这个宇宙就是为了一场游戏而诞生的。」
「咦?」惠不由得发出惊呼。难道自己对世界所感到的欠缺真实与虚无感是真的?冷不防地,一股凉意悄悄窜上他的背脊。
「到底是什么游戏啦!?」艾莉卡仍旧不甘愿地愤怒问道。
「我听说过,我们就像某种『卡片游戏』一样。一种拿出绘有恐怖魔女、强大魔法使,以及兽人图样的卡片,相互竞争胜负的游戏。宇宙只是为了『永无止尽的闇』想收集卡片才诞生的,只要时间到了,这种以卡片较量的游戏就会展开,在某个超越时空与人类所知的领域中进行。到了那时候,我们就必须为恶魔牺牲性命,被迫与其他世界的怪物卡片相互战斗……据说,『来访』的目的也不过是为了制作更强的卡片而已……」
「天底下哪有这种蠢事!……宇宙……人类的历史,怎么可能是为了恶魔的卡片游戏而存在嘛!」艾莉卡吼道。
「小姐说得没错,天底下哪有这种蠢事。不过,相信它的还是大有人在。不然,魔女与魔法使为何要以军队色彩的方式组织起来?而十八岁以上的优秀魔法使们,又为何要从世界各地集中,送往包含军事教育课程的『魔法学院』就读呢?」
「……!」艾莉卡自己也接受过那种军事教育。
「我想,至少法师薛鲁纳知道契约书上的契约内容,并了解『来访』的目的吧。此外,他也相信地球是为了创造出游戏中更强的卡片而诞生的。因此,我猜他终究会为了找出地球中的强者,而引发一场最后决战。简直就像一决雌雄的『※哈米吉多顿』一样,只不过不知道何时展开而已。」(译注:Armageddon,基督教圣经所述世界末日时善恶对决的最终战场。)
AB看着惠继续说道:「惠先生……我一直在想,或许你是关键的钥匙也说不定。你当上法师的过程实在是太离奇了……契约书上虽然没有具体记载最后决战的时间,但那是因为恶魔并不使用『西元』纪年之故。所以,或许是一万年后,或许是百年后,或许就是明天都有可能。」
「……你这家伙该不会是想在魔法亚人种作乱时,鼓吹法师薛鲁纳同时引发决定真正强者的战争吧?我可从没听过那些事!……惠,不要相信他!他一定是为了利用你才来的!」
「艾莉卡!」典子再度斥责道。
「这位小姐真有活力啊。我从伊拉克大老远乘船过来,可不是为了利用法师˙御厨。我最讨厌那种夸大的预言了。所谓的哈米吉多顿,只不过是某民族添加了自身愿望的预期而已,不足采信。而我也不是什么自认被神附身的青少年。我只不过,只不过是觉得有什么无法预期的事情就要发生了。这绝对不是威胁……我只是想趁惠君还没就任法师前,在不被其他人打扰的状态下谈论各种事而已。就是这样。我可以称呼你为惠君吧?……惠君,当你正式就任法师后,你的四周就会被厚重的墙壁所隔阂,那是由大众传播媒体与有权有势者所构筑起来的,恐怕以后再也没有机会跟我们这种魔法亚人种交谈了。所以,我并没有恶意……喔?我的话太过冗长了,该是告退的时候了。」
AB站起身。
惠也慌忙跟着站起来,追上礼貌道别后正打算离去的老人。
「请等一下……AB先生?」惠说。
「什么事,惠君?」
「……请问……你的能力是什么?」惠问道。
AB并没有回答,只是盯着惠。老人的眼中,燃起了促狭的亮光。
「对、对不起……我只是突然感到好奇。」眼见老人不回答,惠正想道歉时,AB却突然对惠伸出食指。
「请看我的指尖吧。」
以惠为首,在场所有人都睁大了双眼。
接下来,那根食指缓缓地向上伸长,到了而十公分左右的长度才停止,刚好碰到了天花板。过程简直就像变魔术一样。
「……如你所见,我的身体可以像橡胶一样伸缩。也可以像气球那样膨胀……以前我几乎可以变为任何形状,所以又获得了『梦幻先生(Mr.Fantastic)』的绰号。不过现在我老了,伸缩性也变差了。」AB说完后对惠笑了,惠也不由得咧起嘴角。
「……好了,很抱歉突然打扰你们。该说再见了。」老人致意后便走向门外,象山出声叫住对方。
「毕尔斯先生!」
「什么事?」
「请、请帮我在这里签名。」象山的模样就像个死缠着职棒选手不放的少年一样,将厚重的『恶魔辞典』塞到老人面前。
当AB出现在室外时,原本包围御厨家的苦闷沉重气息也如潮水般退去了。艾莉卡可以很明显感受到这点。她打开面向后院的玻璃门,呼唤躲在家庭菜园暗处的使魔猴「蒙吉」。
一如她所料,猴子从暗夜中奔来,一口气跳到她身上。
艾莉卡抱起这只好伙伴并摸摸它的头。既然蒙古能毫无防备地放心抱住自己,就代表危机已经解除了吧。
艾莉卡关上门,回到客厅。
平常总是一脸阴沉的象山此刻却根本藏不住笑意,他如获重宝般地不断欣赏着刚签上AB——安布鲁斯˙毕尔斯之名的那本书。
「惠,你可不要胡乱相信刚才那人的话唷。」艾莉卡叫住正要爬上二楼的惠。
「……啊,是啊。刚才听了太多东西,现在觉得有点迷迷糊糊的。」惠老实地回答。
「你、你给我振作一点啦!你明天起就是法师了耶!」
对喔,经艾莉卡一提的确如此。
惠心想,不过却依然半点真实感都没有。
他难以成眠。
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