「没错！那群不知恩图报的叛徒……！先王亚尔铎陛下明明对他们有天大圣恩……！」
「他们在先王健在时，明明还更加安分守己……！一旦先王驾崩，就变成这副德性！」
「对啊！如果亚尔铎国王还在世，就不会发生这种事了……！先王英年早逝着实让人感叹不已……」
「对，陛下驾崩过早……陛下文治武功，可谓真王……」
「嗯……如果陛下在场的话……」
当众大臣口无遮拦地畅所欲言时……
「到此为止。」
伊莎蓓拉站了起来，语气强硬、斩钉截铁地道：
「讨论已不在世的先王也无济于事。而且，各位再继续说下去的话，就构成对艾尔文王子殿下的不敬与侮辱了，请斟酌发言。」
此时，臣子们便随即注意到什么似地，猛然惊觉。
「……微、微臣失礼了……！」
「还、还望殿下恕罪！」
「臣、臣等绝无轻视王子的意思……！」
众大臣脸色惨白，诚惶诚恐地对艾尔文这么说。
「不要紧，我懂的，我不在意。」
「可、可是……」
「不要紧，我不要紧……」
艾尔文柔和平静地微笑。
如今聚集在此的大臣与一般骑士……皆为先王在世时，便对王室宣誓忠诚，可称为王室派的人。
艾尔文自儿时便认识众人，他们类似自己的亲戚。
她深知他们为了国家与王室鞠躬尽瘁，尽心竭力至今。
正因此……她无法责备他们。
毕竟，这也莫可奈何。
席德爵士。
先王•亚尔铎。
当国家面临存亡之际，他们自然会仰仗真正的骑士，与真正的君王。
因此，这也莫可奈何。
任谁都……对自己毫无期待。
「……稍微……休息一下吧……」
艾尔文慢吞吞地站了起来。
「王、王子……」
于众人目送之下。
艾尔文有些垂头丧气地，离开了会议室。
然后，当她离开之时。
她用无人能听见的嗓音，自言自语地轻喃：
「结果……我……我根本……没有任何存在价值……」
────
艾尔文在城里徘徊。
她并无特定目的，双脚却自然而然地朝向某处。
迈向她如今最想见的人常去之处。
接着──
她垂头丧气地走向该处，心想：
（沃尔夫皇子……真是了不起……）
他的手段或许确实称不上光明正大。
然而，一国之君与执政者本应能清浊共容，那也是一种气度。
如此一想，沃尔夫的手腕如何？
卓格尼尔帝国的确是大陆第一强国，但伽维尼亚王国目前也被世人公认为于强国之列。
假使帝国企图侵略王国，如并吞邻近诸国一般，正面发动攻势的话……两国将出现数以万计的牺牲者，若一不小心，还可能两败俱伤。
尽管如此，沃尔夫却以最小牺牲，便将让伽维尼亚王国纳入掌中。
他的先见之明、外交手腕、谈判能力、判断力、领导魅力……皆出类拔萃，鹤立鸡群，众人将自愿服从与支持他吧。他可谓霸王之才。
站在这一点上，自己又如何呢？
（眼睁睁地让三大公爵家族对我死心……所有事都后知后觉……甚至还没人需要我……没人对我抱有期待……）
沃尔夫皇子与自己相比，于身为万民之上的帝王才气方面，差距根本判若云泥。
自己果然无力承担吗？
自己不惜隐瞒性别，也要成为一国之君，试图救国救民，不过是自作多情，自命不凡吗？
（我……到底……）
当她烦恼之际。
已经来到伽维尼亚王城中庭了。
此处有一座充满种种树木，与锦簇花坛的美丽庭院……
艾尔文如今最想见的人，正跷着双腿，躺在庭院草地正中央。
那是席德。
「……艾尔文，怎么了？」