扶下，慢慢地起身。
侍女们将烛火移到近旁，然后吓得不敢作声。
当然……西王母脸上微微地浮现落寞的笑容。
然后说道：
「玉石碎了！」
侍女非常震惊。
「那么……」
「嗯。快去准备即位事宜。派人前往天界、仙界或任何地方，禀明新西王母诞生之事。」
「……遵命。」
侍女飞也似地出了寝宫，西王母下了床，走到窗边。
明月照亮了室内。
西王母注视着自己的双手，再也看不到白鱼似的纤纤玉手，只看到一双茶褐色表皮包着骨头，上面布满黑斑、状似枯叶的手。
5
凛花以为时间静止不动了。或者，时间变得缓慢地流动着。
只有那一瞬间——
宝儿挥下的剑，斜斜地挥下，沉入西王母的颈项。
西王母依然微笑着，让剑往自己的脖子上砍下。就在凛花眨眼之际，西王母的身体烟消云散，神奇的光射向四面八方。
凛花因太眩目而闭上了眼睛。
当凛花再度睁开眼睛时。
再也看不到西王母的身体，只看到无数颗闪耀着光芒的小石子，往四面八方散落下来。那是玉，凛花马上就想到。
「玉碎了……」
玉比任何东西更坚硬。那么坚硬的玉竟然碎裂成小碎片。
凛花拾起一小片碎玉放进怀里。宝儿撩起沙子色头发，张着宝蓝色眼眸，静静地看着森林的深处。