房墙上的时钟一眼。
「……已经这么晚了……太迟就不好了，你回家吧。」茑谷对少女说。
少女回头望着茑谷，口中低声不知说了些什么。
「你说什么？」在没有变身的情况下，茑谷听不清这种细微的声音。他只好反问道。
「…………」少女再度低语了几个字。
茑谷为了听清楚少女的话拉长耳朵。
就在此时……
有人突然粗暴地咚咚敲着病房的门
「啊！」只听见一声高亢的喊叫，他眼前的少女便消失了身影。
茑谷迅速追踪少女的动态。她正紧紧抓住天花板上日光灯微微突起的部分，细长的脖子几乎一百八十度向后扭曲，以不安的眼神看着房门。
茑谷轻轻举起被绷带包裹的右手，示意少女乖乖待在那里不要乱动。
茑谷心想，如果门的另一边站着那位女性的话，那我的人生就要在此宣告结束了。
「门没有锁，请进吧。」茑谷平静地对着门外说道。
门把转动着。
喳。
走进这间病房的，是东海道安形市内唯一一位公认炼金术师——御厨象山。
「医院看起来很破旧，没想到病房还满大的嘛。」
这位高个子的炼金术师一边批评，一边走近茑谷所躺的病床旁。他穿着那件万年不变的黑色工作服，手中还提着一篮东西。
「嗯？现在觉得怎么样？还会痛吗？」象山站在茑谷的病床旁问道。
「啊……真是的，吓了我一跳。你怎么会找到这里的？」
「在旧书店问到的。那个姓小田的小姐还偶尔会出现，一开始她也不愿意告诉我，我拜托了好几次才总算打听出来。」
象山说到这，将以纸盖住的篮子放在茑谷身边的茶几上。看来应该是水果礼盒吧，茑谷突然觉得很好笑。
「关于我的状况，你完全没问她吗？」茑谷说。
象山迳自把放在病房角落的圆凳子取来，弯腰坐在上头。随后，他盯着茑谷的脸、咧嘴一笑。
「……搞了半天，原来你是『吸血鬼』啊。」象山的样子颇乐。
「她告诉你的？」
「没啊。」象山摇摇头。
「是警察局的刑警们聊天时我无意偷听到的……难怪你那间旧书店，就连白天都搞得阴森森的。」象山继续说。
「阿象，你难道都不怕我？」茑谷一边对象山满不在乎的口气苦笑一边问道。
象山扬起半边眉毛，这是他惊讶时的反应。
同一时间，在距午后阵雨的日本非常遥远之处，一个叫作纳杰夫（Najaf）的伊拉克中南部都市郊外。
午后的阳光从仓库天窗射入室内。在黄澄澄的光线底下，一名穿着伊拉克王国军迷彩服的男子，重新戴正自己头顶的贝雷帽。
他看了看手表，现在是下午两点四十五分。
「快点，没时间了！」男子大声对部下们怒斥。
仓库里的数十个男人连忙把装有甲基二氯化膦（methylphosphoricdichloride）的圆筒形不锈钢容器搬至军用卡车上。
这些化学药剂预定注入某种特殊炮弹的格槽里。当甲基二氯化膦在空中与另外注入的异丙醇（isopropylalcohol)进行酯化反应，就会产生出一种※剧毒气体。（译注：此即沙林毒气。）
「已经搬完了，上校。」一名士兵向男子报告。
官拜上校的这名贝雷帽男，走向停放在仓库敞开大门边的一辆吉普车。
仓库的地板上则有好几具尸体。
那些尸体同样穿着伊拉克王国军的制服，身上开了好几个红黑色的弹孔。
贝雷帽男面无表情地跨过这些尸体，坐在吉普车的助手席上。
「准备好了。」年轻的驾驶兵说。
「出发吧！」上校下达命令。
数辆卡车与吉普车卷起漫天的黄色尘烟，沿着铺设水泥的道路前进。以铁网与沙漠区隔的仓库逐渐被抛在车辆后头。
「……四千年前，支配这一带的都市马拉德遭古巴比伦王国所灭。」贝雷帽男开始喃喃自语，并不在意年轻驾驶兵是否听得清楚。
「从那时候开始，我们的血统就逐渐消失了……」男子继续喃喃道着。
他再度看看手表。
离下午三点还有一分钟……三十秒……十秒。
男子紧盯着手表上的秒针。
零。
巨大的爆炸声震撼了整个沙漠地区。上校转过头，刚才那栋军用仓库爆炸了。工厂建筑物的碎片发出啪啦啪啦的声响，从车队遥远的后方落至地面。
这只不过是某间军事工厂发生「爆炸意外」而已。
官拜上校的男子转头望回前方。照