emsp;系上外出用的腰包，装进各种东西，鞋子也换成和平常不同的外出用平底鞋，然后离开家门。
抚子上山了。
前往顶端是北白蛇神社，和历哥哥重逢的那座山。
抚子没有脚踏车，所以慢慢用走的，约三十分钟抵达山脚。爬到山顶应该还要三十分钟吧。
抚子没体力，走起来很辛苦。
没办法将登山当成嗜好。
不过，虽说是登山，也只是沿著确实设置阶梯（即使老旧）又没岔路的山路直走就好。只要时间足够，边走边休息也迟早能抵达。
抵达山顶的那个地方。
……是的，如同人们只要活著、只要活下去，迟早可以达到真相、抵达真实。
就是这种感觉。
实际上，抚子好不容易抵达山顶北白蛇神社的时候，就是这种感觉。
抚子六月反覆登山的时候，「蛇」紧紧缠附在身上，所以和当时比起来，现在走这条路还算是轻松。
不过，抵达山顶时，抚子累坏了。
虽然没有历经空窗期的感觉，却也完全没余力觉得久违来到这里。
「………………」
不对，或许不是「累坏」。真要说的话，是哑口无言。
抚子对这幅光景哑口无言。
抚子钻过堪称老朽至极的破烂鸟居之后，映入抚子眼帘的光景，是缝满整座神社境内的大量蛇类。
或许该形容为挤满整座神社。
不是白蛇，是体色普通的普通蛇。这些蛇的躯体被砍成数段，以雕刻刀穿刺在地面、树干、神社上。
这些蛇活著。
明明被砍成数段，却充满生命气息抽搐著。不只是头部，躯体也在抽动，如同活鱼生切片。
处于这种壮烈的状态，依然没死。
据说蛇除非头部损毁才会死，但眼前这些蛇的生命力旺盛到无法如此解释。
就算这么说，这些蛇当然没办法在这种钉刑状态活下去，迟早会死掉吧。
很骇人的影像。
果然不可能改编成动画。
抚子不晓得动物保护团体是否也将爬虫类列入保护对象，但任何人看到这种光景应该郄不会保持沉默。
不过，抚子沉默了。
千石抚子沉默不语。
为难的时候，就沉默。
「……但你不会吓到。如同知悉一切、彻底熟知，连尖叫都不发一声。」
忽然间，抚子毫无前兆的听见幻听。这次不是透过话筒这种近代工具，感觉像是直接在耳际低语。
如同某种东西，某种恶心的东西卷在抚子身上──缠附在身上。
不过，这是错的。
神社境内最恶心的东西，是抚子。
因为……
「没错。因为打造出这幅炼狱般恶梦的不是别人，正是抚子你自己。」
「…………」
抚子无法否定。
但抚子下意识地摇头。
「抚、抚子……」
接著，抚子这么说。
即使丢脸，依然回应这个幻听。
「抚子……没做到这种程度……」
「对，这只是幻觉。」
抚子一听到这个幻听，眼前的光景就开始变化。看似上千条的许多蛇，以及插在蛇身上的雕刻刀，都像是「海市蜃楼」般消失。
不对，并非全部消失，只留下数条。
由于各自被砍成数段，抚子不知道正确数量是几条，即使如此，光是计算有眼睛的头部，应该将近二十条。
二十条……
「唔～……抚子，你宰杀的蛇，大概是这么多条吗？」
宰杀、砍断、穿刺的蛇，大概是这么多条。
幻听如同责备抚子般这么说。
「如果是此等数量，你做过吧？」
「………………」
抚子咬著下唇，连忙朝帽子伸出手，将毛线帽深深往下压。
不只是压到眼睛上方，甚至完全遮住眼睛。
抚子再也不想看了。
但是，办不到。
刚才那幅光景，完全烙印在眼底。
六月见到的光景也是。抚子在六月打造的那幅光景也是。
「若是像这样看著下方，不发一语保持沉默，或许确