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虽然还是大清早，她却已经用心化好妆了。
夜晚的宴席上，在兽脂灯的朦胧灯火照耀下还没什么感觉，但是她的容颜在微亮的朝日之中却显得稚气。
姬儿进来之后看着利吉姆的脸，又瞄了一眼陪在一旁的武将。
「知道为何唤妳前来吗?」
利吉姆单刀直入地问。
姬儿最初一脸不知情、还故作可爱地将头歪向一旁，但是没过多久态度就转变了。
「是因为昨天在河滨发生的事，对吗?」
她的口气也不同了，虽然声音依旧沙哑，却有一股独特的英气。
「虽然您并没有责骂，但是我非常明白，尽管当时情况紧急我仍不该将弓箭瞄准王妃殿下和王太子殿下；若您下令的话，不待圣寿大典举行，我会立刻返回涅鲁。」
「不，允许妳继续留在此地。」
利吉姆的回答让姬儿一阵讶异。
他脑海中忽然闪过一个疑问，姬儿是否期盼能被命令返回家乡?刚才那些圆滑的说词也许正表示了她的心情。
「这是翠兰殿下的好意吗?」
姬儿询问。
利吉姆稍微犹豫了一下后回答：「是的。」
「她希望我为她传达，谢谢妳救了她与拉塞尔。」
「真是天真。」
姬儿再度改变语气，喀喀地笑了起来。
「还是说，她愿意承认我成为您未来的小妾了呢?」
「我正要和妳谈这件事。」
利吉姆沉重的语气令姬儿脸上的笑容消失了。
「虽然这是五年前的事了，但我是为了向叔父报告和蒂卡儿的婚事才拜访涅鲁。姬儿当时只有十岁，所以我不可能承诺要纳妳为妾。」
「您果然还是不记得哪。」
姬儿露出暧昧的微笑。
「您说得没错，承诺一事是我编的，不过」
「什么?」
「骑马奔驰那件事是真的。」
姬儿冷静且清晰地叙述着，眼神抛向远方。
「我从涅鲁城的窗口往外看，见到利吉姆殿下的来临；取得伯父的允许后，您带我骑上黑色的马驰骋到湖畔。我从来没有见过那么美丽的景色。」
「那里是姬儿的故乡不是吗?」
利吉姆纳闷地皱起眉头，姬儿打从鼻子哼出笑声。
「唉呀，利吉姆殿下，与思慕的殿下一起欣赏的景色可是格外不同哪。」
「但是，妳对我并没有爱慕之心。」
「不，我朝思暮想的都是利吉姆殿下的事。」
姬儿往前一步走到利吉姆面前。
两人的距离近到再差半步就会碰触到对方了。
利吉姆不自觉地想拔出剑。
姬儿旋即按住利吉姆放在剑柄上的手，并将唇贴近他耳边悄声地说：
「注意古辛。」
她的低语出乎意料地认真而严肃，而且她未经利吉姆允许便转身背对他，并以优雅的姿态步出了房间；那模样，彷佛是悠闲阔步于山林间的豹。
犹如孤独而美丽离群索居的野兽。
利吉姆心想，是否应该要叫住姬儿，再向她询问一些问题。
然而，她只不过是个十五岁的少女。
踌躇之间，她已消失于房间外头。
利吉姆抱着满是疑问的心情，重重地叹了口气。
在两名武将齐夫尔和可鲁古姆陪同下，朱璎和桑布扎同乘一匹马出城，日落前抵达了古辛母亲的家。
这里是逻些城外以南的地方。
建在半山腰上的房子和一般房子一样是石造屋；虽然是一栋大约定十几步便可绕完的小房子，但是日照十分充足。
小麦在屋外晒着并闪耀着金色的光辉，为单调的景色增添了几分色彩；一个接着一个紧铺在墙上的牦牛粪，看起来也好似屋子的装饰品。
朱璎等人一靠近屋子，就有一只大黑狗奔了出来、狂吠不止。
这时从里头走出一位女性喊了一声，大狗立刻停止吠叫，并跑向牦牛正在吃草的山坡斜面上。
「您是古辛的母亲吧?」
桑布扎温和地询问，那名女性则沉默地低下头。
这是在面对意外的访客时才会出现的态度。
桑布扎把马系在屋旁的栅栏上，然后带着朱璎一起进入屋内。那名女性送来了装着水的器皿。
「要不要我去挤点牦牛的奶来喝呢?」
从她那丰润的嘴唇里发出口音很重的汉语。
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