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这场没有结论的会议让大家都累了，西路克便提议休息片刻。
众人互相点点头，留下地图后离开了房间。
当他们下楼进入餐厅时，好几名旅客正在享用迟来的晚餐。
身为旅店老板的西路克向他们寒喧问好，而旅客们听说亚米的事，也皆回以鼓励与慰问的话。
「你们搜寻过沙漠了吗?」
旅客中有两位粟特人，其中较年长的那一位捻着卷曲的胡须询问西路克。
西路克以疲倦的笑容回答：
「嗯，我们沿着街道走到很远的地方。若是出入扎西岗的人，应该不至于会踏进街道以外的沙漠，如果被沙漠吞噬就无法活着回来了，要是亚米被带去那种地方的话」
那她不可能还活着
西路克按住嘴巴，将自己可怕的猜测吞了回去。
接着他连忙道歉，步履蹒跚地走向餐厅内侧。慧扶着他的肩膀，带他来到嘉瓦特等人找好的座位。
就在这时，慧听见了两位粟特人的对话。
四周众人皆以象雄话交谈着，唯独粟特语的对话传进了慧耳中。慧将西路克交由嘉瓦特安置，再次走回两位粟特人的桌边。
「你们是从西域来的吗?」
「没错，我们从撒马尔罕先一步来买羊毛。」
黑发的粟特人笑盈盈地回答，下巴的胡子十分黑亮。
这位粟特人的个性似乎相当开朗，他开始向慧劝酒，不过顾虑到西路克的情形，因此刻意压低说话声音。
「老板真是可怜，我们本来在考虑去别的旅店投宿，可是毕竟好几年都受到这间旅店关照，终究仍决定住下来。」
「在你们进入扎西岗之前，有没有遇到什么不寻常的事?」
「很抱歉，我们并没有看到老板的千金。」
黑发的粟特人满怀歉意地摇头，但有着琥珀色胡须的年长粟特人却出言推翻同伴的话。
「虽然没有看见亚米小姐，不过有件事可奇怪了。」
「你指的那个应该是错觉吧?」
黑发粟特人苦笑着说道。
然而年长的粟特人转向慧，以相当认真的表情开始描述：
「我们昨天早上进入扎西岗，前一天晚上则是在沙漠里扎营夜宿。毕竟是在街道之外的地方扎营，所以我们相当留意周遭。就在当天半夜，我们看到沙漠之中有白烟冒出。」
「烟?」
「是啊。白烟在微暗的月色下冉冉上升，我还想那道烟会不会是沙漠里的死者幽灵，一边摇晃，一边想把我们拉过去。」
「太可笑了。」
黑发粟特人有些嗤之以鼻。
「那是夜宿在沙漠里的人所升的营火吧。我想去警告他们这样很危险，老父却以安全为由阻止我过去。」
「没有人会在沙漠正中央扎营过夜的。」
年长粟特人如此主张；这两位商人应该是父子吧。
慧向两人道谢后便离开，回到正在餐厅内侧用餐的西路克一行人身边。
尽管是在用餐，众人也只是围坐在餐桌旁，只取用了水和汤，没有人将手伸向堆积如山的烤饼。
「西路克我问你，在沙漠里夜宿有这么危险吗?」
面对慧突如其来的问题，西路克皱起眉头。
大概是在想为什么要在这种时候问这个吧，不过在短暂的犹豫之后，他依旧老实地作出回答：
「扎西岗的镇民绝不会这么做，就算是来自其它地方的商人，只要曾经来过扎西岗，应该都会知道要沿着街道搭帐篷才对。」
「怎么，是在讲食人沙漠的事吗?」
老拉瓦姆露出泛黄的牙齿笑道。
「那是为了不让小孩子跑到沙漠玩才编出来的故事啦。因为沙漠里有古代城堡的遗迹，充斥着各种危险，偶尔好像会有愚蠢的人相信宝藏的传言跑进去，结果被沙子活埋，大概是掉进古代的水道或是洞穴里了吧。」
「咦，是这样吗」
原本一直安静喝汤的塞金忽然叫出声。
老拉瓦姆笑着拍拍他的头，小声地说：「要对大家保密喔。」
对于西路克和嘉瓦特而言，老拉瓦姆的说明似乎没什么意义，慧却因此灵光一闪。
「水道的宽度足以让人藏身吗?」
慧将身子凑向前，老拉瓦姆吞下口中的水继续说：
「嗯大概可以吧。我还听说有地下室，不过里面很危险，正常人应该不会躲到那种地方去的。石造建筑物已经很老旧了，更何况上头堆着沙，很容易崩塌的。」
「那如果是『不得不藏身其中』呢?」
慧的假设让西路克的脸顿时一垮。
「难不成，你的意思是亚米一个人被关在沙漠遗迹里吗?」
「不