中东国家啦。」艾莉卡不悦地说明道。
「……说到巴格达,就想到『一千零一夜』啊。」象山喃喃自语着。不过,在他的脑海里,仍旧不断像咒语般反刍着安布鲁斯、安布鲁斯、安布鲁斯这个字。
「你不要岔题啦。」典子提醒丈夫。
「……找我有什么事吗?」惠试着问对方。
「其实并没有什么特别的事。」老人平淡地吐出这句话。
「什么!没事干嘛包围别人的家呀!你们这些家伙——」
「艾莉卡冷静一点!」典子制止她。
「……其实真的没什么事。我们从某个可以信赖的情报来源,听说了你跟那位少女相关的事件始末。但如果不亲自见你一面,又觉得无法满足知的缺憾。刚才所提的那个事件,就如同其本身充满了神话内容以及神话象征的模仿一样,我刚才在爬上通往这里的坡道途中,也觉得这简直在模仿※『东方三贤士』的故事;刚才一边走我一边想,我们三人就像拜访玛利亚生出耶稣马厩的三名贤士(Magi)。」(译注:于绘画作品和基督教刊物经常提到,来自东方的三贤士在耶稣出生后前来朝拜耶稣。)
典子跟这名老人有不可思议的共通感受。没错,对方也感受到了。那天、那一整天所发生的难以置信之事,典子很早就觉得内容是在刻意模仿什么一样。
「……不过,我并不相信『神』之类的存在。『神只是人类所创作的最佳艺术品』。」
听到这番话,象山觉得好像有个红色哥德体的字型开始在眼前闪烁。他在某处听过上述那句话……是电影?……是在图书馆?……应该是在自己家吧。就在自己的书架上。
「我先失陪一下。」象山突然从沙发跃起,加快脚步冲进「实验室」。接着是一阵啪沙啪沙的书籍摔落地板声。「有了——」象山大喊,接着他又大跨步地跑了回来。
「安布鲁斯˙毕尔斯!……您刚才拿的名片上写着『安布鲁斯˙毕尔斯』!」象山非常兴奋。
「呵呵,的确。」被简称为AB的老人咧嘴一笑。
「老公,你到底怎么了!」
「典子!……他是『安布鲁斯˙毕尔斯』啊!……这本书的作者!」象山把一册很厚的书递向典子。
那本陈旧的精装书以金字印着※『恶魔辞典』。典子看见作者名也吓了一跳。(译注:TheDevil'sDictionary,一九一一年在美国发表,以普通辞典的编排方式重新解释各种辞汇,内容充满讽刺与黑色幽默。)
「……耶……耶耶耶?安布鲁斯˙毕尔斯!」
「打开看看吧,在最后面。」
「『一八四二年生……一九一四年,在墨西哥失踪』!……所以,您到底……?」
「没错。一百五十年……我活得也太久了。从一九一四年后我就大多住在伊拉克满是尘埃的沙漠中,很少人知道这件事。」
「这段时间您都在做什么呢?」
象山眼中闪烁着兴奋。他责怪自己,竟然会忘了大学时代最信赖的嘲讽辞典作者姓名。
「……我在一九一○年彗星接近的『来访』契约后,变成了魔法亚人种。」略称AB的安布鲁斯˙毕尔斯开始自白道。
「说实话,假使神这种东西真的存在,那种变化应该称为诅咒才对……总之,当我好不容易从打击中再度站稳脚步,却发现世界上已经出现许多我的同类,且大规模战一争即将引爆的气氛也逐渐蔓延了。巴尔干半岛只是其导火线而已。从该处点燃火药库,碰地一声就演变为席卷世界的大战。我们这些魔法亚人种的命运也很容易想像得到。在战争中被利用、消耗,最后步向灭绝。因此,我决心离群索居,在暗处创造我们族类的世界性联络网,以防止同伴在战争中相互残杀的惨剧。」
「所以,就像俄国那个※拉斯普钦……」(译注:十九世纪末二十世纪初的俄国著名妖僧,据说用毒杀、枪杀、溺水、焚烧等方式都很难夺其性命。)
「不,我无法跟他合作。他已经对世间半公开自己的身分,并企图结束战争。而结果就如你所知,他的死亡过程之复杂足以在世界暗杀史中刻下重要的一笔。所以,想要杀死我们的同伴就得像那样大费周章才行。我为了散居世界各地的同伴打算建立『避难所』。并以此为号召:『逃避政府的征兵吧,这场战争不管胜者或败者都无法代表正义』,结果,虽然许多响应号召的同伴被警察追捕并入狱,但也有许多人顺利进入避难所——之后被称为『保护区』。而不得已加入军队的同伴最后都遭受了残酷的命运。据说,比起被敌军杀死的同伴数量,死在自己人私刑拷打的数目更多。」
大家都陷入沉默。而坐在惠身旁的亚奈,因为听不太懂上述那番话,只能傻傻地望着眼前的老者。
「世界大战因众所皆知的「法师体制」建立而告终。某种程度上这是我预料中的结果。此外,我也认为这种体制应该会长期持续下去。至于其结果,就是带来了『法师的和平(PaxWizardess)——也就是这八十年间的安定与平稳时代。」
老人注视着亚奈的脸。
她是否如血气方刚的萨达姆所言,就是「莉莉丝」的象征,也是我们的母亲呢?
在『魔法亚人种』这种称呼被用在联合国与魔法管理机构的秘密文件之前,也就是一九一○至一九一七年之间,我们都一直被唤作「莉莉姆」。
那就是「恶魔之子」的意思,虽然是一种轻蔑的称呼,但事实上,其后却与神话产生了契合,这其中难道有什么科学无法解释的安排吗?
「不过,对我们的迫害,战后依然持续于世界各地。」AB对着坐在正前方的少年继续说道。
「联合国与魔法管理机构决定隐瞒魔法亚人种的存在,由于持续推动这项政策之故,