１
五年前的——冬天。那是，冒险者的互助组织还未成形。旅行比如今还要更适用于困难的代名词。
赤红色的沙土飞舞着。如蒙在眼前的纱巾一般，将整个世界都染成红色。
那是被极其干燥的风洋气的红色小沙粒。如果张开嘴，转眼间嘴里就会充满沙土的味道。
这就是阿尔蒂娜德大陆之南——萨纳兰。
“往那边走呢？”
看到再往前一点的路口分成三条岔路后，同伴问道。
“右边，不是要去乌尔达哈吗？”
同伴如此回答。
穿越沙漠的街道笔直向前，有一条路往右岔去，还有一条小道无法称之为“路”的小道向左边伸延——在地图方位上，那里是北方。
但是，这条路没怎么修好的，通向北方的道路，是通向黑暗摩多纳的。现在她们还不能去那里。
离得最近的都市，就是右边道路所通向的沙之都乌尔达哈。
“真是个普通的选择呢。”
明明是她提出的问题，回答之后却又抱怨。
“肚子有点饿了。不想走多余的路了。”
“知道了知道了。那么就走吧，多多。”
“……不都说了不许再那么叫我了吗？”
“不是挺好的嘛。很可爱啊。”
“哪里啊……”
“多多”是大陆的荒芜地带——就像现在她们所在之地一般——上生存的一种大型鸟类。身高跟鲁嘉丁族差不多。
是被称为怪物的鸟。
要问为什么要用怪物的名字来称呼她，因为她结实又高大的身体看起来有点像那种鸟类。也就是所谓的昵称。
也许是因为太相似了，听说过这个昵称的人从那之后都不会再叫她真名，都已昵称相称。
给她起这个名字的，是站在旁边，问“往哪里走呢”的女性。
“好狡猾啊……”
“你指什么？”
“乌尔兹。说的就是你啊。为什么只有我非要被用这种名字叫来叫去的啊。”
——而且很明显不是给女人起的名字吧？她是这么想的。她总这么想。
“那你也给我取一个名字不就得了。”
乌尔兹嘿嘿笑着说。
“……想不到起什么。”
“我想也是啊。因为多多头脑僵化嘛。”
回击得毫不留情。
多多和乌尔兹两人都是二十出头的人族冒险者，两人的老家都是利牡沙•娄明沙。位于萨纳兰西边之尽头。
也就是说，两人是度过大海，一直向东横穿大陆走来的。
“算了，也好。”
“幽默是无聊时最好调剂嘛。”
“胡扯社么，那种谁都无法发笑的东西才不叫‘幽默’呢！”
“是吗？”
“是啊！”
要说为什么两人会进行如此没有营养的对话，那是因为她们都厌烦了。
因为不论是向右看还是朝左看，这片布满岩石和沙土的土地也只有红色的岩石和沙土。走在这里的人当然会厌烦了，真希望能有点调味剂。
上午他们刚穿过左右两边都是陡崖的狭长道路——从山谷底部走过。
总算走出了山谷，天空变得宽广，整个人都有种解放感。还期待路上风景能有什么变化，结果比之前更加单调了。眼前只有飞舞着赤红沙土的红色大地，连偶尔才能得见得小草竟然也是红色的，还是坚持往前走，接着才看到这个岔路口。
这时，风吹得更猛烈了。
向上升腾的红沙遮住了视线，有一瞬间什么都看不到了。
风吹动外衣，发出啪啪的拍打声。卷起了透巾，多多的黄色短发露了出来。
“呜、噗。这是怎么回事啊！”
她想都没想就说了，因为她转头看到同伴乌尔兹抱着膝蹲在那里。乌尔兹的职业是魔法师的一种：咒术士，所以身体不像身为战士的多多那么强壮。肯定是被风吹得乱晃，才慌忙蹲下的吧。卷着蓝色外套缩成一团的样子，看起来像是一个巨大蓝色的蛋。
“你没听到什么声音吗？”
蛋说话了。
——哈？
“从我这边能听得到。”
蛋站了起来，变成了披着蓝色外套的魔女。她拔出插在腰上的短笏，向四方中的北方指去。
多多也试着向短笏所指的方向，把耳朵转向侧面，但听到的只有呼呼的风声。风还没停下来。
弥漫在视野中的纱雾终于渐渐散去了。刚才升腾起的红色烟雾就像拉起窗帘一样收了回去。