「没错!那群不知恩图报的叛徒……!先王亚尔铎陛下明明对他们有天大圣恩……!」
「他们在先王健在时,明明还更加安分守己……!一旦先王驾崩,就变成这副德性!」
「对啊!如果亚尔铎国王还在世,就不会发生这种事了……!先王英年早逝着实让人感叹不已……」
「对,陛下驾崩过早……陛下文治武功,可谓真王……」
「嗯……如果陛下在场的话……」
当众大臣口无遮拦地畅所欲言时……
「到此为止。」
伊莎蓓拉站了起来,语气强硬、斩钉截铁地道:
「讨论已不在世的先王也无济于事。而且,各位再继续说下去的话,就构成对艾尔文王子殿下的不敬与侮辱了,请斟酌发言。」
此时,臣子们便随即注意到什么似地,猛然惊觉。
「……微、微臣失礼了……!」
「还、还望殿下恕罪!」
「臣、臣等绝无轻视王子的意思……!」
众大臣脸色惨白,诚惶诚恐地对艾尔文这么说。
「不要紧,我懂的,我不在意。」
「可、可是……」
「不要紧,我不要紧……」
艾尔文柔和平静地微笑。
如今聚集在此的大臣与一般骑士……皆为先王在世时,便对王室宣誓忠诚,可称为王室派的人。
艾尔文自儿时便认识众人,他们类似自己的亲戚。
她深知他们为了国家与王室鞠躬尽瘁,尽心竭力至今。
正因此……她无法责备他们。
毕竟,这也莫可奈何。
席德爵士。
先王•亚尔铎。
当国家面临存亡之际,他们自然会仰仗真正的骑士,与真正的君王。
因此,这也莫可奈何。
任谁都……对自己毫无期待。
「……稍微……休息一下吧……」
艾尔文慢吞吞地站了起来。
「王、王子……」
于众人目送之下。
艾尔文有些垂头丧气地,离开了会议室。
然后,当她离开之时。
她用无人能听见的嗓音,自言自语地轻喃:
「结果……我……我根本……没有任何存在价值……」
────
艾尔文在城里徘徊。
她并无特定目的,双脚却自然而然地朝向某处。
迈向她如今最想见的人常去之处。
接着──
她垂头丧气地走向该处,心想:
(沃尔夫皇子……真是了不起……)
他的手段或许确实称不上光明正大。
然而,一国之君与执政者本应能清浊共容,那也是一种气度。
如此一想,沃尔夫的手腕如何?
卓格尼尔帝国的确是大陆第一强国,但伽维尼亚王国目前也被世人公认为于强国之列。
假使帝国企图侵略王国,如并吞邻近诸国一般,正面发动攻势的话……两国将出现数以万计的牺牲者,若一不小心,还可能两败俱伤。
尽管如此,沃尔夫却以最小牺牲,便将让伽维尼亚王国纳入掌中。
他的先见之明、外交手腕、谈判能力、判断力、领导魅力……皆出类拔萃,鹤立鸡群,众人将自愿服从与支持他吧。他可谓霸王之才。
站在这一点上,自己又如何呢?
(眼睁睁地让三大公爵家族对我死心……所有事都后知后觉……甚至还没人需要我……没人对我抱有期待……)
沃尔夫皇子与自己相比,于身为万民之上的帝王才气方面,差距根本判若云泥。
自己果然无力承担吗?
自己不惜隐瞒性别,也要成为一国之君,试图救国救民,不过是自作多情,自命不凡吗?
(我……到底……)
当她烦恼之际。
已经来到伽维尼亚王城中庭了。
此处有一座充满种种树木,与锦簇花坛的美丽庭院……
艾尔文如今最想见的人,正跷着双腿,躺在庭院草地正中央。
那是席德。
「……艾尔文,怎么了?」