第三卷 随着春风起舞的后宫之花 序章

  台版 转自 no.moon@轻之国度

  东株国山川富饶,濒临沧海。

  才刚入夜,第二十七代皇帝——朱玄叡便苦恼万分。

  “唔……”

  朱玄叡独自一人坐在摆放晚膳的食案前。

  他的身旁站着一名身材微、穿着深紫色袍子、手捧大银盘的男子,他是宦官,也是敬事房的太监。“宦官”一般指透过手术使起丧失生育能力的男性,而“敬事房”则是指宫廷中负责管理皇帝闺房(寝宫)事宜的部门,太监即是此部门之首长。

  每日晚膳时间一到,敬事房太监就会手捧装载着写上数名嫔妃姓名的木片——绿头牌的银盘来到皇帝眼前,接着皇帝会选出希望能到自己寝宫事寝的嫔妃的绿头牌,并将牌翻面,于是当天夜里,皇上便会造访获选嫔妃的寝室,或是将她宣召至自己的寝宫共度良宵,大概就是这样的制度。

  东株国历代皇帝以好色者居多,年已五十七岁的朱玄叡也不例外,即使年纪已经一大把了,仍然喜好漂亮女子,平时就有服用壮阳益气等药剂的习惯。

  现在,他正迷恋着一位叫黄丽妃的年轻妃子。这一年来,朱玄叡只挑选她的绿头牌,让她夜夜陪侍龙床,还因此经常不上朝处理政务,甚至连大白天都未踏出寝宫半步,黄丽妃可说是集三千宠爱于一身。

  然而今日向晚时分,朱玄叡并未挑选黄丽妃的绿头牌。

  “嗝!唔……”

  这位皇帝从小时候起,每当遇到烦恼就会不停地打嗝。而现在,朱玄叡正打嗝不止,并且陷入长时间的深思中,他平时对有贪污嫌疑的官吏处以酷刑时,都没有烦恼过这么久。

  原因在于今日午后朱玄叡移驾后宫看戏时,遇见的那名女子。

  她被册封为刘贵妃,年约四十五岁,大约于十五岁左右进入后宫生活,与朱玄叡生有一男二女。

  本来朱玄叡早就对她厌倦了,觉得和她在一起毫无乐趣可言,所以这几年来对她没有丝毫兴致,然而不知何故,总觉得今天的刘贵妃和平常不大一样,看起来分外美艳动人。

  她的身上流露出在十几、二十几岁的女子身上看不到的那种端庄稳重、落落大方的优雅气质,突然让人倍生爱怜,现在的刘贵妃全身上下充满年轻时所没有的,妩媚动人的风采。

  这难道就是肉类料理吃多了,会想起来点鱼类料理的心理吗?不,肉类料理的味道还是令人难以割舍。

  朱玄叡瞄了一眼面前那盘自己最爱吃的炖仔羊肉,却将手上的筷子伸向刚刚端上来的蒸鲤鱼。顺带一提,眼前的每一道菜肴都事先经过宦官试毒,并以舌头确认温度是否恰当之后才会端上桌。

  朱玄叡花了很长的时间慢慢咀嚼,细细品味着蒸鲤鱼,打嗝也在这段期间停止。

  “决定了。”

  看到被翻面的绿头牌时,敬事房太监微微扬起单边眉毛。

  绿头牌上写的是刘贵妃的芳名。偶尔吃吃鱼也不错,朱玄叡的脸上露出色眯眯的神色暗自窃笑,准备专心享用下一道佳肴,此时敬事房太监却悄悄地靠近他的耳边低声说道:

  “黄丽妃娘娘交代过,今夜必定会特别花心思准备,恭候陛下大驾光临。”

  太监退下的同时,原本已经停止的打嗝又再度响起,太监若无其事地准备离去。

  “等、等等、等等呀,嗝!唔……”

  太监闻声走了回来,朱玄叡捻了捻越来越醒目的白胡须,从银盘上拿起另一块绿头牌。

  果然,朱玄叡今宵还是决定亲临黄丽妃的寝宫。

  敬事房太监没有再说任何话,接着便默默地告退。

  两天后的午后,在皇城后宫吟春宫的御花园里,有个外观十分壮丽、名为水华亭的亭子,刘贵妃纵身跳入环绕在亭子四周的水池里,紧接着几名专门服侍贵妃的宦官也立即跳入池中,把自己的主子救上岸。

  被救上岸的刘贵妃睁着大眼、目不转睛地望向天空,仅管唤来数名御医,刘贵妃还是就此香消玉陨。

  从她在跳入池子前大量吐血、不断搔抓喉咙的整体状态来推测,可以得知应该是中了某种毒而身亡。

  可是调查到最后,毒药的种类始终无法确定。

  当时,水华亭里正好有几位身份高贵的嫔妃们聚在一起举行小型茶会,她们亲眼目睹刘贵妃惨死的模样,无不吓得脸色苍白、惊慌失措,仅有一人违背常情地朗声抱怨道:

  “真是无趣!”

  她是黄丽妃。

  她那稚气未脱的脸上微微浮现一抹天真烂漫的微笑,并且漏出压抑的笑声,她那一笑左边脸颊上就会露出的小酒窝,此时更增添几许天真无邪的气息。

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